Der Mellon Park, ein 33 Hektar großes Grundstück im Besitz der Stadt, das sich zwischen der Fifth Avenue in Shadyside und Point Breeze erstreckt, könnte bald wegen seiner Landschaftsgestaltung unter Denkmalschutz gestellt werden.
Das Grundstück aus dem Jahr 1910 besteht aus einer pastoralen Parklandschaft, formalen Gärten, einem Springbrunnen und mehreren Gebäuden, die einst zu den Anwesen der Familien Mellon, Marshall, Scaife, Frew und Darsie gehörten.
Ansicht des Walled Garden von Südwesten. Foto mit freundlicher Genehmigung von Preservation Pittsburgh.
Die Stadt behielt Aspekte der ursprünglichen Architektur und Landschaft bei, als sie die Anwesen erwarb und sie in den 1940er und 1950er Jahren in einen Park umwandelte, erklärt Matthew Falcone von Preservation Pittsburgh in einer Präsentation vor der Pittsburgh Planning Commission. Falcone und Elizabeth Seamans von den „Friends of Mellon Park“ wollen das Anwesen unter Denkmalschutz stellen.
„Es ist ein Paradebeispiel für Landschaftsgestaltung und repräsentativ für eine Kultur der Philanthropie, die Pittsburgh im Laufe seiner Geschichte geprägt hat“, sagt Falcone. „Es ist auch eine beliebte Grünfläche im East End der Stadt.
Die Gebäude des Parks werden von gemeinnützigen Organisationen vermietet, die sich der Kunst und dem Gartenbau widmen.
„Das Mellon-Haus, einst das größte und prächtigste der Herrenhäuser, die die Fifth Avenue säumten, wurde vor der Errichtung des Parks abgerissen, aber die dazugehörigen Gärten und Landschaften sind in unterschiedlichem Maße erhalten geblieben“, so Falcone in der Nominierung, die von Angelique Bamberg recherchiert und verfasst wurde. „Die Häuser Frew und Darsie wurden ebenfalls abgerissen. Das Marshall-Haus aus dem Jahr 1911 im Kolonialstil steht noch immer in der Nähe der Kreuzung von Fifth und Shady Avenue.“
Das Marshall-Haus mit einer vergrößerten Terrasse und einer Kunstinstallation vom Park aus gesehen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Preservation Pittsburgh.
Auf der Shady Avenue steht das Tudor-Revival-Haus, das einst der Familie Scaife gehörte und 1943 gestiftet wurde. Das Marshall-Grundstück kam 1944 hinzu, die Frew- und Darsie-Grundstücke östlich des Mellon-Anwesens 1948.
Das Grundstück des Mellon-Hauses besteht heute aus einem tropfenförmigen Rasen, der von Spazierwegen umgeben ist. Der Architekt Alden & Harlow hatte das Haus so ausgerichtet, dass es sowohl der Fifth Avenue als auch dem Beechwood Boulevard zugewandt war, um den Bewohnern einen Blick auf die Gärten und die Nachbarschaft zu ermöglichen.
Die Architektur des Terrassengartens von Alden & Harlow ist im Wesentlichen erhalten geblieben, obwohl sich die Bepflanzung verändert hat. Der Walled Garden wurde 1929 von Vitale und Geiffert aus New York entworfen. Die Pittsburgh Parks Conservancy hat den Walled Garden 2009 saniert und große dekorative Urnen entlang der Treppe am östlichen Eingang aufgestellt.
In einem landwirtschaftlichen Bereich des Mellon Parks steht ein einstöckiges, U-förmiges Stuckgebäude, das informell als „Hühnerstall“ bekannt ist.
Ein Blick auf das Darsie-Haus vom Grundstück des Frew-Hauses. Der Weg ist die ehemalige Frew-Einfahrt. Foto mit freundlicher Genehmigung von Preservation Pittsburgh.
„Ob hier jemals Tiere untergebracht waren, ist nicht bekannt“, sagt Falcone in seiner Geschichte des Standorts. „Es ist auf historischen Grundstückskarten und Parkplänen ab den 1920er Jahren eingezeichnet, aber nicht beschriftet, und stammt möglicherweise aus der Zeit der Errichtung des Anwesens in den frühen 1910er Jahren. Das Gebäude wurde nach der Umwandlung des Anwesens in einen Park als Hauptsitz des Pittsburgh Council of American Youth Hostels genutzt. Es steht seit 2003 leer.
Zu den weiteren historischen Aspekten gehören die belgischen Pflastersteine im Servicebereich des Mellon-Anwesens, das Kutschenhaus der Mellons, das seit 1945 an das Phipps Garden Center vermietet ist, und zwei Steinstatuen, die ursprünglich im Terrassengarten standen.
„Ein gusseiserner Trinkbrunnen steht auf einem Betonsockel … vor dem Gartencenter“, sagt Falcone. „Er wurde von der Murdock Company aus Cincinnati, Ohio, hergestellt, die seit 1853 Wasserhydranten und Brunnen für die öffentliche Infrastruktur lieferte, und wurde wahrscheinlich von der Stadt bei der Umwandlung des Mellon-Anwesens in einen Park installiert.“
Ein Steingarten auf der anderen Seite der Mellon Park Road wurde 1976 von der Allegheny Chapter of the North American Rock Garden Society angelegt.
Falcone zufolge ist der Mellon Park aufgrund seiner Landschaftsarchitektur für das National Register of Historic Places geeignet. Seine Landschaften und Gärten, sagt er, „sind Beispiele für das beste private Landschaftsdesign, das man in jenen Jahren für Geld kaufen konnte“.
Der Park liegt an einem Abschnitt der Fifth Avenue, der als „Millionaires‘ Row“ bekannt wurde, wo wohlhabende Familien des 19. Jahrhunderts Anwesen im East End unterhielten, „die damals auf dem Land lagen, um dem Handel, der Industrie, dem Gedränge und der Umweltverschmutzung in Pittsburgh’s Point zu entgehen“, sagt Falcone.