Das Fresko Zacharias im Tempel von Domenico Ghirlandaio (1486-1490). Ausschnitt: Marsilio Ficino, Cristoforo Landino, Angelo Poliziano und Demetrios Chalkondyles

Marsilio Ficino (auch bekannt unter seinem lateinischen Namen, Marsilius Ficinus) (19. Oktober 1433 – 1. Oktober, 1499) war einer der einflussreichsten humanistischen Philosophen der italienischen Frührenaissance, ein Astrologe, ein Erneuerer des Neuplatonismus, der mit allen bedeutenden akademischen Denkern und Schriftstellern seiner Zeit in Verbindung stand, und der erste Übersetzer der vollständigen erhaltenen Werke Platons ins Lateinische. Ficino arbeitete zusammen mit Giovanni Pico della Mirandola unter der Schirmherrschaft von Lorenzo de’Medici an der Akademie von Florenz, einer geplanten Wiederbelebung der Schule Platons. Er versuchte eine Synthese des Platonismus mit der christlichen Theologie und hatte großen Einfluss auf die Richtung und den Tenor der italienischen Renaissance und die Entwicklung der europäischen Philosophie.

Ficino führte das Konzept der Unsterblichkeit der Seele in die katholische Lehre ein. Sein Kommentar zu Platons „Symposion“ gilt als Ursprung des geläufigen Begriffs „platonische Liebe“. Er entwickelte auch das Konzept der „Würde des Menschen“ und verkörperte damit die neue Haltung der Renaissance, dass der Mensch einen Wert hat.

Leben

Ficino wurde 1433 in Figline im Arno-Tal geboren. Sein Vater, Diotifeci, war Arzt und stand unter der Schirmherrschaft von Cosimo de‘ Medici. Ficino lernte Cosimo de‘ Medici kennen, der damals die Akademie von Florenz leitete und förderte. Cosimo de‘ Medici nahm den jungen Mann in seinen Haushalt auf und wurde sein lebenslanger Gönner. Er machte ihn zum Hauslehrer seines Enkels Lorenzo de‘ Medici. Giovanni Pico della Mirandola, der italienische humanistische Philosoph und Gelehrte, war ein weiterer seiner Schüler.

Ficino studierte unter Niccolo Tignosi, einem Gelehrten des Aristoteles, an der Universität von Florenz, wo er Latein und Literatur beherrschte und weiterhin Medizin studierte. Während der Sitzungen des Konzils von Ferrara-Florenz (1438-1445) in Florenz, einem gescheiterten Versuch, das Schisma zwischen der lateinischen und der griechischen Kirche zu heilen, machten Cosimo de‘ Medici und sein intellektueller Kreis die Bekanntschaft des neuplatonischen Philosophen Georgius Gemistos Plethon (1355-1452), dessen Reden über Platon und die alexandrinischen Mystiker die gelehrte Gesellschaft von Florenz so faszinierten, dass sie ihn den zweiten Platon nannten.

Im Jahr 1459 wurde Ficino Schüler von Johannes Argyropoulos, der in Florenz Vorlesungen über griechische Sprache und Literatur hielt. 1462 beschloss Cosimo, die Akademie Platons in der Medici-Villa in Careggi außerhalb von Florenz neu zu gründen, und wählte Ficino zu ihrem Leiter. In der Akademie war Ficino vor allem als Übersetzer der Werke Platons aus dem Griechischen ins Lateinische tätig. Die erste Übersetzung von Platon stellte er 1470 fertig; sie wurde jedoch erst 1484 gedruckt. Eine lateinische Version der Werke von Plotin wurde 1492 fertiggestellt. Ficinos Übersetzungen sowohl von Platon als auch von Plotin blieben bis ins achtzehnte Jahrhundert allgemein gebräuchlich.

Ficino übersetzte eine Sammlung hellenistischer griechischer Dokumente des Hermetic Corpus (Yates 1964) und die Schriften vieler Neuplatoniker, darunter Porphyr, Iamblichus und Plotin. Auf Anregung von Gemistos Plethon versuchte Ficino, Christentum und Platonismus miteinander zu verbinden.

1473 wurde Ficino zum Priester und später zum Kanoniker der Kathedrale von Florenz geweiht. Seine Predigten in der Kathedrale zogen eine große und begeisterte Zuhörerschaft an. Er zögerte nicht, Briefe an die Leiter der religiösen Orden und sogar an den Papst zu schicken. Ficinos wichtigste philosophische Leistung war seine Abhandlung Theologia Platonica de immortalitate animae („Platonische Theologie, Über die Unsterblichkeit der Seele“) (1474).

