(Aktualisiert am 15. Juli 2020)

Eine Routineuntersuchung im Frühjahrstraining offenbarte ein ernstes medizinisches Problem für den dritten Baseman Mike Shannon.

Am 18. März 1970 stellten die Cardinals fest, dass der 30-jährige Shannon an Glomerulonephritis, einem Defekt der Filterfunktion der Niere, erkrankt war.

Beide Nieren von Shannon waren betroffen, sagte Cardinals-Teamarzt Dr. Stan London sagte der Sporting News.

Mit Hilfe von Medikamenten konnte Shannon 1970, in seiner letzten Saison als Spieler, 55 Spiele für die Cardinals bestreiten.

Zeitnaher Test

Shannons Zukunft bei den Cardinals stand in Frage, als er 1970 zum Frühjahrstraining kam, aber nicht wegen seiner Gesundheit.

Outfielder Curt Flood, der im Oktober 1969 von den Cardinals zu den Phillies gehandelt worden war, weigerte sich zu erscheinen und reichte eine Kartellklage gegen die Major League Baseball ein. Die Cardinals erklärten sich bereit, die Phillies zu entschädigen, indem sie ihnen einen anderen Spieler, möglicherweise Shannon, schickten, wie der Kolumnist Dick Young in den Sporting News berichtete.

Shannon „war offenbar“ von Interesse für die Phillies, berichtete der St. Louis Post-Dispatch. Als die General Manager Bing Devine von den Cardinals und John Quinn von den Phillies über einen Deal diskutierten, wurde bei einer Urinprobe, die während des Frühjahrstrainings entnommen wurde, Shannons Nierenproblem festgestellt.

Wenn Shannon 1970 spielen würde, wäre es wahrscheinlich nicht vor Juli oder August, sagte Dr. London. „Mike wird vielleicht die ganze Saison verpassen müssen“, fügte Dr. London hinzu.

Shannon war fassungslos, als er erfuhr, dass er ein Nierenleiden hatte. Er schlug .304 in den Frühjahrstrainingsspielen und sagte, er habe sich gut gefühlt.

„Ich hatte überhaupt keine Ahnung, dass ich eine solche Krankheit hatte“, sagte Shannon dem Post-Dispatch. „

Shannon war dankbar, dass die körperliche Untersuchung gründlich gewesen war und dass Dr. London die Diagnose gestellt hatte.

„Wenn ich weitergespielt hätte, hätte ich die Niere vielleicht wirklich beschädigt“, sagte Shannon. „Ich hätte vielleicht nie wieder spielen können. Es hätte mich das Leben kosten können.“

Dr. London bestätigte: „Sein Zustand könnte sich durch das Baseballspielen verschlimmert haben.“

Schnelle Genesung

Am 20. März 1970 verließ Shannon das Trainingslager in Florida und kehrte nach St. Louis zurück. Zwei Tage später wurde er in ein Krankenhaus eingeliefert.

Die Cardinals beauftragten die Ausbilder George Kissell und Ken Boyer damit, mit Catcher Joe Torre zu üben, wie man die dritte Base spielt. Manager Red Schoendienst plante, den Gebrauchsspieler Carl Taylor als Fänger einzusetzen, bis Ted Simmons im Mai seine Militärverpflichtung erfüllt hatte. Nachdem er Taylor im Frühjahrstraining beim Fangen beobachtet hatte, änderte Schoendienst seine Meinung. Er stellte den First Baseman Richie Allen anstelle von Shannon an die dritte Base, setzte Joe Hague an die erste Base und behielt Torre als Fänger bei.

Im Krankenhaus wurden Shannon Medikamente zur Behandlung seines Nierenleidens verschrieben. Jahre später erzählte er Dan Caesar vom Post-Dispatch: „Im Grunde sagten sie: ‚Entweder das funktioniert, oder Banzai, auf Wiedersehen.‘ „

Cardinals-Broadcaster Jack Buck sagte, als er Shannon besuchte: „Ich sah ihn an und erkannte den Mann nicht. Sein Kopf war wie ein Basketball.“

Buck fügte hinzu: „Viele Leute dachten, er würde sterben.“

Am 16. April 1970 wurde Shannon aus dem Krankenhaus entlassen und zu Hause weiter behandelt, berichtete der Post-Dispatch. „Wir sind vorsichtig optimistisch“, sagte Dr. London.

Shannon sagte dem Post-Dispatch: „Glücklicherweise war ich gesund genug, um es zu schaffen. Der liebe Gott hat auf mich herabgeschaut und gesagt: ‚Nächstes Mal kriege ich dich.‘ Ich war ein glücklicher Mann.“

Shannon gewöhnte sich gut an die Medikamente und erhielt die Erlaubnis, früher als erwartet zum Baseball zurückzukehren. Am 3. Mai 1970 nahm Shannon an Schlag- und Feldübungen mit den Cardinals im Busch Memorial Stadium in St. Louis teil.

Zu seiner Gesundheitsprognose sagte Shannon: „Das hängt von dem Mann da oben ab. Er hat das Sagen. Auf die Frage nach seiner siebenwöchigen Sperre sagte Shannon: „Ich würde jederzeit ein paar Wochen gegen den Rest meines Lebens eintauschen.“

Kurzes Comeback

Am 14. Mai 1970 hatte Shannon seinen ersten offiziellen Auftritt in dieser Saison, als er im achten Inning eines Spiels gegen die Pirates in St. Louis für den Outfielder Leron Lee aufschlug. Shannon, der mit stehenden Ovationen bedacht wurde, schlug einen Flying Out zu Willie Stargell nach links. Shannon blieb an der dritten Base im Spiel und fing im neunten Inning einen Grounder von Leadoff-Schläger Jose Pagan sauber ab. Boxscore

In der nächsten Nacht begann Shannon gegen die Cubs in St. Louis und erzielte einen Bunt-Single gegen den Aushilfsmann Phil Regan. Boxscore

Shannon blieb in der Aufstellung, hatte aber Mühe, zu treffen. Am 30. Mai 1970 setzte Schoendienst Shannon, der .132 schlug, auf die Bank, stellte Torre auf die dritte Position und ließ Simmons als Catcher beginnen.

Shannon kehrte schließlich in die Startaufstellung zurück, aber es fehlte ihm an Kraft. Sein letztes Spiel als Major-League-Spieler war am 12. August 1970. Zwei Tage später setzten ihn die Cardinals für den Rest der Saison auf die Verletztenliste. Dr. London sagte, Tests hätten ergeben, dass sich Shannons Nierenzustand verschlechtert habe.

In 55 Spielen, darunter 45 Starts an der dritten Base, schlug Shannon .213 und hatte keine Homeruns für die Cardinals 1970. Torre (72 Starts) und Allen (38) waren die wichtigsten Third Basemen der Cardinals. Torre begann auch 88 Spiele als Catcher und Allen machte 78 Starts an der ersten Base.

Am 12. Februar 1971 teilten die Cardinals mit, dass Shannon nicht mehr als Spieler zurückkehren würde. Nachdem er die Saison 1971 in der Verkaufs- und Werbeabteilung der Cardinals verbracht hatte, schlug Shannon eine erfolgreiche zweite Karriere als Broadcaster für den Club ein, anstatt sich als Trainer oder Manager zu bewerben.