Leiter der Abteilung

Im Jahr 1871 wurde am Massachusetts Institute of Technology unter den Professoren Samuel Kneeland und Alpheus Watt ein neuer Kurs, Kurs VII, in Naturgeschichte eingerichtet. Mit der Aufnahme von William Thompson Sedgwick im Jahr 1883 wurde der Studiengang für seine Arbeit im Bereich Mikrobiologie und öffentliche Gesundheit bekannt. Zur gleichen Zeit richtete Sedgwick einen Lehrplan, Kurs VII-B, ein, der für die Ausbildung von Studenten gedacht war, die einen medizinischen Beruf anstrebten.

1889 ersetzte eine neue Abteilung für Biologie den Kurs VII in Naturgeschichte; die neue Abteilung umfasste nicht nur die vormedizinische Ausbildung, sondern legte auch Wert auf Bakteriologie und Gesundheitsbiologie. Studien über die Wasserversorgung, die Lebensmittelversorgung und die Bakteriologie von Lebensmitteln führten 1911 zur Umbenennung der Abteilung in Abteilung für Biologie und öffentliche Gesundheit. In dieser Zeit entwickelte Samuel Prescott in Zusammenarbeit mit William L. Underwood Verfahren zur Sterilisierung von Lebensmittelkonserven, die für die Entwicklung der Konservenindustrie von grundlegender Bedeutung waren.

1936 schlug ein Komitee, bestehend aus MIT-Präsident Karl T. Compton, Vizepräsident Vannevar Bush und Professor John W. M. Bunker, vor, dass das MIT eine neue Art von Biologie – das Bio-Engineering – entwickeln sollte, bei der Grundkenntnisse der Physik, Mathematik und Chemie sowie verschiedene Bereiche des Ingenieurwesens zum Einsatz kämen. Die Ausbildung im Bereich des öffentlichen Gesundheitswesens wurde 1942 aufgegeben, und der Name der Abteilung wurde in Abteilung für Biologie und Biotechnik geändert. Da sich die Lehre und Forschung im Bereich der Lebensmittel weiter entwickelte, wurde 1944 eine separate Abteilung für Lebensmitteltechnologie eingerichtet, und der Name der Abteilung wurde erneut in Abteilung für Biologie geändert. Die Abteilung wurde 1955 umstrukturiert und die Molekularbiologie mit den Schwerpunkten Biophysik, Biochemie, Mikrobiologie und Physiologie/Entwicklungsbiologie weiterentwickelt. Es wurde ein starkes Programm für die postdoktorale Ausbildung von Doktoren und Doktoranden entwickelt.

1962 organisierte Francis O. Schmitt das Forschungsprogramm für Neurowissenschaften, das das Verständnis der Gehirnfunktionen auf der Grundlage der Neurophysiologie betonte. Das Programm blieb bis 1982 am MIT und wechselte dann an die Rockefeller University. Als das Forschungsprogramm weiter expandierte, wurde 1964 ein klinisches Forschungszentrum eingerichtet, um der Fakultät Einrichtungen für die Forschung mit menschlichen Patienten und Freiwilligen zur Verfügung zu stellen, und im Dezember 1965 wurde mit der Einweihung des Whitaker-Gebäudes (Gebäude 56) ein neues Zentrum für Biowissenschaften eingerichtet.

Regelmäßige Überprüfungen des Lehrplans hielten die Programme auf dem neuesten Stand der neuen Entwicklungen in der Disziplin, und in den späten 1970er und 1980er Jahren wurden weitere Kurse in Genetik und Biochemie in das Programm aufgenommen. In den 1970er und 1980er Jahren führte die verstärkte Forschung in den Bereichen Zell- und Molekularbiologie, Mikrobiologie und Immunologie zur Gründung des Zentrums für Krebsforschung (ca. 1972), das zunächst von Salvador Luria geleitet wurde, und in den späten 1970er Jahren zum Programm für Gesundheitswissenschaften und Technologie, dem späteren Whitaker College of Health Sciences and Technology. 1982 wurde am MIT das Whitehead Institute of Biomedical Research gegründet, das zunächst von David Baltimore geleitet wurde und die Zahl der Lehrkräfte in der Abteilung deutlich erhöhte und das Forschungsprogramm stärkte. In den späten 1980er Jahren konzentrierte man sich darauf, die Raumprobleme der Abteilung zu beheben, und 1994 wurde ein neues Biologiegebäude (Gebäude 68) eröffnet, das moderne Einrichtungen für Lehr- und Forschungsprogramme in den Bereichen menschliche Gesundheit und Krankheit, Krebs und AIDS bietet.

http://web.mit.edu/biology/www/

Vorbereitet von der Abteilung für besondere Sammlungen, MIT Libraries
Dezember 1995; aktualisiert 2012, April 2020