Von den beiden großen Änderungen, die für eine mögliche Baseball-Saison 2021 für High-School-Schüler in Massachusetts erwartet werden, ist eine auf dem Weg, während die andere in der Luft liegt, Die Regeln der National Federation of High Schools, die im letzten Frühjahr eingeführt werden sollten, bevor die Saison durch COVID-19 abgesagt wurde, bleiben bestehen, aber die Umstellung auf das neue MaxPreps-Setzverfahren wird möglicherweise verschoben, da keine Herbstturniere stattfinden und der Status der Wintersaison noch ungewiss ist.
Die einschneidendste Änderung, auf die sich Baseballteams nach den NFHS-Regeln einstellen müssen, sind die Pitch-Count-Beschränkungen, und der Vertreter der Offiziellen, Joe Cacciatore, bat bei einem Treffen am Mittwoch um eine Klärung der Durchsetzung, insbesondere des Unterschieds zwischen einem Streit über die Pitch-Count-Zahlen in einem Spiel vor dem betreffenden Wettbewerb und dem Erreichen der Pitch-Count-Höchstzahl in einem einzigen Spiel.
Der Ausschuss beschloss, dass ein Spiel fortgesetzt werden sollte, wenn es eine Unstimmigkeit über die Verfügbarkeit eines Spielers zum Werfen gibt, die auf den zuvor angesammelten Pitches basiert, wobei die Teams einen Berufungsprozess mit ihrem sportlichen Leiter und der MIAA durchlaufen, ähnlich wie bei der Frage, ob ein nicht zugelassener Spieler eingesetzt wurde.
In dem seltenen Fall, dass ein Trainer einen Pitcher weiter einsetzt, nachdem beiden Teams klar war, dass er das Pitchcount-Limit für diesen Tag bereits überschritten hatte, hätte der Schiedsrichter die Befugnis, das Spiel zu unterbrechen, und es könnte dann eine Hinausstellung erfolgen.
Die Trainer spüren immer noch den Stachel der letzten Saison, die sie durch die Pandemie verloren haben. Der Vertreter der Trainer, Justin Richards aus Oxford, sagte, dass die Frühjahrssportler den Kürzeren ziehen, weil die kommende Saison auf 10 Wochen verkürzt und nach hinten verschoben wurde, um andere Sportarten im Herbst II-Fenster unterzubringen, insbesondere die Senioren, die einen Großteil ihres letzten Jahres während und nach dem Abschluss spielen werden.
„Ich verstehe, was der Vorstand und die MIAA sowie die Schulleiter und Schulleiterinnen in diesem Jahr zu tun versuchen, um es gleichmäßig zu machen und sicherzustellen, dass jeder eine Saison hat, aber wir haben letztes Jahr alle 14 Wochen der Saison verloren – alle Frühjahrssportarten, nicht nur Baseball – und wenn sich nichts ändert, haben wir höchstens 10 Wochen, was kürzer ist als eine reguläre Saison“, sagte Richards.
„Man spricht also von Gleichheit und Fairness und all diesen großen Worten, die wir von der MIAA hören, wenn man die letzten beiden Jahre zusammennimmt, gibt es keine Fairness, es gibt keine Gleichheit“, so Richards weiter. „Es hätte mehr Visionen oder Verständnis oder Fürsorge für die Frühjahrssportarten geben müssen, die ihre gesamte Saison verloren haben, und das gibt es einfach nicht.“
Shrewsbury-Sportdirektor Jay Costa, der als Ausschussvorsitzender wiedergewählt wurde, vertrat eine andere Sichtweise.
„Wenn man die Sache aus der Sicht des Sportdirektors betrachtet, geht es darum, alle möglichen Kinder zu erreichen und sie nach den Ereignissen im letzten Frühjahr zu engagieren“, sagte Costa. „Würde ich gerne ein regelmäßiges Angebot für die Frühjahrssportler sehen? Ja, aber wenn ich als Verwaltungsdirektor die Möglichkeit habe, mehr Kinder einzubinden und die Saison zu verkürzen, dann werde ich das tun, denn ich sehe, was hier passiert. Das Lächeln in den Gesichtern der Kinder, als wir mit den Fußballtests begannen, war erstaunlich – man konnte sie durch die Masken hindurch sehen.
„Wir tun im Moment alles, was wir können, um eine Wintersaison zu spielen, aber die Zahlen helfen uns nicht, und wer weiß, was noch alles passieren wird“, fügte Costa hinzu. „Ich denke, alles ist im Fluss, es ändert sich jede Minute.“
Richards hoffte auch, dass man in Betracht ziehen würde, die Frühjahrssportarten vorzuverlegen, wenn die Herbstsaison II nicht gespielt werden kann. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass Baseballteams vor dem offiziellen Starttermin am 26. April trainieren dürfen, wenn das Coaching außerhalb der Saison vorübergehend aufgehoben wird, obwohl sie dafür die Genehmigung ihrer jeweiligen Bezirke und Verwaltungen benötigen.
Der Ausschuss einigte sich darauf, das Turnierformat fertig zu stellen und einen Unterausschuss zu bilden, der auf der Januar-Sitzung mögliche COVID-19-Sicherheitsänderungen untersuchen soll.