Russ: Willkommen zurück zur The BusinessMakers Show, präsentiert von Comcast Business, entwickelt für Unternehmen. Ich berichte heute aus dem Monument Inn, direkt neben dem Schlachtfeld, auf dem Santa Ana den Krieg verlor und Texas die Unabhängigkeit erlangte. Und ich bin hier im Monument Inn mit den Eigentümern und Betreibern Bob und Ann Laws; Bob, Ann, willkommen zur The BusinessMakers Show und danke, dass ich hier sein darf.

Bob: Hey Russ, danke, dass du hier bist.

Ann: Danke, dass du gekommen bist.

Russ: Aber sicher. Erzählen Sie uns vom Monument Inn.

Bob: Schießen Sie los, Ann.

Ann: Monument Inn; wir besitzen es seit 25 Jahren; es liegt am Schiffskanal bei Houston, Texas. Wir sind im Schatten des San Jacinto Monuments und wir sind in der Nähe des Schlachtschiffs Texas, das in 2 Kriegen gekämpft hat. Wir sind an der Lynchburg-Fähre, die es seit über 100 Jahren gibt.

Bob: Seit über 100 Jahren.

Russ: Okay, und es sieht so aus, als hättet ihr hier auch ein paar Tische.

Ann: Haben wir, haben wir. Wir haben oben einen Speisesaal und unten einen Bankettsaal mit 350 Plätzen.

Russ: Ich meine, ihr füllt diesen Raum ziemlich oft, oder?

Ann: Ja, ja.

Bob: Das Mittagsgeschäft ist normalerweise sehr, sehr gut besucht.

Russ: Okay, Sie machen also mehr Mittags- als Abendgeschäft?

Bob: Nein, es ist eine gute – eine gleichmäßige Mischung. Hier halten die Leute in dieser Gegend ihre Geschäftstreffen ab, gehen mit ihren Kunden essen und so weiter.

Russ: Und ich denke, jeder kann an der Einrichtung erkennen, dass die Speisekarte eher in Richtung Meeresfrüchte geht.

Bob: Meeresfrüchte, frische Meeresfrüchte vom Golf.

Russ: Okay, frische Meeresfrüchte aus dem Golf.

Bob: Hauptsächlich.

Russ: Sie sind also auch ziemlich nah an der Quelle von vielem davon, richtig?

Bob: Das ist richtig.

Russ: Okay, also wenn Sie sagen, frisch, dann ist es wirklich frisch.

Bob: Normalerweise schon.

Russ: Okay, alles klar. Sie sind jetzt seit 25 Jahren Eigentümer und Betreiber, erzählen Sie uns doch mal von den Anfängen.

Ann: Wir haben ein Restaurant ein paar Meilen die Straße runter gekauft, im Juni 1990, und am 1. Januar ’91 ist es abgebrannt.

Russ: Okay, waren Sie dabei, als es passiert ist?

Ann: Nein.

Bob: Nein, wir wollten am nächsten Tag Skifahren gehen und wir bekamen einen Anruf vom Manager, der sagte, dass wir sofort zum Restaurant kommen sollten und wir fragten, wie es dazu kam und er sagte, na ja, da ist ein Feuer. Mein erster Gedanke war, geht und löscht es, wir kommen, sobald wir können.

Ann: Ein kleiner Fettbrand, was in dieser Branche nicht ungewöhnlich ist.

Bob: Und er sagte, bis ihr hier seid, ist nichts mehr übrig. Und so haben wir natürlich unseren Skiausflug abgesagt und mussten uns mit all dem auseinandersetzen.

Russ: Ach du meine Güte, und das hat Sie zurückgeworfen, nehme ich an?

Ann: Wir waren schrecklich unterversichert, wir hatten eine Million Dollar, ähm, Versicherungspolice und wir hatten uns eine Million Dollar von der SBA geliehen. Also war es im Grunde genommen ein Reinfall, als wir es zurückbezahlt hatten und wir waren…

Russ: Also hatten Sie keine Schulden, aber Sie hatten auch nichts?

Bob: Nein.

Ann: Richtig, richtig.

Bob: Genau wie am Anfang

Ann: Also waren wir wieder am Anfang.

Russ: Nun, ich liebe solche Geschichten. Das hat euch also wieder zum Nullpunkt zurückgebracht?

Bob: Zurück zum Nullpunkt, zurück zum Nullpunkt.

Russ: Manchmal ist der Nullpunkt gut

Bob: Und das Gebäude, in dem wir jetzt sind, war ein altes, verlassenes Restaurant; es hieß früher Lynchburg Ferry Crossing Restaurant. Es wurde ein paar Jahre vorher aufgegeben und stand leer, also sind wir an den Vermieter herangetreten und haben gefragt, ob wir es umbauen könnten und haben einen Mietvertrag abgeschlossen und

Ann: Wir konnten im März eröffnen, also waren wir offen; oh, es war ungefähr 12 Wochen später, im Gegensatz zu einem freistehenden Gebäude, das von Grund auf neu gebaut wurde und ein Jahr, anderthalb Jahre brauchte und ein paar Millionen Dollar mehr und noch mehr Schulden machte.

