Die Rolle der Athleten in der griechischen KulturBearbeiten
Wie die tragischen Protagonisten des griechischen Dramas waren die griechischen Athleten überlebensgroß. In Olympia zum Beispiel wurden sie für lange Trainingszeiten und die Einhaltung einer Reihe komplexer Verbote, zu denen auch die Enthaltsamkeit vom Geschlechtsverkehr gehörte, von der allgemeinen Bevölkerung getrennt. Sobald das Training abgeschlossen war und die Athleten ihren Mitbürgern schlank, fit, nackt und von Öl schimmernd vorgeführt wurden, müssen sie halbgöttlich erschienen sein.
Die ehrfürchtige Verehrung, die Athleten in Griechenland entgegengebracht wurde, führte zu Übertreibungen in den Erzählungen über ihr Leben. Im Fall von Milo begann Aristoteles (Ethica Nichomachea, II, 6 = 1106b) den Prozess der Mythenbildung mit Berichten, die Milo mit Herakles in seinem enormen Appetit verglichen, und Athenäus (X, 412e-f) setzte den Prozess mit der Geschichte fort, dass Milo einen Stier trug – eine Leistung, die auch mit Herakles in Verbindung gebracht wurde. Es ist Milos plötzlicher Tod, der ihn den Helden am ähnlichsten macht: Es gibt einen Hauch von Hybris in seinem Versuch, den Baum zu zerreißen, und einen auffallenden Kontrast zwischen seinen glorreichen sportlichen Leistungen und seinem plötzlichen schändlichen Tod.
KraftakteBearbeiten
Anekdoten über Milos fast übermenschliche Kraft und seinen Lebensstil gibt es viele. Seine tägliche Ernährung bestand angeblich aus 9 kg Fleisch, 9 kg Brot und 10 Litern Wein. Sowohl Plinius der Ältere (XXXVII, 54 = 144) als auch Solinus (De mirabilibus mundi, 77) führen Milos Unbesiegbarkeit im Wettkampf auf den Verzehr von alectoriae, den Muskelmagensteinen von Hähnen, durch den Ringer zurück. Der Legende nach trug er seine eigene Bronzestatue zu ihrem Platz in Olympia und trug einmal einen vierjährigen Stier auf seinen Schultern, bevor er ihn an einem Tag schlachtete, bratete und verschlang. Er soll das Kunststück vollbracht haben, den Stier zu heben, indem er im Kindesalter damit begann, ein neugeborenes Kalb zu heben und zu tragen, und dieses Kunststück täglich wiederholte, während es heranwuchs.
Einem Bericht zufolge war der Ringer in der Lage, einen Granatapfel zu halten, ohne ihn zu beschädigen, während Herausforderer versuchten, seine Finger davon zu lösen, und einem anderen Bericht zufolge konnte er ein um seine Stirn befestigtes Band sprengen, indem er Luft einatmete und die Schläfenvenen anschwellen ließ. Es heißt, dass er auf einem geölten Diskus stehen bleiben konnte, während andere versuchten, ihn von ihm zu stoßen. Diese Heldentaten wurden auf Fehlinterpretationen von Statuen zurückgeführt, die Milo mit einem in Siegerbändern gebundenen Kopf, einer Hand, die den Siegesapfel hält, und mit den Füßen auf einer runden Scheibe zeigen, die in ein Podest oder einen Sockel eingepasst worden wäre.
Als er zum siebten Mal an den Olympischen Spielen teilnahm und gegen einen Burschen, den achtzehnjährigen Timasiteo, antrat, der ihn als Kind bewunderte und bei dem er auch viele Bewegungen lernte, verbeugte sich sein Gegner im Finale als Zeichen des Respekts, noch bevor sie den Kampf begonnen hatten. Dies war der einzige Fall in der Geschichte Griechenlands, in dem wir uns an den Namen des Mannes erinnern, der in einem Rennen/Wettbewerb den zweiten Platz belegte. Eine Statue von Milo wurde von Dameas (Δαμέας) von Kroton angefertigt und im Stadion von Olympia aufgestellt, wo er auf einer Scheibe stehend mit vereinten Füßen dargestellt wurde.
