Margaret Julia Marlo Thomas wurde 1937 geboren. Sie ist das älteste Kind des Komikers Danny Thomas und seiner Frau, Rose Marie Cassaniti. Sie hat eine Schwester, Terre, und einen Bruder, Tony Thomas. Marlo hatte eine großartige Kindheit und wuchs im Bundesstaat Kalifornien auf. Sie wurde in Michigan geboren, aber ihre Familie zog während ihrer prägenden Jahre nach Kalifornien. Ihr Vater stammte aus dem Libanon, während ihre Mutter aus Italien stammte. Ihre Eltern fingen an, sie Margo zu nennen, was aufgrund einer falschen Aussprache durch andere Familienmitglieder zu Marlo wurde.

Marlo besuchte die Marymount High School in Los Angeles und schloss ihr Studium an der University of Southern California mit einem Lehrerdiplom ab. Sie war sehr stolz auf ihren Abschluss und freute sich, ihren Eltern etwas mit nach Hause zu bringen.

Persönliches Leben

Marlo Thomas hatte eine lange Beziehung mit dem Dramatiker Herb Gardner, aber sie heirateten schließlich nicht. 1977 war Thomas zu Gast in der Fernsehsendung „Donahue“, die tagsüber ausgestrahlt wurde. Dort lernte sie den Moderator Phil Donahue kennen und verliebte sich von Anfang an hoffnungslos in ihn. Nach drei Jahren Ehe heirateten sie am 21. Mai 1980. Während ihrer Ehe half sie ihm, seine fünf Kinder aus einer früheren Ehe großzuziehen, aber sie hatten nie eigene Kinder.

Schauspielerische Karriere

Zu Beginn ihrer Karriere spielte Marlo in vielen Fernsehsendungen mit, darunter Bonanza, McHale’s Navy, Ben Casey, Arrest and Trial, The Joey Bishop Show, The Many Loves of Dobie Gillis, 77 Sunset Strip, und The Donna Reed Show. Ihr großer Durchbruch kam 1965, als sie von Mike Nichols in der Londoner Produktion von Neil Simons Barefoot in the Park gecastet wurde und eine Rolle in Nichols Broadway-Show Social Security bekam.

Dieser Schwung führte zu ihrer Rolle in That Girl, die zum größten Höhepunkt ihrer Karriere werden sollte. Sie besuchte das Actors Studio und studierte mit Lee Strasberg und Sandra Seacat, als sie 1986 ihren Emmy als beste Schauspielerin für den Fernsehfilm Nobody’s Child gewann.

Aufgrund ihrer hervorragenden Arbeit im Fernsehen erhielt sie viermal einen Emmy, einen Golden Globe Award und einen George Foster Peabody Award. Sie wurde in die Broadcasting and Cable Hall of Fame aufgenommen.

Die Ehre eines legendären Vaters

Marlos Vater Danny war berühmt dafür, ein Komiker zu sein, der jeden zum Lachen brachte, mit dem er zu tun hatte. In ihren Memoiren mit dem Titel „Growing Up Laughing“ (Lachend aufwachsen), die im September 2010 veröffentlicht wurden, schrieb Marlo darüber, wie es war, von einem so großartigen und lustigen Mann großgezogen zu werden. Das Buch enthält Interviews mit Comedy-Ikonen wie Tina Fey, Chris Rock, Robin Williams und Ben Stiller, die gerne ihre Geschichten über Marlos Vater erzählten.

In Memphis war ihr Vater hoch angesehen. Im St. Jude’s Children’s Hospital wurde sogar eine Statue von ihm aufgestellt. In einem Interview mit dem Smashing Interviews Magazine wurde Marlo gefragt, was sie von der Statue hielt: „Ich war überrascht, dass es mich wirklich berührt hat, denn mein Bruder, meine Schwester und ich hatten zwei Jahre lang daran gearbeitet. Wir haben daran gearbeitet, wie sie aussehen sollte. Es ist schon seltsam, wenn man eine Statue von seinem Vater hat. Jedes Mal, wenn wir die Zeichnungen sahen, sagten wir: „Oh, das ist nicht wirklich seine Nase. Das sind nicht seine Lippen oder sein Haaransatz. Das ist nicht die Länge seiner Jacke.“ Aber es sieht ihm doch ziemlich ähnlich. Ich meine, es ist nicht genau wie er, aber aus der Ferne sieht es ihm sehr ähnlich.“