Anfänge des mexikanischen BaseballsEdit

Einigen Quellen zufolge erreichte Baseball mexikanischen Boden aufgrund der US-Streitkräfte, die zwischen 1846 und 1848 am US-Mexiko-Krieg teilnahmen. Die letzten Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts waren für den Baseball-Boom von Vorteil, da amerikanische Unternehmen in verschiedene Sektoren der mexikanischen Wirtschaft investierten und ihre Angestellten das Spiel verbreiteten. Der Ursprung des Baseballs in der Hauptstadt Mexiko-Stadt geht auf das Jahr 1887 zurück, als der „Mexican Club“ gegründet wurde, der zweifellos die älteste Mannschaft der Republik ist. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist Baseball zu einer der beliebtesten Sportarten ganz Mexikos geworden.

Bereits 1925 war das Interesse der Mexikaner am Baseball so groß, dass der Sportjournalist Alejandro Aguilar Reyes und sein Freund, der Baseballspieler Ernesto Carmona, die Mexikanische Liga gründeten. Sie mussten viele schwierige Hindernisse überwinden, insbesondere als der rivalisierende mexikanische Verband am 26. Mai einen „Putsch“ gegen sie vorbereitete, den sie jedoch abwehren konnten. In der Folgezeit wurden gelegentlich konkurrierende Ligen gegründet, die jedoch in der LMB aufgingen; die bekannteste war die Central League im Jahr 1979.

Popularität und WachstumEdit

Die Popularität des Sports stieg sofort und gipfelte in den ersten mexikanischstämmigen Spielern der Major League.

In der so genannten „ersten Phase der mexikanischen Liga“ zog die Liga mehrere bekannte Spieler aus Kuba und den Negro Leagues an. Die kubanischen Spieler Martín Di higo, Lázaro Salazar, Brujo Rossell und Agustín Bejerano spielten alle irgendwann in Mexiko. Diese Ära wurde vor allem von den Mannschaften in den zentralen Gebieten des Landes, in und um Mexiko-Stadt, dominiert. Der erste Meister war Regimiento 74, ein Team aus Puebla. Danach wurde die Meisterschaft ein gutes Jahrzehnt lang nur von Mannschaften aus der Hauptstadt gewonnen, wobei Agrario de Mexico und Tigres de Comintra mit jeweils zwei Titeln dominierten. In den späten 30er Jahren, als die erste Welle kubanischer Spieler eintraf, begannen die Mannschaften von der Golfküste die Liga zu dominieren; sie waren für kubanische Spieler aufgrund der Nähe zu ihrer Heimatinsel attraktiver, und die Cafeteros de Cordoba und die Rojos del Águila de Veracruz gewannen die Titel.

Durch die späte Gründung der Liga gab es nie eine Ära des „toten Balls“, was dazu beitrug, die Popularität des Sports schnell zu steigern. Dies und die Tatsache, dass nur an Wochenenden gespielt wurde, was eine einfache Verfolgung von Spiel zu Spiel ermöglichte, trug zum Wachstum des Sports bei.

1949: Richtungsweisendes Urteil Gardella v. ChandlerEdit

Der Fall Federal Baseball Club of Baltimore v. National League of Professional Baseball Clubs des Obersten Gerichtshofs der USA besagt, dass die Baseball-Ligen und ihre Kommissare nicht gegen die Kartellgesetze (insbesondere den Sherman Antitrust Act) verstoßen, wenn sie die Spielberechtigung von Spielern verbieten, tauschen oder anderweitig ändern.

Das Urteil blieb unangefochten, bis die Mexican League gegründet wurde. Spieler, die in der mexikanischen Liga spielen wollten, wurden aus der Major League Baseball ausgeschlossen. Einer dieser Spieler, Danny Gardella, wurde auf die schwarze Liste gesetzt, weil er ausdrücklich gegen seinen Vertrag verstoßen hatte, indem er in Mexiko Profi-Baseball spielte.

Im Jahr 1948 erhob Gardella Klage gegen den Commissioner of Baseball Happy Chandler, die National League und die American League sowie deren Präsidenten (Ford Frick bzw. Will Harridge). Gardella warf ihnen vor, im zwischenstaatlichen Handel tätig zu sein, da die Beklagten Verträge mit Rundfunk- und Fernsehanstalten geschlossen hatten, die Berichte oder bewegte Bilder der Spiele über die Staatsgrenzen hinweg sendeten. Die MLB einigte sich daraufhin mit Gardella und bot allen Springern der mexikanischen Liga eine Amnestie an, um die Zweideutigkeit des kartellrechtlichen Schutzes zu wahren.

