Alle Parasiten brauchen einen Mechanismus, um sich auf neue individuelle Wirte auszubreiten. Parasiten im unteren Gastrointestinaltrakt geben ihre Eier in der Regel mit dem Kot des Wirts ab. Parasiten, die im Gewebe leben, wie z. B. Trichinella spiralis (Erreger der Trichinose), sind darauf angewiesen, dass neue Wirte das Gewebe ihres derzeitigen Wirtes fressen. Bei Mitgliedern der Familie Onchocercidae, deren adulte Tiere im „geschlossenen“ Kreislaufsystem der Wirbeltiere leben, erfolgt die Übertragung auf einen neuen Wirt durch das Mikrofilarienstadium mit Hilfe von blutfressenden Arthropodenvektoren.

Dieses System ist im Lebenszyklus von Elaeophora schneideri zu beobachten. Die adulten Tiere von E. schneideri leben typischerweise in der Halsschlagader ihres Endwirts, des Maultierhirsches. Das Weibchen kann bis zu 12 cm lang sein und setzt Mikrofilarien mit einer Größe von 207 mal 13 μm (oder 0,008 mal 0,00051 Zoll) in die Blutbahn des Wirts frei. Der Blutstrom trägt die Mikrofilarien vom Weibchen in der Halsschlagader weg und direkt in die verzweigten Arterien von Kopf und Gesicht. Aufgrund ihrer Größe können die Mikrofilarien leicht durch immer kleinere Gefäße wandern und sich in den kleinen Kapillaren nahe der Hautoberfläche von Gesicht und Kopf festsetzen.

Angelockt durch das vom Maultierhirsch ausgeatmete Kohlendioxid, landet das blutfressende Pferdefliegenweibchen oft auf dem Kopf oder im Gesicht, um sich zu ernähren. Die Pferdefliege schneidet mit ihren scherenartigen Mundwerkzeugen die Hautoberfläche ein, wodurch eine Blutlache entsteht, die sie mit ihren saugenden Mundwerkzeugen aufnimmt. Die Mikrofilarien, die sich knapp unter der Hautoberfläche befinden, sind klein genug, um von der Bremsenfliege ganz aufgenommen zu werden. In der Pferdefliege angekommen, durchbohren die Mikrofilarien die Magenwand und reifen etwa zwei Wochen später zu infektiösen Larven heran. Diese Larven wandern zum Kopf und zu den Mundwerkzeugen der Pferdefliege und gelangen in den Blutkreislauf eines anderen Wirbeltiers, wenn die Pferdefliege erneut frisst.