Ich muss ein Geständnis machen. Während die ganze Welt über den Start von MissTravel.com lästerte, beschloss das neugierige Kätzchen in mir, den Sprung zu wagen, meine eigenen Nachforschungen anzustellen und meine eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen. Sollten wir das nicht bei allem im Leben tun? Ich erstellte ein Profil und war daran interessiert, jemanden von der Seite persönlich kennenzulernen, um seine Beweggründe für den Beitritt wirklich zu verstehen.

Meine Hintergrundgeschichte/Inspiration:

Wer mich persönlich kennt, kann mich leicht als ein Mädchen beschreiben, bei dem das Glas halbvoll ist. Ich bin immer fröhlich, positiv und vielleicht auch ein bisschen idealistisch (aber niemals naiv, nicht zu verwechseln). Ich habe keine Angst, wenn es darum geht, meine eigene Komfortzone zu verlassen, denn seien wir mal ehrlich – dort passiert normalerweise die Magie, wenn es um Selbstentdeckung und Wachstum geht. Wenn wir uns in ungewohnte Situationen begeben, lernen wir in der Regel viele unserer wertvollen Lebenslektionen.

Auf einer kürzlichen Reise nach Chicago mit einigen meiner Freundinnen erzählte mir meine freigeistige Freundin Allison, wie sie Dutzende von Fremden auf ihrer Couch beherbergt hat, während sie eine Dokumentation über CouchSurfing.com drehte. Zuerst war ich schockiert, dass sie Fremden, die sie nur von einem Online-Profil kannte, einfach so vertraute, aber nachdem ich mir ihre Argumentation angehört hatte, hatte sie in meinen Augen absolut Recht. Ihre Antwort lautete in etwa so: „Viele Menschen leben in Angst und erwarten das Schlimmste von den Menschen. Man muss an das Allgemeinwohl des Universums glauben, dann zieht man das auch an. Tatsächlich hat jeder einzelne Mensch aus der ganzen Welt, der bei uns auf meiner Couch übernachtet hat, keine negativen Erfahrungen gemacht. Ich habe Dutzende von gleichgesinnten Freunden gefunden und bisher eine ganze Menge gelernt.“

Zurück zu MissTravel… lassen Sie mich zunächst sagen, dass ich noch nie in meinem Leben ein Profil auf einer Online-„Dating“-Website hatte. Ich war auch noch nie bei einem „Blind Date“. Ich schätze, ich bin ziemlich abgeschirmt von der modernen Partnersuche, denke ich. Dies sollte eine völlig neue Erfahrung für mich werden. Bei der Erstellung meines Profils habe ich darauf geachtet, dass meine Texte und Fotos nichts Anzügliches enthielten. Ich war nicht auf der Suche nach einem Sugar Daddy, Gelegenheitssex oder irgendeiner Art von zweifelhaftem Arrangement. Ich wollte mich lediglich mit einem anderen Reiseliebhaber zum Mittagessen oder auf einen Kaffee treffen.

In Anbetracht der Tatsache, dass mein Hauptfoto nicht im Geringsten anzüglich oder „promiskuitiv“ war, war ich schockiert, dass ich tatsächlich Dutzende von Nachrichten von „großzügigen“ Mitgliedern und etwa 10 „Reisevorschläge“ innerhalb der ersten paar Tage nach meiner Anmeldung auf der Website erhielt. Männer aus der ganzen Welt baten mich, mit ihnen an luxuriöse Orte wie Hongkong, St. Kitts, Hawaii und Rom zu reisen – um nur einige zu nennen.

Während ich auf viele der Nachrichten nicht reagierte, hatte ich insbesondere mit zwei Mitgliedern Kontakt. Einer der beiden, denen ich geantwortet habe, war ein Mann Anfang dreißig aus Australien, der in seinem Profil angibt, dass sein Jahreseinkommen bei über 1 Million Dollar liegt. Er hatte mir gegenüber erwähnt, dass er für zwei Wochen in New York zu Besuch sein würde und daran interessiert war, mich bei einem Brunch kennen zu lernen.

