Zunächst förderte der italienische Faschismus eine Variante des Mediterranismus, die wie Sergis Variante des Mediterranismus davon ausging, dass die mediterranen Völker und Kulturen eine gemeinsame historische und kulturelle Verbindung hatten. Anfangs vermied diese Variante meist explizite rassische Konnotationen; ihre Anhänger lehnten oft den biologischen Rassismus ab und betonten stattdessen die Bedeutung der kulturellen Aspekte der mediterranen Völker und nicht die der Rasse. Implizit stellte diese Form des Mediterranismus jedoch die mediterrane Rasse und die mediterranen Kulturen als den nordwestlichen und „nordischen“ europäischen Gruppen, einschließlich der nordwesteuropäischen, germanischen und nordischen Völker, überlegen dar. Diese „defensive“ Form des Mediterranismus entstand vor allem als Reaktion auf die damals populäre Theorie des Nordismus, eine Rassentheorie, die zu dieser Zeit unter nordwesteuropäischen und germanischen Rassentheoretikern sowie unter Rassentheoretikern nordwesteuropäischer Abstammung in Ländern wie den Vereinigten Staaten populär war und die nicht-nordische Völker, einschließlich einiger Italiener und anderer mediterraner Völker, als den nordischen, arischen oder germanischen Völkern rassisch untergeordnet betrachtete.
In einer Rede in Bologna 1921 erklärte Benito Mussolini, dass „der Faschismus geboren wurde.In dieser Rede bezog sich Mussolini auf die Italiener als den mediterranen Zweig der indoeuropäischen arischen Rasse, im Sinne von Menschen mit indoeuropäischem Erbe und nicht im bekannteren nordischen Sinne, der von den Nazis propagiert wurde.:39 Der italienische Faschismus betonte, dass die Rasse an geistige und kulturelle Grundlagen gebunden sei, und stellte eine Rassenhierarchie auf der Grundlage geistiger und kultureller Faktoren auf.Der italienische Faschismus lehnte die nordische und nationalsozialistische Auffassung von der arischen Rasse entschieden ab, die „reine“ Arier als Menschen mit bestimmten körperlichen Merkmalen idealisierte, die als nordisch definiert wurden, wie helle Haut oder blondes Haar, Merkmale, die bei mediterranen und italienischen Menschen und den oft olivfarbenen Mitgliedern der so genannten „mediterranen Rasse“ unüblich waren.“Die Abneigung Mussolinis und anderer italienischer Faschisten gegen den Nordismus rührte von der Existenz solcher Theorien deutscher und angelsächsischer Nordisten her, die die mediterrane Bevölkerung als rassisch degeneriert betrachteten.188 Sowohl der Nordismus als auch der biologische Rassismus wurden damals oft als unvereinbar mit der frühitalienischen faschistischen Philosophie angesehen; der Nordismus ordnete Italiener und andere Mittelmeervölker in seiner vorgeschlagenen Rassenhierarchie unter die Deutschen und Nordwesteuropäer ein, und die frühen italienischen Faschisten, einschließlich Mussolini, betrachteten die Rasse oft als eine kulturelle und politische Erfindung und nicht als eine biologische Realität oder sahen die physische Rasse als etwas an, das durch die Kultur überwunden werden konnte. In einer Rede, die er 1934 in Bari hielt, bekräftigte Mussolini seine Haltung gegenüber dem Nordismus: „Dreißig Jahrhunderte Geschichte erlauben es uns, mit höchstem Mitleid auf gewisse Doktrinen zu blicken, die jenseits der Alpen von den Nachkommen derer gepredigt werden, die Analphabeten waren, als Rom Cäsar, Vergil und Augustus hatte“.
Nazideutscher Einfluss und „nordischer“ MediterranismusEdit
Ab den späten 1930er Jahren bis zum Zweiten Weltkrieg waren die italienischen Faschisten in ihrer Haltung zum Mediterranismus gespalten. Ursprünglich waren die nationalsozialistischen nordischen Rassentheorien nur bei einer kleinen Anzahl italienischer Faschisten zu finden, meist bei Germanophilen, Antisemiten, Anti-Intellektuellen und Norditalienern, die sich selbst als nordische oder germanisch-lombardische Rasse betrachteten; bei den meisten anderen italienischen Faschisten standen Nordismus und „Nazi-Arianismus“ im Widerspruch zu den italienischen faschistischen Theorien über die Größe des Mittelmeervolkes. Als jedoch 1938 das Bündnis zwischen dem faschistischen Italien und Nazi-Deutschland stärker wurde und die Politik und Theorien der Nazis das italienische faschistische Denken zunehmend beeinflussten, begannen viele italienische Faschisten, eine neue Form des Mediterranismus anzunehmen, eine Variante, die den Nazi-Nordismus mit dem ursprünglichen Mediterranismus vermischte. Im Gegensatz zu anderen Formen des Mediterranismus basierte diese Form der Rassenauffassung auf dem Nationalsozialismus und behauptete, dass Italiener Teil der „weißen Rasse“ oder „weißen arischen Rasse“ seien, und nutzte die weiße Vorherrschaft, um den Kolonialismus zu rechtfertigen.
