Frühes LebenBearbeiten
Michael Rolfe Gira wurde am 19. Februar 1954 in Los Angeles, Kalifornien, als Sohn von Alice (geb. Shulte), die ursprünglich aus Iowa stammte, und Robert Pierre Gira geboren. Seine Mutter war Alkoholikerin, und Gira verbrachte einen Großteil seines frühen Lebens damit, sich um seinen jüngeren Bruder zu kümmern. Gira sagte, dass seine Eltern während seiner frühen Kindheit „nicht viel da waren“.
Als Jugendlicher wurde Gira in Kalifornien mehrmals wegen kleinerer Delikte verhaftet. Da er Gefahr lief, in eine Jugendstrafanstalt eingewiesen zu werden, zog er nach einem kurzen Aufenthalt in South Bend, Indiana, mit seinem Vater nach Deutschland um. Während seines Aufenthalts in Deutschland lief Gira weg und trampte durch Europa, lebte ein Jahr lang in Israel und verbrachte viereinhalb Monate in einem Erwachsenengefängnis in Jerusalem, weil er Haschisch verkauft hatte. Im Gefängnis wurde er 16 Jahre alt.
Mit 17 Jahren kehrte Gira nach Kalifornien zurück, arbeitete in einer Bäckerei am Redondo Beach Pier, machte seinen Schulabschluss, besuchte das Community College und anschließend das Otis College of Art and Design in Los Angeles. 1979 zog er nach New York, wo er in einer Band namens Circus Mort spielte, bevor er die Band Swans gründete. In Manhattan fand Gira eine Anstellung als Bauarbeiter, der Abbrucharbeiten, Rigipsarbeiten und Verputzarbeiten ausführte.
SwansBearbeiten
Anfänglich konzentrierten sich Swans auf rohe Rhythmen und raue Texturen, wobei sie in der Regel die Melodie zugunsten der viszeralen Kraft vernachlässigten und für ihren rauen experimentellen und postindustriellen Sound bekannt wurden. Ihr kommerzieller Erfolg hielt sich in Grenzen, aber Swans wurden von der Kritik gelobt und hatten eine treue Fangemeinde.
Die Besetzung und der Sound der Band entwickelten sich im Laufe der Zeit, und ihre Musik wurde etwas konventioneller. Ein deutlicher Wandel in der Musik von Swans trat mit der Aufnahme von Giras Partnerin Jarboe ein, die 1985 ihre ätherische Stimme und Synthesizer in die Gruppe einbrachte. In den folgenden zwölf Jahren veröffentlichten Gira und Swans Studio- und Live-Alben sowie Nebenprojekte. Mit der Zeit wuchs Giras Frustration mit verschiedenen Plattenfirmen, und er löste Swans 1997 auf.
Im Jahr 2010 beschloss Gira jedoch, die Band mit neuen und alten Mitgliedern wiederzubeleben. Sie veröffentlichten ein neues Album mit dem Titel My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky. Ein zweites Post-Revival-Album, The Seer, wurde 2012 veröffentlicht. Ein drittes, To Be Kind, wurde 2014 veröffentlicht. Alle drei wurden von der Kritik zunehmend gelobt. The Glowing Man folgte und wurde im Juni 2016 veröffentlicht. Das letzte Album der Band, Leaving Meaning, wurde 2019 veröffentlicht.
Solokarriere und Angels of LightEdit
Nach der Auflösung von Swans im Jahr 1997 veröffentlichte Gira ein Soloalbum unter seinem eigenen Namen und begann eine neue musikalische Richtung mit Angels of Light, die eine ruhigere, mehr auf Akustik basierende Gruppe als Swans ist.
Gira verbrachte auch einige Zeit mit Experimenten mit Klanglandschaften, gefundenen Klängen und Loops mit dem Projekt The Body Lovers / The Body Haters. Er hat auch mehrere Alben unter seinem eigenen Namen veröffentlicht, darunter Drainland (1995), ein Spoken-Word-Album namens The Somniloquist (2000) und What We Did (2001), eine Zusammenarbeit mit dem Windsor for the Derby-Frontmann Dan Matz.
Gira gründete sein eigenes Plattenlabel, Young God Records, das Alben von Künstlern wie Devendra Banhart, Mi and L’au und Akron/Family sowie die Kataloge von Swans, The Angels of Light und The Body Lovers veröffentlicht hat.
Akron/Family dienten als Gira’s Begleitband während der Aufnahmen und Tourneen zu The Angels of Light’s 2005 Album, The Angels of Light Sing ‚Other People‘.
Gira hat von seiner Entscheidung gesprochen, seinen Fokus von The Angels of Light zurück zu Swans zu verlagern, als eine Entscheidung, die auf Untätigkeit beruhte. Er sagte: „Ich hatte diese Band Angels of Light dreizehn Jahre lang gemacht und damit eine Art Gleichgültigkeit erreicht, so wie ich mit Swans eine Gleichgültigkeit erreicht hatte, als ich sie anfangs beendete.“
WritingsEdit
Giras erste Kurzgeschichtensammlung The Consumer (ISBN 1-880985-26-8) wurde 1995 von Henry Rollins‘ 2.13.61 publications veröffentlicht. Sie ist in zwei Teile gegliedert, der erste ist „The Consumer“, eine Reihe von Kurzgeschichten aus den frühen 1990er Jahren, der zweite, „Various Traps, Some Weaknesses“, besteht hauptsächlich aus Prosa-Gedichten und Vignetten, die alle aus den Jahren 1983-1986 stammen. (Viele dieser früheren Geschichten waren zuvor bei SST Records unter dem Titel Selfishness mit Illustrationen von Raymond Pettibon veröffentlicht worden). Die Geschichten enthalten viele verstörende Bilder und Szenen, darunter Inzest, Identitätsverlust, Mord, Selbsthass, Vergewaltigung sowie geistigen und körperlichen Verfall.
Im Februar 2018 veröffentlichte Gira seine zweite Kurzgeschichtensammlung, The Egg. The Egg ist auf 2.500 handsignierte Exemplare limitiert und versammelt siebzehn Geschichten, die im Laufe des Jahres 2016 entstanden sind. Der Veröffentlichung liegt eine Diskette bei, auf der eine Handvoll Geschichten aus The Egg sowie einige aus The Consumer eingesprochen sind.