In seiner Begeisterung für jede Wiederentdeckung aus der Antike zeigte Ficino ein Interesse an der Kunst der Astrologie, was die Missbilligung der Kirche hervorrief. 1489 wurde er vor Papst Innozenz VIII. der Magie angeklagt und nur eine starke Verteidigung bewahrte ihn vor der Verurteilung als Ketzer.

Büste von Marsilio Ficino von Andrea Ferrucci in der Kathedrale von Florenz

Ficino verkündete 1492: „Dieses Jahrhundert hat wie ein goldenes Zeitalter die freien Künste wieder ans Licht gebracht, die fast ausgestorben waren: Grammatik, Poesie, Rhetorik, Malerei, Bildhauerei, Architektur, Musik … dieses Jahrhundert scheint die Astrologie vervollkommnet zu haben.“ Sein Andenken wurde mit einer Büste in der Kathedrale Santa Maria del Fiore in Florenz geehrt.

Denken und Werke

Werke

Eine Sammlung von Briefen, die Ficino zwischen 1474 und 1494 geschrieben hat, ist erhalten und wurde veröffentlicht. Er schrieb auch De amore und das einflussreiche De vita libri tres (Drei Bücher über das Leben). De vita, das 1489 veröffentlicht wurde, enthält viele kuriose zeitgenössische medizinische und astrologische Ratschläge zur Erhaltung von Gesundheit und Vitalität und erläutert die neuplatonische Sichtweise der Welterfüllung und ihrer Integration in die menschliche Seele. Im Buch des Lebens beschreibt Ficino detailliert die Zusammenhänge zwischen Verhalten und Folgen und listet eine Reihe von Einflüssen auf, die das Schicksal eines Menschen bestimmen.

… Es wird den einen oder anderen abergläubischen und blinden Menschen geben, der selbst in den niedrigsten Tieren und den gemeinsten Pflanzen Leben sieht, nicht aber im Himmel oder in der Welt … Wenn nun jene kleinen Menschen den kleinsten Teilchen der Welt Leben zugestehen, welche Torheit! welcher Neid! weder zu wissen, dass das Ganze, in dem „wir leben und uns bewegen und unser Sein haben“, selbst lebendig ist, noch zu wünschen, dass dies so sei. (Marsilio Ficino, Drei Bücher über das Leben, übersetzt von Carol V. Kaske und John R. Clark, S. 399. Das interne Zitat stammt aus Apostelgeschichte 17,28.)

Synthese von Plato und Christus

Ficino wurde im Alter von 40 Jahren zum Priester geweiht. In dem Wunsch, Atheisten und Skeptiker durch die Philosophie Platons für Christus zu gewinnen, initiierte Ficino die Verschmelzung von Christentum und Platonismus.

Die Legende besagt, dass Ficino eines Tages durch ein Wunder die Allmacht der Jungfrau Maria erkannte und plötzlich von einem Heiden zu einem Soldaten Christi bekehrt wurde. Er wandte sich von der heidnischen Literatur ab und beschäftigte sich vor allem mit den Werken von Pseudo-Dionysius dem Areopagiten (dem im Laufe der Geschichte eine Reihe berühmter mystischer Werke zugeschrieben wurde, in denen die neuplatonische Sprache zur Interpretation christlicher theologischer und mystischer Ideen verwendet wurde) und mit den Paulusbriefen. Ficino behauptete, dass Pseudo-Dionysius der Areopagit der philosophischen Linie des heiligen Paulus folgte. In seinem Kommentar zum Phaedrus argumentierte Ficino, dass die Liebe, von der Platon und Paulus sprechen, gleichwertig sei; Gott sei das absolut Schöne und das absolut Gute; in diesem Punkt seien Platon und Pseudo-Dionysius der Areopagit versöhnt.

Ficinos wichtiges Werk, die Theologia Platonica, in der er darlegte, dass sich in den Theorien der Platoniker eine vernünftige Bestätigung des christlichen Glaubens entdecken lasse, wurde kurz nach seiner Ordination vollendet. Die Theologia Platonica beschreibt das Universum in Übereinstimmung mit der neuplatonischen Perspektive als ein harmonisches und schönes System, das aus Seinsstufen besteht, die von den materiellen Dingen bis hin zu Gott reichen. Ficino betonte die Stellung des Menschen als Bindeglied zwischen dem Geistigen und dem Materiellen.

Ficino betrachtete die Theorie des Aristoteles als ausgehend von demselben philosophischen Erbe wie die Theorie Platons und eignete sich das Konzept der Ideen des heiligen Augustinus an, wie es in Augustins Theorie der Erleuchtung erläutert wird. Ficino hielt es nicht für nötig, zwischen der Schönheit des klassischen Denkens und der christlichen Theologie zu wählen; beides konnte gleichzeitig geschätzt werden.