Russ: Okay, also – aber das war alles vor 25 Jahren, richtig?

Ann: Richtig.

Russ: In Ordnung, wirklich beeindruckend. Okay, so wie ich das verstanden habe, ist das nicht unbedingt Ihr erstes Lebensmittelgeschäft, Sie beide hatten eine Vorgeschichte, als Sie beide nach Houston gezogen sind, von wo aus?

Ann: Upstate New York

Russ: Okay.

Bob: Rochester, New York.

Russ: Was war der Grund dafür?

Bob: Ursprünglich bin ich hierher gezogen, um Jura zu studieren, also wollte ich mein Referendariat machen, ein Jahr hier leben und dann Jura studieren. In diesem Übergangsjahr habe ich in einigen Restaurants gearbeitet, habe angefangen, etwas Geld zu verdienen, als Sous-Chef in ein paar Lokalen, und sie hat in ein paar verschiedenen Restaurants gearbeitet, und dann haben wir beschlossen, das Jurastudium zu verschieben und zu sehen, was passiert. Und so hat das alles gut geklappt, wir haben gespart und ein paar Jahre später habe ich ein Catering-Unternehmen gegründet und wir haben angefangen, Filmproduktionen zu beliefern, das war aufregend. Es war eine Menge Arbeit

Russ: Okay, wie kam es dazu?

Bob: Ich kannte zufällig die richtige Person zur richtigen Zeit, aber wir hatten ein kleines Catering-Unternehmen und sie fragten uns, ob wir Catering machen wollten, Film-Catering an einem seltsamen Ort, wo sie hier in Houston Werbespots drehen. Nun, dieselben Leute, die für die Werbespots arbeiteten, arbeiteten auch für die Filme, wenn sie in die Stadt kamen, und wir hatten einen guten Ruf, und als Nächstes bekamen wir Anrufe aus dem ganzen Land, um Filme zu machen; und so stiegen wir von einem kleinen Lastwagen mit sporadischen Aufträgen zu drei 18-Rad-LKWs mit voll ausgestatteten Küchen, die Filme von Los Angles bis Massachusetts machten.

Russ: Wow. Okay, ist das Geschäft heute also langweilig im Vergleich dazu?

Bob: Ja. Ja, das Catering-Geschäft in der Filmbranche ist ein schwieriger Job. Das Geld ist es wert, aber es ist sehr körperlich, anstrengend, lange Arbeitszeiten.

Russ: Okay, aber von dem, was ich über Restaurantbetreiber weiß, und wir hatten jetzt wahrscheinlich 8 oder 9 in der Show, ist es auch kein einfaches Geschäft.

Ann: Nein, ist es nicht. Nein, Catering ist es nicht und das Restaurantgeschäft auch nicht. Du weißt einfach, dass jeder Tag ein neuer Tag ist, du weißt nie, was passieren wird, was, du weißt schon, die Kühlung kann ausfallen, die Sanitäranlagen können Probleme haben, du kannst Kellner haben, die nicht kommen, weißt du.

Bob: Es ist eine Herausforderung. Wir haben das Glück, dass wir – wir haben ein sehr gutes Personal, unsere Manager sind schon lange dabei – sie sind großartig, sie sind schon sehr lange hier. Unsere Küchenmitarbeiter sind alle seit mindestens 10 Jahren hier. Der Laden läuft nicht von selbst, aber er…

Ann: Wir sind gesegnet.

Bob: Wir sind gesegnet, ja.

Russ: Okay. Nun, ich habe immer gedacht, dass allein die Herausforderung des Inventars überwältigend sein könnte. Ich meine, es ist schrecklich, wenn einem etwas ausgeht, und es ist schrecklich, wenn man zu viel von etwas hat; wie macht man das?

Ann: Wir haben es irgendwie – wir haben es im Griff.

Russ: Ihr habt es im Griff?

Ann: Ja

Bob: Wir haben es im Griff.

Ann: Sie wissen ziemlich genau, wie viele Pfund Wels wir montags verkaufen werden, was sich von der Anzahl der Pfunde am Mittwoch und Freitag unterscheidet. Letzten Freitag, ich glaube, die Leute haben den 4. Juli als Feiertag genommen, hatten wir mittags eine Warteschleife, und wir haben die Warteschleife erst um 8:30 Uhr abends beendet.

Russ: Du meine Güte.

Ann: Also die Manager, mit denen wir gesprochen haben, die an diesem Tag hier waren, sagten, dass das eine Herausforderung war.

Bob: Das war ein bisschen unerwartet

Ann: Sie sagten einfach, es sei verrückt.

Bob: Wenn dir etwas ausgeht, nimmst du einfach den Hörer ab und das nächste, was du weißt, ist, dass es hier ist.

Russ: Okay, also ich meine, die Landschaft hier ist einfach spektakulär. Worauf blicken wir?

