Matha, im Hinduismus, jede klösterliche Einrichtung von Weltentsagern oder Sannyasis. Die ersten Mathas wurden von dem großen Lehrer Shankara im 8. Jahrhundert n. Chr. gegründet. Shankara soll vier Mathas an strategischen Punkten in Indien als Bollwerke für die hinduistische Missionstätigkeit und als Zentren für die 10 religiösen Orden seiner Gruppe errichtet haben: die Govardhana Matha in Puri an der Ostküste für die Aranya- und Vana-Orden; die Jyotih Matha in der Nähe von Badrinath im Himalaya für die Giri, Parvata und Sagara-Orden; die Sarada Matha in Dvaraka an der Westküste für die Tirtha- und Asrama-Orden; und die Srngeri Matha in Südindien für die Bharati, Puri und Sarasvati-Orden. Eine fünfte Matha, die Saradapitha in Kancipuram bei Madras, entstand später.

Jede der von Shankara gegründeten Mathas wird von einem spirituellen Führer oder Lehrer geleitet, der Shankaracarya genannt wird. Das Oberhaupt der Srngeri Matha wird von dieser Sekte als jagadguru oder spiritueller Meister der ganzen Welt angesehen. Die Shankaracaryas führen ihre spirituelle Abstammung auf Shankara zurück und werden im Hinduismus fast allgemein für ihr Erbe, ihre Tradition der Sanskrit-Lehre und ihre Rolle als Verteidiger des Glaubens respektiert.

Auch andere Hindu-Sekten haben Mathas gegründet. Die Vaishnava-Gruppe, die Shri Vaishnavas (Verehrer des Gottes Vishnu), errichteten seit der Zeit des Gründers ihrer Sekte, Ramanuja (ca. 1017-1137), klösterliche Zentren in Srirangam, Melkote und anderswo. Die Dvaita, eine bedeutende philosophische Schule mit Mathas in ganz Südindien, geht auf den Lehrer Madhva (ca. 1199-1278) zurück, einen Philosophen, der den wesentlichen Unterschied zwischen Gott und der individuellen Seele betonte. Im 20. Jahrhundert errichtete die Ramakrishna-Mission, eine religiös integrative Reformgruppe, die ursprünglich unter der Führung ihres Gründers Ramakrishna und seines Schülers Vivekananda organisiert wurde, ebenfalls Mathas, um ihre Mönche unterzubringen und als Zentren für das Lernen und die Verbreitung ihrer Lehren zu dienen.