Frühes Leben: Michelle Phan wurde am 11. April 1987 in Boston, Massachusetts, geboren. Sie wurde als Kind vietnamesischer Flüchtlinge geboren, und die Familie war gezwungen, wegen der Spielsucht ihres Vaters mehrmals umzuziehen. Nachdem die Familie nach Tampa, Florida, umgesiedelt war, verließ der Vater die 6-jährige Michelle. Ihre Mutter Jennifer heiratete wieder, verließ aber später Phans Stiefvater, nachdem sie jahrelang unter seinen Misshandlungen gelitten hatte. Jennifer, eine Nageltechnikerin, eröffnete schließlich ihr eigenes Nagelstudio, und Michelle verbrachte dort einen Großteil ihrer Jugend. Obwohl ihre Mutter wollte, dass sie Ärztin wird, schrieb sich Phan nach ihrem Abschluss an der Tampa Bay Technical High School an einer Kunstschule ein. Michelle Phan musste das Ringling College of Art and Design aus finanziellen Gründen abbrechen, aber die Schule verlieh ihr 2014 die Ehrendoktorwürde. Phan hat einen älteren Bruder, Steve, und eine jüngere Halbschwester, Christine.

Karriere: Michelle Phan startete 2005 einen Blog über Make-up-Tutorials und begann, ihre eigenen Video-Tutorials auf Xanga zu veröffentlichen, bevor sie im Mai 2007 ihr YouTube-Debüt gab. Zwei ihrer „How To Get Lady Gaga’s Eyes“-Tutorials gingen viral, nachdem BuzzFeed sie 2009 und 2010 vorstellte, was ihr half, 1 Million Abonnenten zu erreichen. Phan wurde 2010 offizielle Video-Make-up-Künstlerin von Lancôme, nachdem deren Produkte in ihren Videos vorgestellt worden waren. Im Jahr 2011 war sie Mitbegründerin des Abo-Dienstes für Schönheitsprodukte MyGlam, der später in Ipsy umbenannt wurde. Als YouTube-Werbepartnerin startete Michelle 2012 ein Multi-Channel-Netzwerk namens FAWN. Im Jahr 2013 gab L’Oreal Phan ihre eigene Make-up-Linie, EM Cosmetics by Michelle Phan. Die Marke war nicht erfolgreich, da die Preise für ihre jungen Fans zu hoch waren, aber sie kaufte 2013 den Anteil von L’Oreal und brachte EM Cosmetics 2017 neu heraus; sie verließ Ipsy, um sich auf die Kosmetiklinie zu konzentrieren. 2014 ging Michelle eine Partnerschaft mit Endemol Beyond USA ein, um das ICON-Netzwerk online und auf Roku zu gründen, und schloss sich mit der Cutting Edge Group zusammen, um ein Plattenlabel, die Shift Music Group, zu gründen. Im Jahr 2018 gründete Phan Thematic, eine „kollaborative Plattform, auf der Kreative Musik von ihren Lieblingskünstlern im Austausch für Werbung lizenzieren können.“