Zusammenfassung

Mehlwürmer sind die Larvenform des Mehlwurmkäfers Tenebrio molitor, einer Art des Schwarzkäfers. Wie alle holometabolischen Insekten durchlaufen sie vier Lebensstadien: Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier. Die Larven sind in der Regel 2,5 cm oder länger, während die ausgewachsenen Tiere in der Regel zwischen 1,25 und 1,8 cm lang sind.

Verwendung

Mehlwürmer werden in der Regel als Futterquelle für Reptilien und Vögel verwendet. Sie werden auch Wildvögeln in Vogelfutterhäuschen angeboten, insbesondere während der Brutzeit, wenn die Vögel ihre Jungen aufziehen und ein schnelles Nahrungsangebot schätzen. Mehlwürmer haben einen hohen Proteingehalt, was sie als Nahrungsquelle besonders nützlich macht. Sie werden auch häufig als Angelköder verwendet.
Sie können in den meisten Zoohandlungen und Ködergeschäften erworben werden. Sie sind auch im Versandhandel und bei Internetanbietern (in Tausend Stück) erhältlich. Mehlwürmer werden in der Regel in einem Behälter mit Kleie oder Haferflocken als Futter verkauft.

Bei der Aufzucht von Mehlwürmern fügen kommerzielle Züchter ein Jugendhormon in den Fütterungsprozess ein, um den Mehlwurm im Larvenstadium zu halten und eine abnormale Länge von 2 cm oder mehr zu erreichen.

Vermehrung

Mehlwurmkäfer sind produktive Züchter. Die Paarung ist ein dreistufiger Prozess: 1) Das Männchen jagt, bis das Weibchen nachgibt. 2) Dann besteigt das Männchen das Weibchen, rollt seine Genitalien (Aedeagus) unter sich zusammen und führt sie in ihren Genitaltrakt ein. 3) Das Männchen injiziert dann ein Paket Sperma in das Weibchen. Abhängig von der Inkubationstemperatur gräbt sich das Weibchen wenige Tage nach der Paarung in den weichen Boden ein und legt etwa 500 Eier.

Nach einer Woche schlüpfen die Eier und es schlüpfen Larven (Mehlwürmer).

Larvenstadium

Während des Larvenstadiums häuten sich die Mehlwürmer wiederholt zwischen dem Fressen verschiedener Pflanzen oder toter Insekten. Dies geschieht 10-14 Mal (Instanzen), wenn sie zu groß für ihr aktuelles Exoskelett werden. Während seiner letzten Häutung verliert er seinen Panzer, bevor er sich in seine Puppenform einrollt.

Puppenstadium

Der Mehlwurm verbleibt in seinem Puppenstadium von 3 Tagen bis zu etwa 30 Tagen (abhängig von der Inkubationstemperatur und Überwinterung). Die Puppe ist anfangs cremeweiß und verfärbt sich während der Verpuppung langsam braun.