Während ein Bericht besagt, dass Milo seinen Arm ausgestreckt hielt und die Herausforderer nicht in der Lage waren, seine Finger zu verbiegen, bestreitet eine andere Anekdote, die von Claudius Aelianus (Varia historia, XII, 12) aufgezeichnet wurde, Milos Ruf für enorme Stärke. Offenbar forderte Milo einen Bauern namens Titormus zu einem Kräftemessen heraus. Titormus erklärte, er habe wenig Kraft, hob aber einen Felsbrocken auf seine Schultern, trug ihn mehrere Meter weit und ließ ihn fallen. Milo war nicht in der Lage, ihn zu heben.
TodBearbeiten
Die alten Griechen schrieben berühmten Personen typischerweise bemerkenswerte Todesfälle zu, die zu ihrem Charakter passten. Das Datum von Milos Tod ist unbekannt, aber laut Strabo (VI, 1, 12) und Pausanias (VI, 14, 8) war Milo in einem Wald unterwegs, als er auf einen mit Keilen gespaltenen Baumstamm stieß. Wahrscheinlich um seine Kraft zu demonstrieren, steckte Milo seine Hände in die Spalte, um den Baum zu spalten. Die Keile fielen aus der Spalte, und der Baum schloss sich um seine Hände und hielt ihn gefangen. Da er sich nicht befreien konnte, wurde der Ringer von Wölfen aufgefressen. Ein moderner Historiker hält es für wahrscheinlicher, dass Milo allein unterwegs war, als er von Wölfen angegriffen wurde. Da er nicht entkommen konnte, wurde er verschlungen und seine Überreste am Fuße eines Baumes gefunden.
Moderne Kunst und LiteraturBearbeiten
Milos legendäre Stärke und sein Tod sind zum Thema der modernen Kunst und Literatur geworden. Sein Tod war ein beliebtes Thema in der Kunst des 18. Jahrhunderts. Auf vielen Bildern aus dieser Zeit wird sein Mörder nicht als Wolf, sondern als Löwe dargestellt. Die Skulptur Milo von Croton (1682) von Pierre Puget thematisiert den Verlust der Kraft mit dem Alter und die Vergänglichkeit des Ruhms, der durch eine im Staub liegende olympische Trophäe symbolisiert wird.
Étienne-Maurice Falconets Marmorbild Milo von Croton (1754) sicherte ihm die Aufnahme in die Académie des beaux-arts, wurde aber später wegen mangelnden Adels kritisiert. Das Werk widersprach dem klassischen Ideal, das von einem sterbenden Helden stoische Zurückhaltung verlangte.
Milo war Gegenstand einer Bronze von Alessandro Vittoria um 1590 und einer weiteren Bronze, die heute im Holland Park in London steht und von einem unbekannten Künstler aus dem 19. Eine Skulptur wurde von John Graham Lough angefertigt und in der Royal Academy ausgestellt. Er wurde von Ralph Hedley in einem Gemälde des Künstlers in seinem Atelier dargestellt, und ein Bronzeguss davon steht auf dem Gelände von Blagdon Hall, Northumberland.
Sein Tod wird auch in Gemälden dargestellt. Jahrhundert von Joseph-Benoît Suvée und ein Werk des irischen Malers James Barry aus dem 18. Jahrhundert.
In der Literatur vergleicht François Rabelais in Gargantua und Pantagruel Gargantuas Stärke mit der von Milo, und Shakespeare bezieht sich im zweiten Akt von Troilus und Cressida anachronistisch auf den „stiertragenden Milo“. In Emily Brontës Wuthering Heights bezieht sich die Figur Catherine Earnshaw auf die Umstände von Milos Ableben, wenn sie sagt: „Wer soll uns trennen, bitte? Sie werden das Schicksal von Milo erleiden!“ In Johann Wyss‘ Roman Swiss Family Robinson wird dem jüngsten Sohn Franz ein Büffelbulle zur Aufzucht anvertraut, der mit Milo verglichen wird. Alexandre Dumas lässt den stärksten der drei Musketiere, Porthos, „Milo von Crotona“ erwähnen, indem er sagt, dass er eine Liste seiner Krafttaten nachgeahmt habe – alle außer dem Zerreißen eines um den Kopf gebundenen Seils, woraufhin d’Artagnan Porthos sagt, dass dies daran liege, dass seine Kraft nicht in seinem Kopf sei (ein Witz darüber, dass Porthos ein bisschen dumm sei).
Die von Thomas Mayne 1934 in Australien entwickelte Getränkebasis aus Schokolade und Malzpulver, Milo, ist nach Milo of Croton benannt. Nach ihm ist auch das von 1993 bis 2018 erschienene Magazin Milo benannt, das sich mit Kraftsport beschäftigt.