Einfluss von Ficino

Ficino und die Platonische Akademie von Florenz übten einen lang anhaltenden Einfluss auf die Renaissance und die europäische Gesellschaft aus. Unter seinem Einfluss versammelte sich eine herausragende und brillante Gruppe von Menschen, darunter Lorenzo de‘ Medici, Alberti und Pico della Mirandola, um die Akademie. Auch viele Künstler der Renaissance wurden von Ficino inspiriert, und die Akademie wurde zu einem Wallfahrtsort für Intellektuelle.

Ficino hatte viele Talente als Philosoph, Gelehrter, Arzt, Priester und Musiker. Er übersetzte die gesamten Werke Platons und viele der klassischen griechischen Schriften ins Lateinische. Er war ein unermüdlicher Arbeiter, der mit erstaunlicher Geschwindigkeit übersetzte und versuchte, dem ursprünglichen Sinn der Texte treu zu bleiben. Obwohl ihm bei seinen Übersetzungen manchmal Fehler unterliefen, kann kein Zweifel an dem Nutzen bestehen, den er den Menschen seiner Zeit dadurch erwies, dass er ihnen die griechischen Klassiker zugänglich machte.

Er war ein begabter Künstler und Musiker. In seine Erläuterung der platonischen Theologie bezog Ficino seine Kunsttheorie und die Bedeutung der Bilder in der Malerei ein. In seinem Kommentar zum Symposion De Amore führte er ein neues Konzept der Liebe ein, die platonische Liebe, die der Kunst der Renaissance Anmut verlieh.

Ficino betonte die Unsterblichkeit der Seele, die im Mittelalter übersehen worden war, und beeinflusste damit die religiöse Wiederbelebung, die im nächsten Jahrhundert stattfand. Im Jahr 1512 wurde die Unsterblichkeit der Seele durch die Proklamation des Laterankonzils zum ersten Mal zum Dogma der römisch-katholischen Kirche hinzugefügt.

Primäre Quellen

• Ficino, Marsilio. Drei Bücher über das Leben (De vita libri tres) (Bd. 11 der Renaissance Text Series). Übersetzt von Carol V. Kaske und John R. Clarke. Tempe, AZ: The Renaissance Society of America, 2002.
• Ficino, Marsilio. Meditationen über die Seele: Ausgewählte Briefe von Marsilio Ficino. Aus dem Lateinischen übersetzt von Mitgliedern der Sprachabteilung der School of Economic Studies, London. Rochester, VT: Inner Traditions International, 1996.
• Platonische Theologie, Bd. 1, Latein mit englischer Übersetzung, Harvard University Press, 2001. ISBN 0674003454
• Platonische Theologie, Bd. 2, Latein mit englischer Übersetzung, Harvard University Press, 2002. ISBN 0674007646
• Platonische Theologie, Bd. 3, Latein mit englischer Übersetzung, Harvard University Press, 2003. ISBN 0674010655
• Platonische Theologie, Bd. 4, Latein mit englischer Übersetzung, Harvard University Press, 2004. ISBN 0674014820
• Platonische Theologie, Bd. 5, Latein mit englischer Übersetzung, Harvard University Press, 2005. ISBN 0674017196
• Platonische Theologie, Bd. 6, Latein mit englischer Übersetzung, Harvard University Press, 2006, ISBN 0674019865

Sekundärquellen

• Cassirrer, Ernst, Paul Oskar Kristeller, und John Herman Randall, Jr. The Renaissance Philosophy of Man. Chicago, IL: The University of Chicago Press, 1948. Marsilio Ficino, Five Questions Concerning the Mind, S. 193-214.
• Gottlieb, Anthony. The Dream of Reason: Eine Geschichte der westlichen Philosophie von den Griechen bis zur Renaissance. London: Penguin, 2001. ISBN 0140252746
• Kristeller, Paul Oskar. Eight Philosophers of the Italian Renaissance. Stanford, CA: Stanford University Press, 1964, chap. 3, „Ficino“, S. 37-53.
• Moore, Thomas. The Planets Within: Die astrologische Psychologie des Marsilio Ficino. Great Barrington, MA: Lindisfarne Books, Associated University Presses, 1982.
• Yates, Frances A. Giordano Bruno and the Hermetic Tradition. London: Routledge & Kegan Paul, 1964.

Alle Links abgerufen am 23. August 2018.

• Marsilio Ficino – Astrologie der Renaissance
• Marsilio Ficino – Katholische Enzyklopädie
• Der Einfluss von Marsilio Ficino von Sue Toohey – Skyscript

Allgemeine Quellen zur Philosophie

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online
• Project Gutenberg