Ich stimmte zu – wir würden an einem überfüllten öffentlichen Ort sein, was kann schon passieren? Natürlich erzählte ich meinen Eltern und engen Freunden, was ich vorhatte, mit wem ich mich traf und wohin ich aus Sicherheitsgründen gehen würde. Und ich habe bei all meinen Kontakten deutlich gemacht, dass es sich um ein Treffen zum Brunch und nur zum Brunch handelt.

Das Treffen

Bevor ich mich am Samstag um 11 Uhr mit „MrTravel“ in einem angesagten Brunch-Lokal namens CookShop in Chelsea traf, traf ich mich mit meiner engen Blogger-Freundin Bonnie, die an diesem Morgen zufällig auch in NYC war, im Westin am Times Square. Ich erzählte ihr, was ich vorhatte und dass ich super nervös war (so nervös, dass ich fast abgehauen wäre), weil ich noch nie jemanden von einer Online-Seite getroffen hatte. Dankenswerterweise beruhigte sie meine Nerven und sagte mir, ich solle so tun, als wäre ich Diane Sawyer, die ein investigatives Interview führt. Sie hatte Recht. Es war nur ein Brunch… und ein Blogeintrag.

Als ich im CookShop ankam, wartete MrTravel schon draußen, und wir wurden sofort zu unserem Tisch begleitet (schlimmes Wort?). Ich war tatsächlich angenehm überrascht, wie viel wir gemeinsam hatten. Unsere Gespräche und unser Lachen fühlten sich völlig normal an, und es herrschte nie eine peinliche Stille. Es war eine fantastische Erfahrung. Ursprünglich hatte ich erwartet, dass der Brunch etwa 45 Minuten dauern würde, und ich konnte nicht glauben, dass ganze zweieinhalb Stunden wie im Flug vergingen!

Worüber haben wir also gesprochen? Über alles, von Reisen über chinesische Medizin bis hin zu Spinnenbissen und Krebs… und über alles, was dazwischen lag. Natürlich musste ich ihn das Offensichtliche fragen: Warum genau ist er MissTravel beigetreten?

Er erzählte mir, dass er in erster Linie aus Neugierde beigetreten ist, weil die Website bei ihrem ersten Auftritt so viel Aufmerksamkeit in den Medien erhielt. Er war aufgeschlossen für die Idee, auf seinen Reisen Einheimische zu treffen. Er sagte auch, dass es sehr einsam sei, jede Woche beruflich in einer neuen Weltstadt zu sein. Er beschrieb sich selbst als erklärten Feinschmecker, der gerne bei jeder Mahlzeit ein anderes Restaurant ausprobiert, aber nicht gerne allein speist. Reisen bedeutet für ihn Lernen, und es gibt keinen besseren Weg, eine Kultur zu erleben, als sich mit den Menschen, die in ihr leben, an einen Tisch zu setzen und zu reden.

Ich fragte ihn auch, wie viele Leute er getroffen hat, seit er auf der Website ist, und er sagte, ich sei seine vierte Verabredung zum Brunch.

Nach dem Brunch schüttelten wir uns die Hände und trennten uns. Wer sagt denn, dass es so etwas wie ein kostenloses Mittagessen nicht gibt?

Das Fazit

In jeder Situation im Leben werden Sie das anziehen, was Sie projizieren. Sie haben die Kontrolle über jede Interaktion, die Sie im Leben haben. Ob Sie jemanden auf der Straße, bei einem Geschäftstreffen oder sogar auf einer Website wie MissTravel treffen, es ist wichtig, klug zu sein und Ihre Grenzen zu setzen. Ehrlich gesagt bin ich stolz auf mich, dass ich aus meiner Komfortzone herausgetreten bin – ich habe ein neu gewonnenes Selbstvertrauen (ich kann anscheinend in der Welt des Online-Datings überleben, LOL) und eine positive Erfahrung, auf die ich zurückblicken kann.

P.S. – Wenn dir die Vorstellung, mit einem Fremden zu reisen, immer noch unheimlich ist, oder du vielleicht einfach nur „nicht unabhängig“ bist, kannst du immer noch kostenlos reisen, indem du meine Lieblingsmethode anwendest – indem du dir die beste Reisekreditkarte mit einem fantastischen Anmeldebonus besorgst.