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VorkontaktBearbeiten
Die ursprünglichen Siedler des Merrimack Valley waren verschiedene Stämme der Pennacook-Indianer. Der Fluss bot ein einfaches Transportmittel, eine außergewöhnliche Quelle für Lachs und andere Fische, und das Land entlang der Flussufer war für die Jagd und manchmal auch für die Landwirtschaft geeignet. Ein großer Teil des Bodens besteht jedoch aus Granit, und die Kiefernwälder bieten schlechte Böden.
Kolonisierung und die frühe BundeszeitBearbeiten
Die frühesten europäischen Aufzeichnungen über den Fluss gehen auf eine französische Expedition unter Pierre du Guast, Sieur de Monts, im Jahr 1605 zurück. Um 1629 zogen die Briten in das Gebiet ein, und 1629 wurde einem Jonathan Wheelwright ein durch den Fluss abgegrenztes Stück Land zugesprochen.
Die Stadt Newburyport, die 1635 an der Flussmündung gegründet wurde, entwickelte sich während der Kolonialzeit zu einem wichtigen Zentrum des Schiffbaus, das Holz aus den White Mountains flussabwärts transportierte. Die Bedeutung der Stadt nahm ab, als im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts der Middlesex-Kanal fertiggestellt wurde, der es ermöglichte, Holz aus den Weißen Bergen direkt flussabwärts nach Charlestown, Massachusetts, zu transportieren und die Verbindungen zwischen Boston und dem Merrimack Valley zu verbessern. Vor dieser Zeit waren andere kleine Kanäle um Wasserfälle und Stromschnellen herum gebaut worden, um den Merrimack schiffbar zu machen, wie der Pawtucket-Kanal bei East Chelmsford, der zu Lowell wurde.
Industrielle RevolutionBearbeiten
Während der Merrimack jahrzehntelang für kleine Produktionsbetriebe genutzt wurde, gründete eine Gruppe von Investoren aus Boston in den frühen 1820er Jahren die Stadt Lowell, um die Vorteile des 9,8 m hohen Gefälles des Merrimack über die Pawtucket Falls zu nutzen. Lowell, das erste groß angelegte Textilzentrum in Amerika, blieb bis in die 1850er Jahre hinein die größte Stadt des Landes. Im nächsten Jahrhundert breitete sich die Textilproduktion im Merrimack Valley in beiden Bundesstaaten aus, wurde aber nach dem Zweiten Weltkrieg in den Hintergrund gedrängt.
Manchesters Amoskeag Mills war einst die größte Baumwolltextilfabrik der Welt. Zu den anderen großen Textilunternehmen im Merrimack Valley gehörten die Merrimack Manufacturing Company in Lowell, die American Woolen Company in Lawrence (der Hauptsitz wurde 1919 nach Andover verlegt), Pemberton Mill in Lawrence und die Nashua Manufacturing Company in der gleichnamigen Stadt. Lawrence war Schauplatz des Bread and Roses-Streiks, einem Meilenstein in der Geschichte der Arbeitsbeziehungen in den Vereinigten Staaten.
Moderne ÄraBearbeiten
Nach dem Zweiten Weltkrieg brach die Textilindustrie rasch zusammen. Nach einigen Jahrzehnten der Stagnation kam das „Massachusetts Miracle“ in das Tal und brachte den Hauptsitz der Wang Laboratories nach Tewksbury und dann nach Lowell. Apollo Computer in Chelmsford und die Nashua Corporation in Nashua stellten nicht nur Druck-, sondern auch Computerprodukte her. Die Rüstungsindustrie, z. B. Raytheon an verschiedenen Standorten und Sanders Associates in Nashua, wurde zu einem wichtigen lokalen Arbeitgeber. Der zunehmende Entwicklungsdruck aus dem Großraum Boston und die Verbreitung des Automobils trieben die Entwicklung außerhalb der Massachusetts Route 128 zur Interstate 495 und die Routes 3 und 93 hinauf in den Süden von New Hampshire, wodurch die Einwohnerzahl dieser Gemeinden in den Nachkriegsjahren stark anstieg.
Am 13. September 2018 kam es zu einem Leck in mehreren Gasleitungen aufgrund des hohen Drucks in den Rohren von Columbia Gas of Massachusetts, was zu mehreren Bränden und Explosionen führte, und die Häuser wurden evakuiert.
KulturBearbeiten
Das Merrimack River Valley wird von einigen lokalen Künstlern und Dichtern als „Tal der Dichter“ bezeichnet.
Anne Dudley Bradstreet war eine Gründungsmutter von drei Städten in der Massachusetts Bay Colony: Boston, Cambridge (damals Newtowne) und die ursprüngliche Gemeinde Andover, die heute als North Andover bekannt ist und in der sie die letzte Hälfte ihres Lebens lebte und schrieb. Die erste veröffentlichte Dichterin der Neuen Welt starb 1672 in North Andover.
In Haverhill und Amesbury ließ sich die Familie von John Greenleaf Whittier nieder. Mr. Whittier war zu Lebzeiten so angesehen, dass sein Geburtstag als nationaler Feiertag gefeiert wurde.
Lawrence ist der Geburtsort der Schauspielerin Thelma Todd, des Komponisten/Dirigenten Leonard Bernstein und des Schauspielers/Sängers Robert Goulet. Robert Frost verbrachte dort seine Teenagerjahre, ebenso wie seine spätere Frau Elinor Miriam White. Sie waren 1892 gemeinsam Abschiedsredner an der Lawrence High School. Die Schauspielerin Bette Davis und der Schriftsteller Jack Kerouac wurden in Lowell geboren.
Das Merrimack Valley ist einer der wenigen Orte in den Vereinigten Staaten, an denen das Kartenspiel Forty-fives populär ist.
Die führenden Internatsschulen des Merrimack Valley, wie die Brooks School in North Andover, Massachusetts; die Phillips Academy in Andover, Massachusetts; die St. Paul’s School in Concord, New Hampshire, und The Governor’s Academy in Newbury, Massachusetts, stellen der Öffentlichkeit kulturelle Einrichtungen zur Verfügung, darunter die Addison Gallery of American Art und das Robert S. Peabody Museum of Archaeology in Andover.