Mathurā-Kunst, Stil der buddhistischen bildenden Kunst, der im Handels- und Pilgerzentrum Mathura, Uttar Pradesh, Indien, vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum 12. Jahrhundert n. Chr. blühte; seine markantesten Beiträge wurden während der Kushān- und Gupta-Perioden (1.-6. Jahrhundert n. Chr.) geschaffen. Bilder aus dem gesprenkelten roten Sandstein aus den nahe gelegenen Sīkri-Steinbrüchen sind weit über das nördliche Zentralindien verteilt und zeugen von der Bedeutung Mathurās als Exporteur von Skulpturen.

Die Mathurā-Schule war zeitgleich mit einer zweiten wichtigen Schule der Kushān-Kunst, der von Gandhāra im Nordwesten, die starke griechisch-römische Einflüsse aufweist. Etwa im 1. Jahrhundert n. Chr. scheint jedes Gebiet seine eigenen Darstellungen des Buddha entwickelt zu haben. Die Mathurā-Bilder sind mit den früheren yakṣa-Figuren (männliche Naturgottheiten) verwandt, eine Ähnlichkeit, die besonders bei den kolossalen stehenden Buddha-Darstellungen der frühen Kushān-Periode deutlich wird. Bei diesen und den repräsentativeren sitzenden Buddhas ist die Gesamtwirkung von enormer Energie geprägt. Die Schultern sind breit, der Brustkorb schwillt an, und die Beine stehen fest auf dem Boden, die Füße sind weit auseinander. Weitere Merkmale sind der kahlgeschorene Kopf, die uṣṇīṣa (Ausstülpung auf dem Kopf), die durch eine gestufte Spirale angedeutet wird, das runde, lächelnde Gesicht, der rechte Arm, der in abhaya-mudrā (Geste der Beruhigung) erhoben wird, der linke Arm, der auf dem Oberschenkel ruht, die Draperie, die den Körper eng umschließt und in Falten über dem linken Arm angeordnet ist, wobei die rechte Schulter frei bleibt, und das Vorhandensein des Löwenthrons anstelle des Lotusthrons. Später begann man, das Haar als eine Reihe von kurzen, flachen Spiralen darzustellen, die dicht am Kopf anliegen, was sich in der gesamten buddhistischen Welt als Standarddarstellung durchsetzte.

Die Jaina- und Hindu-Darstellungen dieser Zeit sind im gleichen Stil geschnitzt, und die Bilder der Jaina-Tīrthaṅkaras oder Heiligen sind nur schwer von zeitgenössischen Buddha-Darstellungen zu unterscheiden, es sei denn, man nimmt Bezug auf die Ikonographie. Die dynastischen Porträts aus den Mathurā-Werkstätten sind von besonderem Interesse. Diese streng frontalen Figuren der Kushān-Könige sind nach zentralasiatischer Art gekleidet, mit gegürteter Tunika, hohen Stiefeln und kegelförmiger Kappe, einem Kleidungsstil, der auch für Darstellungen des hinduistischen Sonnengottes Sūrya verwendet wird.

Die weiblichen Figuren in Mathura, die in Hochrelief auf den Säulen und Toren sowohl buddhistischer als auch Jaina-Denkmäler eingemeißelt sind, sind in ihrer Anziehungskraft geradezu sinnlich. Diese reizvollen nackten oder halbnackten Figuren werden in einer Vielzahl von Toilettenszenen oder in Verbindung mit Bäumen gezeigt, was auf die Fortsetzung der Tradition der yakṣī (weibliche Naturgottheit) hinweist, die auch an anderen buddhistischen Stätten wie Bhārhut und Sānchi zu sehen ist. Als glückverheißende Embleme der Fruchtbarkeit und des Überflusses übten sie eine Anziehungskraft auf das Volk aus, die bis zum Aufstieg des Buddhismus anhielt.