Mathieu Joseph Bonaventura Orfila (katalanisch: Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger) (24. April 1787 – 12. März 1853) war ein spanischer Toxikologe und Chemiker, der Begründer der Wissenschaft der Toxikologie.

Rolle in der forensischen Toxikologie

Wenn es Grund zu der Annahme gibt, dass ein Mord oder Mordversuch mit Gift begangen wurde, wird oft ein forensischer Toxikologe hinzugezogen, um Beweisstücke wie Leichen und Lebensmittel auf ihren Giftgehalt zu untersuchen. Zu Orfilas Zeiten wurde hauptsächlich Arsen verwendet, aber es gab keine zuverlässigen Methoden, um es nachzuweisen. In seiner ersten Abhandlung Traité des poisons entwickelte Orfila neue Techniken und verfeinerte bestehende, wobei er ihre Genauigkeit erheblich verbesserte.

1840 wurde Marie Lafarge wegen Mordes an ihrem Ehemann mit Arsen vor Gericht gestellt. Obwohl der Mörder über Arsen verfügte und es in den Lebensmitteln gefunden wurde, konnte in der Leiche kein Arsen gefunden werden, was ein Rätsel darstellte. Orfila wurde vom Gericht mit einer Untersuchung beauftragt. Er fand heraus, dass der verwendete Test, der Marsh-Test, falsch durchgeführt worden war und dass sich tatsächlich Arsen in der Leiche befand, so dass LaFarge für schuldig befunden werden konnte.