Melphalan (US-Markenname Alkeran) ist ein Chemotherapeutikum, das häufig zur Behandlung des Multiplen Myeloms eingesetzt wird. Es gehört zu der Klasse von Arzneimitteln, die als Alkylierungsmittel bekannt sind und die DNA- und RNA-Synthese hemmen, was zum Tod von sich teilenden und nicht teilenden Tumorzellen führt. Es wird seit den 1960er Jahren zur Behandlung des MM eingesetzt.

Wie wird es eingesetzt?

In den USA wird Melphalan bei der Behandlung des MM am häufigsten als Konditionierungsmittel bei autologer Stammzelltransplantation eingesetzt. Es wird als intravenöse Infusion (IV) in einer hohen Dosis verabreicht, um das Knochenmark, in dem das Myelom wächst, am Tag vor der Rückgabe der eigenen hämatopoetischen (blutbildenden) Stammzellen des Patienten zur Wiederherstellung der Knochenmarkfunktion abzutragen (abzutöten).

Es wird auch, meist außerhalb der USA, verwendet, als orales Mittel zur Behandlung des Myeloms in Kombination mit Velcade® und Prednison (VMP) und in Kombination mit Thalidomid und Prednison (MPT).

Mögliche Nebenwirkungen

Wie die meisten traditionellen Chemotherapeutika, die alle sich schnell teilenden Zellen im Körper abtöten, verursacht hochdosiertes Melphalan bei intravenöser Verabreichung im Allgemeinen die folgenden Nebenwirkungen:

• Übelkeit
• Brechreiz,
• Mundwunden
• Haarausfall,
• Ausschlag
• Juckreiz
• Unfruchtbarkeit und
• Unterdrückung der Fähigkeit des Knochenmarks, neue Blutzellen zu bilden, insbesondere weiße Blutkörperchen (was zu einem erhöhten Infektionsrisiko führen kann) und Blutplättchen (was zu einem erhöhten Blutungsrisiko führen kann).

Als oraler Wirkstoff, der in der Kombinationstherapie in niedrigeren Dosen verabreicht wird, ist Melphalan gut verträglich und wird häufig zur Behandlung älterer, gebrechlicher Patienten eingesetzt.

Bei längerer Anwendung kann Melphalan jedoch zu den folgenden Zuständen führen:

• Vernarbung des Lungengewebes (Lungenfibrose),
• eine schwere, möglicherweise tödliche Form der Atemwegserkrankung (interstitielle Pneumonitis),
• Herzstillstand,
• Myelodysplasie, oder
• Leukämie.