Die Mesoglea besteht hauptsächlich aus Wasser. Neben Wasser besteht die Mesoglea aus mehreren Substanzen, darunter faserige Proteine wie Kollagen und Heparansulfatproteoglykane. Die Mesoglea ist größtenteils azellulär, aber sowohl bei Nesseltieren als auch bei Ctenophoren enthält die Mesoglea Muskelbündel und Nervenfasern. Andere Nerven- und Muskelzellen liegen direkt unter den Epithelschichten. Die Mesoglea enthält auch wandernde Amöbozyten, die eine Rolle bei der Phagozytierung von Ablagerungen und Bakterien spielen. Diese Zellen bekämpfen auch Infektionen, indem sie antibakterielle Chemikalien produzieren.

Die Mesoglea kann bei kleineren Coelenteraten wie einer Hydra dünner sein als eine der Zellschichten oder bei größeren Quallen den Großteil des Körpers ausmachen. Die Mesoglea dient als inneres Skelett und stützt den Körper. Ihre elastischen Eigenschaften tragen dazu bei, die Form wiederherzustellen, nachdem sie durch die Kontraktion der Muskeln verformt wurde. Ohne den Auftrieb des Wassers ist die Mesoglea jedoch nicht steif genug, um das Gewicht des Körpers zu tragen, und Coelenteraten neigen im Allgemeinen dazu, sich abzuflachen oder sogar zusammenzubrechen, wenn sie aus dem Wasser genommen werden.