Milet, byzantinisch Palation, türkisch Balat, antike griechische Stadt in Westanatolien, etwa 30 km südlich der heutigen Stadt Söke, Türkei. Sie liegt in der Nähe der Mündung des Büyükmenderes (Menderes) Flusses.

Vor 500 v. Chr. war Milet die größte griechische Stadt im Osten. Sie war der natürliche Absatzmarkt für Produkte aus dem Inneren Anatoliens und unterhielt einen umfangreichen Wollhandel mit Sybaris in Süditalien. Milet spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung der griechischen Kolonie Naukratis in Ägypten und gründete mehr als 60 Kolonien an der Küste des Schwarzen Meeres, darunter Abydos, Cyzicus, Sinope (heute Sinop), Olbia und Panticapaeum. Neben Handel und Kolonisation zeichnete sich die Stadt auch durch ihre literarischen und wissenschaftlich-philosophischen Persönlichkeiten aus, darunter Thales, Anaximander, Anaximenes und Hekataeus. Zusammen mit den Bewohnern der beiden anderen ionischen Städte in Karien, Myus und Priene, sprachen die Milesier einen charakteristischen ionischen Dialekt. Über die Regierung der Milesier vor 500 v. Chr. ist wenig bekannt. Zu Beginn und am Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. wurde die Stadt jedoch von den Tyrannen Thrasybulus bzw. Histiaeus regiert.

Im 7. Jahrhundert v. Chr. geriet Milet in Konflikt mit dem Nachbarstaat Lydien und erkannte die lydische Oberherrschaft wahrscheinlich in der Mitte des 6. In der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts geriet es zusammen mit den anderen griechischen Städten Anatoliens unter persische Herrschaft. Um 499 v. Chr. führten die Milesier den ionischen Aufstand an, der den Beginn der griechisch-persischen Kriege (siehe oben) markierte. Im Jahr 494 wurde die Stadt von den Persern gestürmt und geplündert. Nach der Niederlage der Perser gegen die Griechen (479) schloss sich Milet dem von Athen dominierten Delischen Bund an. Mitte des 5. Jahrhunderts war die Stadt durch interne Streitigkeiten geschwächt und verarmt und wurde 442 im Krieg gegen das benachbarte Samos besiegt.

Die Stadt erholte sich jedoch bald wieder, und die Milesier begannen mit dem Wiederaufbau ihrer Stadt nach einem neuen Rasterplan, der in dieser Zeit von Hippodamus von Milet erfunden wurde. Im Jahr 412 schlug sich die Stadt auf die Seite Spartas gegen Athen; vor 350 wurde sie von Mausolus von Karien regiert, und 334 fiel sie nach einer Belagerung an Alexander. Zu den hellenistischen Herrschern, die um den Einfluss in Milet konkurrierten, gehörten der Seleukide Antiochus IV. Epiphanes und Eumenes II. von Pergamon, beide um 170 v. Chr. Milet behielt seine wirtschaftliche Bedeutung und erhielt besondere Aufmerksamkeit von den römischen Kaisern Augustus und Trajan. Im 6. Jahrhundert n. Chr. waren die beiden Häfen jedoch verschlammt, und die Stadt wurde schließlich aufgegeben.

Die Ruinen nehmen die ehemalige Halbinsel ein, die von dem Hügel Kalabak Tepe gekrönt wird. Die Gesamtfläche der archaischen Stadt ist unbekannt, aber hellenistische Stadtmauern und Fundamente wurden freigelegt. Auch von der klassischen Stadt aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. bis zur römischen Kaiserzeit gibt es umfangreiche Überreste. Das griechisch-römische Theater und die angrenzende byzantinische Burg sind die sichtbarsten Ruinen der Stätte.