Im Jahr 1938, nur wenige Monate vor dem Abschluss des Stahlpakts mit Nazideutschland, schuf die faschistische italienische Regierung die italienischen Rassengesetze und erkannte offiziell, aber allmählich, den Rassenmythos an, dass Italiener nordisches Erbe hätten und nordisch-mediterraner Abstammung seien. Laut dem Tagebuch von Giuseppe Bottai erklärte Mussolini bei einem Treffen mit Mitgliedern der faschistischen Partei, dass die frühere Politik der Konzentration auf das Mittelmeertum durch eine Konzentration auf das Ariertum ersetzt werden solle.188 Sowohl der italienische Historiker Renzo De Felice in seinem Buch La storia degli ebrei italiani sotto il fascismo (1961) als auch William Shirer in The Rise and Fall of the Third Reich (1960) gehen davon aus, dass Mussolini die italienischen Rassengesetze erließ und sich den nationalsozialistischen Rassentheorien zuwandte, um seine deutschen Verbündeten zu besänftigen, und nicht, um eine echte antisemitische Stimmung im italienischen Volk zu befriedigen.
Mit dem zunehmenden Einfluss des pro-nordischen Nazi-Deutschlands in Europa und als das faschistische italienische Regime die Einheit mit Nazi-Deutschland anstrebte, gab das faschistische Regime den zuvor am Rande stehenden italienischen Nordisten prominente Positionen in der Nationalen Faschistischen Partei (PNF), was die ursprünglichen Mittelmeeristen in der Partei verärgerte.:188, 168, 146 Prominente (und zuvor randständige) Nordisten wie Julius Evola lehnten den Mediterranismus ab, und insbesondere Evola verurteilte Sergis Assoziation der Südeuropäer mit den Nordafrikanern als „gefährlich“:168 Evola lehnte den biologischen Determinismus der Rasse ab, war aber ein Anhänger des spirituellen Nordismus.:168 In direktem Widerspruch zu den früheren oder ursprünglichen Formen des Mediterranismus, die die Idee eines gemeinsamen Ursprungs oder einer gemeinsamen Kultur aller Völker des Mittelmeers vertraten, erklärte das Manifest der Rassenforscher (1938), dass die Mittelmeereuropäer sich von den Mittelmeerafrikanern und den Mittelmeerasiaten unterschieden, und wies die Behauptung zurück, dass die europäischen Mittelmeeraner mit den semitischen oder hamitischen Völkern des Mittelmeers verwandt seien.
Im Jahr 1941 legten die Mediterranisten der PNF unter dem Einfluss von Giacomo Acerbo eine umfassende Definition der italienischen Rasse vor:146 Diese Bemühungen wurden jedoch durch Mussolinis Unterstützung nordischer Persönlichkeiten mit der Ernennung des überzeugten spirituellen Nordisten Alberto Luchini zum Leiter des italienischen Rassenamtes im Mai 1941 sowie durch Mussolinis Interesse an Evolas spirituellem Nordismus Ende 1941 in Frage gestellt.Acerbo und die Mediterranisten in seinem Hohen Rat für Demographie und Rasse versuchten, das Regime wieder auf die Seite des Mediterranismus zu bringen, indem sie das pro-nordische Manifest der Rassenforscher gründlich anprangerten.146 Der Rat erkannte die Arier als eine auf der Sprache basierende Gruppe an und verurteilte das Manifest, weil es den Einfluss der vorarischen Zivilisation auf das moderne Italien leugnete, indem es sagte, dass das Manifest „eine ungerechtfertigte und unbestreitbare Negation der anthropologischen, ethnologischen und archäologischen Entdeckungen darstellt, die in unserem Land gemacht wurden und werden“.:146 Darüber hinaus prangerte der Rat das Manifest an, weil es „implizit“ den germanischen Invasoren in Italien in Gestalt der Langobarden einen „prägenden Einfluss auf die italienische Rasse in einem Maße zuschreibt, das in keinem Verhältnis zur Zahl der Invasoren und zu ihrer biologischen Vorherrschaft steht“.:146 Der Hohe Rat behauptete, dass die offensichtliche Überlegenheit der alten Griechen und Römer im Vergleich zu den alten germanischen Stämmen es unvorstellbar mache, dass die italienische Kultur den alten Deutschen etwas zu verdanken habe.:146