Mexikanisches Sushi ist alles, was traditionelles Sushi nicht ist.

In seinem Kern ist es eine würzige, knusprige, würzige und cremige Geschmacksbombe, nicht unähnlich der mexikanischen Küche im Allgemeinen. Sie steht in krassem Gegensatz zu der romantischen japanischen „Weniger ist mehr“-Schule, die Sushi-Köche wie Jiro Ono umso bewundernswerter erscheinen lässt.

Aber kann man eine stark panierte, frittierte Sushi-Rolle vertragen, die Meeresfrüchte durch mit Frischkäse bestrichenes gegrilltes Hähnchen ersetzt?

Außerhalb von Culichi Town in Bell, Kalifornien

In Los Angeles können wir das. Es gibt jetzt sieben mexikanische Sushi-Restaurants in der Stadt, mit Namen wie El Sushi Loco, Sushilito und – am erfolgreichsten von allen – Culichi Town. Was sollte man auch anderes erwarten von der Stadt, die die koreanischen Tacos hervorgebracht hat?

Angefangen hat alles damit, dass ein Kunde in einem Sushi-Restaurant in Sinaloa den Chefkoch eines Tages um „etwas anderes“ bat. Das veranlasste den Sushi-Chef, ein brutzelndes Stück Carne Asada aus der Taqueria gegenüber zu besorgen und daraus eine Sushi-Rolle zu kreieren.

Diese Lokale scheinen jedoch nur in den Vororten von LA County aufzumachen, in Vierteln wie Bell und La Puente. Das sind immer noch die wahren Arbeiterviertel der Stadt, in denen das Leben am erschwinglichsten ist.

Inside Culichi Town

An einem Mittwochnachmittag hätte das Restaurant die Eröffnungsszene einer mexikanischen Seifenoper sein können, die von Keeping Up with the Kardashians abgekupfert wurde – komplett mit rotem Teppich und getönten Scheiben. Eine Gruppe von Frauen in den kürzesten, engsten Miniröcken machte sich auf den Weg zum Eingang, nachdem sie ihren GMC Suburban SUV beim Parkservice des Restaurants abgegeben hatte. Es war noch nicht einmal 16 Uhr, und der Parkservice hatte bereits eine kleine Schlange von Autos zu parken, von Camaros bis hin zu rostigen Datsun-Pickups, die mit Gartengeräten vollgestapelt waren.

„Lupillo Roll“ mit imitiertem Krebsfleischsalat, Frischkäse und Aalsoße

Im Inneren des Restaurants waren etwa ein Dutzend Stände mit meist jungen Latino-Männern und ihren Verabredungen besetzt, zusammen mit ein paar älteren Männern, die nur vorbeischauten, um einen Drink zu sich zu nehmen und den Höhepunkt des brutalen L.A.-Verkehrs zur Wochenmitte auszusitzen. Auch eine sechsköpfige Familie feierte hier ihren Geburtstag. „Wir hatten Lust auf Sushi, und das hier kommt dem am nächsten, was es in diesem Teil der Stadt gibt“, sagte einer der Gäste.

Die rein spanische Speisekarte ist eine Studie über mexikanische Meeresfrüchte und bietet auf einer Seite Gerichte wie Jakobsmuschel-Aguachiles und Quesadillas mit geräuchertem Marlin auf handgemachten weißen Maistortillas und auf einer anderen Seite Sushi-Rollen, die nach berühmten mexikanischen Volkssängern benannt sind, die über Drogenkartelle singen. Die Cuatro-Quesos-Rolle – gefüllt mit Queso Fresco, Cotija, Monterey Jack und Frischkäse in Chipotle-Mayonnaise – sticht sofort hervor. Kein einziges Brötchen enthielt rohen Fisch, aber alle enthielten Frischkäse.

„Cuatro quesos“-Rolle mit Chipotle-Mayonnaise

„Das Essen ist gemütlich und gefühlvoll, und es ist mit Dingen gefüllt, die man normalerweise in einem Taco oder Burrito bekommt“, sagt Robin Chopra vom James Beard Award-nominierten Restaurant Corazón Y Miel, das sich neben Culichi Town befindet. „Es mag zwar asiatische Wurzeln haben, aber es ist etwas ganz Eigenes geworden.“

So Ronald Guerrero, Sushi-Chefkoch im Culichi Town. Alles begann damit, dass ein Kunde in einem Sushi-Restaurant in Sinaloa den Chefkoch eines Tages um „etwas anderes“ bat. Das veranlasste den Sushi-Koch, ein brutzelndes Stück Carne Asada aus der Taqueria gegenüber zu besorgen und daraus eine Sushi-Rolle zu kreieren. So war das mexikanische Sushi geboren.

Inside Culichi Town

„Schauen Sie sich nur an, wie viele andere mexikanische Sushi-Restaurants in dieser Gegend eröffnet haben, seit wir vor ein paar Jahren eröffnet haben?“, sagt der Chefkoch von Culichi Town, Gerardo Vazques, mit einem Grinsen.

„Im Moment ist mexikanisches Sushi eine Neuheit, aber geben Sie uns drei Jahre und wir werden den Rest der USA erobern – nicht nur Kalifornien.“