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Es liegt an der Sprache, Dummkopf. Das sage ich mir immer wieder, wenn ich versuche, der hektischen Erzählung von Ken Bruens neuestem Jack-Taylor-Privatdetektiv-Krimi A GALWAY EPIPHANY (Mysterious Press, 256 S., $26) zu folgen. Es ist nicht der Plot, Dummkopf, obwohl die Geschichte sicherlich exzentrisch ist, denn sie handelt von zwei Kindern, einem Teenager und einem 9-jährigen Mädchen, die unschuldig einen Trick ausführen, den die Einheimischen für ein Wunder halten. Vielleicht sind sie Heilige, vielleicht Unholde oder einfach nur böse Kinder, aber das Chaos, das sie anrichten, ist echt.

Diese zutiefst zynische Serie hat etwas Liebenswertes an sich, mit ihrem eigenwilligen Stil (schrullige Zitate, erhabene Poesie, seltsame Ausschweifungen) und ihren scharfen Angriffen auf zwei große irische Traditionen: Katholizismus und Lokalpolitik. Jack Taylor, der selbstzerstörerische Protagonist, ist Ire mit einer selbstmörderischen Rachsucht. Er nimmt Drogen und hält sein Gehirn in Alkohol eingelegt, während er gleichzeitig aggressiv sentimental bleibt. Wie sein Antiheld liebt Bruen Worte, sogar die Worte anderer Leute, und leitet seine Kapitel mit Inschriften aus seltsamen Quellen ein. Eine Perle, die von dem Komiker Brynn Harris stammt, lautet: „Als ich ein kleines Mädchen war, zog ich meiner Barbie eine Nonnenkutte an, damit sie Skipper verprügeln konnte, ohne Ärger zu bekommen.“

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Kalter Staat, warmes Herz. Joe Gunther, der kantige Einsatzleiter des Vermont Bureau of Investigation, ist immer noch die Seele von Archer Mayor’s langlebiger Serie, aber ein Großteil der Detektivarbeit im neuesten Band, THE ORPHAN’S GUILT (Minotaur, 288 pp., $27.99), liegt in den Händen von Rachel Reiling, einer Reporterin der Lokalzeitung von Brattleboro, und Sally Kravitz, einer Privatdetektivin.

Die Geschichte beginnt, als ein trauriger Betrunkener bei einer Verkehrskontrolle angehalten wird, und von da an geht sie direkt ins Herz. John Rust war zwar betrunken, aber der arme Kerl litt noch unter dem Tod seines Bruders am selben Tag. Und nicht nur das: Der Bruder war seit seiner Geburt geistig behindert, und John hatte sein ganzes Leben der Pflege gewidmet. Heulst du schon? Nun, kommen Sie darüber hinweg. Der Hirnschaden war kein Geburtsfehler, sondern wurde von jemandem mit brutaler Hand zugefügt, was diese Familientragödie in einen Mordfall verwandelte, der nach Vergeltung verlangte – zusammen mit dem Hauch von Mitgefühl, der in dieser zivilisierten Serie dazugehört.

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Jessica Thornton scheint einfach nicht zur Ruhe zu kommen. Wie S. A. Prentiss in YOU WILL NEVER KNOW (Scarlet, 278 S., 25,95 $) genüsslich erzählt, begannen Jessicas Probleme, als ihr erster Mann starb und sie und ihr Kind mittellos zurückließ. Jetzt ist sie mit einem ruhigeren Mann verheiratet, einem Immobilienmakler namens Ted, und lebt mit ihrer gemischten Familie (ihre Tochter, sein Sohn, beide Bälger) in Massachusetts. Doch der Mord an einem Schüler an der High School der Kinder führt die Polizei direkt vor ihre Haustür, als wüssten sie etwas, was sie nicht weiß.