„Wir werden alles tun, was notwendig ist, um jedem Inhaber und Partner zu helfen, diese Krise zu überleben. Wir werden nicht zulassen, dass Sie scheitern“, sagte Chief Executive Chris Kempczinski in einem Video, das das Unternehmen am Montag veröffentlichte.

McDonald’s erklärte, dass es sich an die wachsende Zahl von Städten und Staaten hält, die das Essen in Restaurants verboten haben. Das Unternehmen kündigte außerdem an, Kinderspielplätze in US-Restaurants zu schließen und Bauprojekte in Restaurants im ganzen Land zu verzögern.

Jahrelang rückläufige Gästezahlen und ein Überangebot an Restaurants haben das Umsatzwachstum in der US-Restaurantbranche bereits belastet. Jetzt belasten die erzwungenen Schließungen und die Bemühungen, die Mitarbeiter während der Coronavirus-Pandemie von den Kunden zu trennen, die Restaurants von McDonald’s bis hinunter zu unabhängigen Cafés in noch nie dagewesenem Maße.

Präsident Trump sagte am Montag, dass die Amerikaner es vermeiden sollten, in Bars, Restaurants und Food Courts zu essen und zu trinken. Rund ein Dutzend Bundesstaaten, darunter Illinois, Massachusetts, Washington, New Jersey, Connecticut und New York, haben das Essen in Restaurants und Bars verboten, um die Ausbreitung des Virus zu bremsen. Nach Angaben der Buchungsseite OpenTable gingen die Restaurantbesuche Ende letzter Woche landesweit im Vergleich zum Vorjahr um ein Drittel zurück.

„Es herrscht eine stille, ruhige Traurigkeit“, sagte Alex Sirigu, Manager von Atwood’s Tavern, einem Lokal in Cambridge, Massachusetts, das am Montag 25 Mitarbeiter entließ und an einige von ihnen sowie an Musiker, die regelmäßig in dem Lokal auftreten, Essen verteilte.

Starbucks Corp. , Shake Shack Inc. und Chick-fil-A Inc. drängen die Kunden ebenfalls zum Drive-Through und zur Lieferung, während sie die Speisesäle in ihren Tausenden von US-Filialen schließen. Shake Shack zog am Montag seine Prognosen für das Gesamtjahr zurück. Denny’s Corp. sagte, die Pandemie werde sich erheblich auf seine Finanzen auswirken. Das Unternehmen sagte, es werde ein Aktienrückkaufprogramm stornieren und seine revolvierende Kreditlinie in Anspruch nehmen.

McDonald’s, das etwa 5 % seiner 13.850 US-Restaurants besitzt, gehört zu den US-Ketten, die in den letzten Jahren mehr ihrer Restaurants in den Besitz von Franchisenehmern überführt haben. Dies stellt eine weitere potenzielle Schwachstelle im US-Restaurantsektor dar, wenn den Franchisenehmern die Reserven fehlen, um eine lange Umsatzdürre zu überstehen. McDonald’s und andere Ketten haben von den Eigentümern in den letzten Jahren große Investitionen zur Aufrüstung der Technologie in ihren Filialen verlangt, was einige dazu zwang, mehr Schulden aufzunehmen.

Mark Salebra, Vorsitzender der National Franchisee Leadership Alliance, einer Gruppe, die mehr als 2.000 McDonald’s-Besitzer in den USA vertritt, sagte, die Betreiber unterstützten die Entscheidung, das Essen in den Restaurants auszusetzen.

Nach den Terroranschlägen vom 11. September zogen einige Restaurants eine Zeit lang weniger Kunden an. Die Finanzkrise 2008 war ein tieferer Schlag für die Branche, da einige Verbraucher dazu übergingen, mehr Mahlzeiten zu Hause einzunehmen.

Die Coronavirus-Pandemie ist eine noch größere Bedrohung für alle Arten von Restaurants, so die Analysten. Viele Restaurants hatten bereits damit zu kämpfen, die Besucherzahlen in ihren Geschäften zu steigern, da die Verbraucher ihre Ausgaben nicht nur auf mehr Restaurants, sondern auch auf neue Essensoptionen wie Essenspakete und Mitnahmeangebote von Lebensmittelgeschäften verteilen.

Rückläufige Besucherzahlen haben bereits im letzten Jahr einige Ketten dazu veranlasst, Konkursschutz nach Kapitel 11 zu beantragen, darunter das Burger-Unternehmen Krystal Co, die Gastropubs Bar Louie Restaurants und Houlihan’s Restaurants Inc. sowie die Casual-Dining-Unternehmen Kona Grill Inc, Perkins & Marie Callender’s LLC und American Blue Ribbon Holdings LLC.

Unabhängige Restaurants sind sogar noch anfälliger als Ketten, da mehr Amerikaner zu Hause bleiben, sagte Brad Austin, Leiter der Abteilung Lebensmittel und Getränke bei McGuireWoods LLP. „Sie bekommen die Auswirkungen zuerst zu spüren, weil sie, wenn überhaupt, nur wenige Reserven haben, um eine Unterbrechung aufzufangen“, sagte Austin.

Im Beetroot Market and Deli in Portland, Oregon, hat die Besitzerin und Küchenchefin Sonya Sanford am Freitag den Service für die Gäste eingestellt. Sie sagte, sie habe die meisten ihrer neun Angestellten vorübergehend entlassen. Sie und ihr Chefkoch haben versucht, sich bei Laune zu halten, indem sie in der Küche Witze machten und sich gegenseitig Essen kochten.

„Was man in der Gastronomie macht, ist … Menschen zusammenzubringen“, sagte sie. „

-Jacob Bunge hat zu diesem Artikel beigetragen.

Schreiben Sie an Heather Haddon unter [email protected]