1949 gewann Gardella eine wichtige Berufung gegen die Reserveklausel des Baseballs vor den Bundesgerichten. Diese erfolgreiche Berufung gilt als der erste große Schritt in Richtung freie Vertretung im Baseball.

Expansion und MiLBEdit

Die meiste Zeit ihres Bestehens bestand die Liga aus sechs bis acht Teams. In den ersten Jahrzehnten spielten die meisten Teams der Liga in der Umgebung von Mexiko-Stadt und an der Golfküste. Das südlichste Team war Veracruz, das nördlichste Tampico. In den späten 30er Jahren verschwanden die meisten Mannschaften aus Mexiko-Stadt und wurden durch Teams aus dem ganzen Land ersetzt. Erst in den 1940er Jahren erreichte die Liga mit der Einführung der Sultanes de Monterrey erstmals den Norden des Landes. Bald darauf folgten Teams in Nuevo Laredo und Torreon. An der Westküste gab es 1949 mit den Charros de Jalisco erstmals eine Mannschaft. Es war immer noch schwierig, in dieser Region populär zu werden, da es im Nordwesten des Landes die Mexican Pacific League gab, eine wichtige Winterliga.

Das Auftauchen von Mannschaften im Norden war der Schlüssel zur Popularität der Liga. Der Norden verfolgte den Baseball aufgrund verschiedener Aspekte, die alle zum Erfolg seiner Mannschaften beitrugen, sehr genau und war die Heimat der beständigsten Teams der Liga, wobei die Saraperos, Sultanes und Acereros seit über 40 Jahren nicht aufgehört haben zu spielen. Für die Sultanes führte dies sogar zu einer Minor-League-Partnerschaft mit den Dodgers und spielte eine wichtige Rolle dabei, dass die Liga den AAA-Status in den Minor Leagues erreichte. Diese Leistung ist vor allem Anuar Canavati zu verdanken, der neben Peralta und Harp als einer der größten mexikanischen Baseballmanager gilt. Seine Beziehung zur MiLB war entscheidend für das Wachstum des mexikanischen Baseballs.

Der Süden Mexikos war ebenfalls eine Hochburg des Baseballs, und sowohl die Tabasco- als auch die Campeche-Mannschaft erfreuten sich aufgrund der Popularität des Sports einer konstanten Zuschauerzahl. Die Liga expandierte 1975 mit der Einführung der Olmecas de Tabasco in den Süden, gefolgt von den Piratas de Campeche im Jahr 1980 und den Leones de Yucatán im Jahr 1979, nachdem zuvor einige Versuche gescheitert waren. Obwohl die Mannschaften der Halbinsel Yucatán seit 40 Jahren ununterbrochen existieren, waren sie im Vergleich zu ihren nördlichen Kollegen wenig erfolgreich, obwohl diese südlichen Teams sieben Titel gewannen.

Im Jahr 1979 wurde die mexikanische Central League in die erweiterte LMB aufgenommen. Die neue erweiterte Liga umfasste 20 Mannschaften und vier Spielklassen. Nach einer Reihe von Konkursen wurde die mexikanische Liga jedoch auf 14 Mannschaften in zwei Divisionen reduziert.

Regeländerungen und Einführung von PlayoffsBearbeiten

Für die Saison 1970 wurden die Mannschaften in geografische Zonen eingeteilt, um die Reisekosten zu senken, doch erst drei Jahre später führte die Liga erstmals ein Playoff-System ein. Im Jahr 1973 wurde die erste der heute so genannten Serie del Rey ausgetragen. Die Mitglieder der einzelnen Zonen änderten sich häufig, da Teams kamen und gingen (vor allem bei den zentral gelegenen Teams), aber jede Zone behielt einen Kern aus den nördlichsten und südlichsten Teams. Jahrhundert und künftige ExpansionEdit

Die Liga hat die Stabilität gefunden, die ihr in den 90er Jahren gefehlt hat, und hat es geschafft, 16 Teams für fast zwei Jahrzehnte zu halten, obwohl einige Teams umgezogen sind und die Besucherzahlen unbeständig waren, obwohl sie sich in der zweiten Hälfte der 2010er Jahre mit der Eröffnung neuer Ballparks und größerer Stabilität erholt haben. Dies führte zu einer einstimmigen Zustimmung zur Erweiterung auf 18 Vereine.

Obwohl die Saison 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt wurde, kündigte der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador im Dezember 2020 die Aufnahme von zwei weiteren Teams in die Liga an: El Águila de Veracruz und die Mariachis de Guadalajara. Die Liga genehmigte die Neuzugänge offiziell am 26. Januar 2021.