Ann: Auf den Houston Ship Channel.

Russ: Okay.

Bob: Auf den Houston Ship Channel.

Russ: Das ist alles? Ich meine, sehen Sie hier Schiffe vorbeikommen?

Ann: Also im Grunde alle… oh ja.

Bob: Ja, jetzt kommen ein paar Kähne vorbei und der Golf ist weiter südlich und dann kommt man bis nach Houston, wo die großen Schiffe umdrehen, dann fahren sie wieder raus; tanken, legen ab, was auch immer sie…

Russ: Okay, es kann also unterhaltsam sein?

Ann: Es ist wirklich – oh, es ist sehr. Sie sehen, ähm, Schiffe aus Jugoslawien, aus Russland, aus China, Sie wissen schon, sie bringen Autos, Japan, all das, und sie müssen direkt durch unsere Fenster fahren.

Russ: Okay, alles klar. Aber bevor ich euch gehen lasse, sagt mir, was ihr für euer bestes Gericht auf eurer Speisekarte haltet.

Bob: Junge

Ann: Wie wäre es mit unserem beliebtesten Gericht?

Russ: Okay, okay, ich lasse euch anfangen.

Bob: Am beliebtesten sind sicher unsere gebratenen Shrimps.

Russ: Gebratene Shrimps, okay.

Bob: Weißt du, die Sache ist die, dass niemand zu Hause etwas braten will. Dann riecht die ganze Küche, und wenn man ausgeht, isst man die gebratenen Shrimps, und wir – das ist unser Verkaufsschlager, wahrscheinlich 2 zu 1. Mein Favorit ist wahrscheinlich der geschwärzte rote Fisch mit der Monumentalsauce. Das ist einfach mein Favorit.

Russ: Die Monumentalsoße?

Bob: Jep.

Ann: Und viele Stammkunden kommen wegen unseres großen Korbes Zimtrollen, die es gratis gibt, also fragen sie nach den Zimtrollen zu ihrem Salat und dann nehmen sie noch eine zu ihrem Hauptgericht und dann wollen sie die anstelle des Desserts, also ist das etwas, das seit all den Jahren unser Markenzeichen ist.

Russ: Zimtrollen – gratis Zimtrollen? Meine Güte.

Ann: Äh, ja.

Bob: Das ist wie Tortilla-Chips, wenn man in ein mexikanisches Restaurant geht

Russ: Oh ja, oh, ich weiß, aber Zimtschnecken, Mann, das ist schon etwas übertrieben. Okay, also, wie ist das so? Ihr seid schon lange zusammen, habt ihr unterschiedliche Verantwortlichkeiten oder macht ihr beide alles?

Bob: Ann?

Ann: Wir haben vor einiger Zeit beschlossen, dass es besser wäre, wenn einer von uns nicht so viel arbeiten würde wie der andere und so habe ich, ähm, als unsere Kinder geboren wurden und jünger waren, beschlossen, dass ich mehr eine Hausfrau sein würde. Ich komme also immer noch zum Muttertag herunter und arbeite, und wenn wir das Restaurant umgestalten oder an unseren Handbüchern und so weiter arbeiten, bin ich dabei, aber ansonsten überlasse ich das meinem Mann, und er macht das ganz wunderbar.

Russ: Okay, gab es eine Zeit, in der Sie beide hier waren?

Bob: Ja, und was passierte, war, dass sie ihren Schreibtisch direkt an meinen stellte, so dass ich sie ansah, wie ich dich jeden Tag ansehe, ungefähr so weit, und ich sagte, gut, lass es uns so machen, nein, lass es uns machen, und das hat den Deal genau da platzen lassen.

Russ: Okay, also hat es viel besser funktioniert, so wie du es heute machst.

Ann: Das hat es, das hat es; ja, es ist großartig.

Bob: Ja.

Russ: Nun gut, herzlichen Glückwunsch zu Ihrem Erfolg und das ist das 25-jährige Jubiläum, dass Sie das Monument Inn besitzen und betreiben, nicht wahr?

Bob: Ja.

Ann: Und unser Sohn, der in dem Jahr geboren wurde, in dem wir es gekauft haben, hat hier angefangen zu arbeiten – er hat vor ein paar Jahren angefangen – also ist es eine Art Generationssache, er ist ein Teil unseres Managementpersonals.

Russ: Alles klar, ein echtes Familienunternehmen, wow.

Ann: Es ist ein Familienunternehmen.

Russ: Das ist wirklich cool. Vielen Dank, dass wir hier sein durften und dass Sie Ihre Geschichte mit uns geteilt haben.

Ann: Wollen Sie eine gebratene Garnele?

Bob: Vielen Dank.

Russ: Aber sicher doch! Und damit ist mein Gespräch mit Bob und Ann Laws, den Eigentümern und Betreibern des Monument Inn, beendet. Und das ist die BusinessMakers Show, präsentiert von Comcast Business, entwickelt für Unternehmen.