Dieser Artikel ist Teil der Serie über:
Militär des antiken Roms
753 v. Chr. – 476 n. Chr.
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Maniple (lateinisch: manipulus, wörtlich: „eine Handvoll“) war eine taktische Einheit der römischen Legion, die während der Samnitenkriege (343-290 v. Chr.) von den Samniten übernommen wurde. Es war auch der Name des militärischen Abzeichens, das diese Einheit trug.
Maniple-Mitglieder, die als Waffenbrüder angesehen wurden, nannte man commanipulares (Singular, commanipularis), aber ohne die häusliche Nähe des viel kleineren contubernium.
Historischer Ursprung
Das Manipular-System wurde um 315 v. Chr., während des Zweiten Samnitischen Krieges, übernommen. Das zerklüftete Gelände von Samnium, in dem der Krieg ausgetragen wurde, machte die mangelnde Manövrierfähigkeit der Phalanxformation deutlich, die die Römer von den Etruskern übernommen hatten.
Die Hauptkampftruppen der Etrusker und Lateiner dieser Zeit bestanden aus Hoplitenphalanxen nach griechischem Vorbild, die von der ursprünglichen griechischen Militäreinheit, der Phalanx, übernommen worden waren. Nachdem sie eine Reihe von Niederlagen erlitten hatten, die in der widerstandslosen Kapitulation einer ganzen Legion bei Caudine Forks gipfelten, gaben die Römer die Phalanx ganz auf und übernahmen das flexiblere Manipularsystem, das als „Phalanx mit Gelenken“ bezeichnet wurde.
Die Manipularlegion
Die Maniple bestand typischerweise aus 120 Soldaten, die in 3 Reihen zu je 40 Mann aufgestellt waren, wenn sie in die Schlacht zogen.
Römische Soldaten in einer Manipel hatten ein 6 Fuß mal 6 Fuß großes „Kampfquadrat“ um sich herum, das den Soldaten reichlich Platz zum Kämpfen mit ihren Schwertern bot.
Für die nächsten zweihundert Jahre (bis zu den marianischen Reformen von 107 v. Chr.) war die römische Armee in drei Linien organisiert: die hastati, die principes und die triarii. Diese wurden nach ihrer Erfahrung eingeteilt, wobei die jüngsten Soldaten der hastati den ersten Einsatz leisteten. Bei starkem Widerstand löste sich diese Reihe durch die römische Linie hindurch auf und überließ den erfahreneren Soldaten der principes den Kampf. Im Gegenzug konnten die principes bei Bedarf den abgehärteten triarii weichen. Die Manipel in jeder Linie bildeten sich im Allgemeinen so, dass zwischen jedem Manipel und seinen Nachbarn ein Abstand von einem Manipel bestand und die Manipel in den vorderen Reihen die Lücken in den hinteren Reihen abdeckten, so dass sich die Truppen der vorderen Reihen zurückziehen konnten, ohne die hinteren Reihen zu stören. Die Quellen sind sich nicht einig über die Zahl der beteiligten Truppen, und höchstwahrscheinlich schwankte sie beträchtlich, aber eine allgemein akzeptierte Zahl ist die von 20 Manipeln von hastati und 20 von principes mit jeweils etwa 120 Mann und 20 Manipeln von „triarii“ in halber Stärke, also insgesamt 6.000 Mann.
Zu einer Legion gehörten auch eine Anzahl sehr leichter, mit Speeren bewaffneter Plänkler, velites genannt, die aus den ärmeren Schichten der römischen Gesellschaft stammten, eine Handvoll Reiter, Hilfstruppen (meist Kavallerie) von Roms italienischen Verbündeten (socii) und eine große Anzahl von Nichtkämpfern.
Exerzieren und Kampfformationen
Kein Teil des Exerzierens ist im Kampf wichtiger, als dass die Soldaten ihre Reihen mit der größten Genauigkeit halten, ohne sie zu sehr zu öffnen oder zu schließen. Zu dicht gedrängte Truppen können nie so kämpfen, wie sie sollten, und bringen sich nur gegenseitig in Verlegenheit. Wenn ihre Ordnung zu offen und locker ist, geben sie dem Feind Gelegenheit, einzudringen.
Whenever this happens and they are attacked in the rear, universal disorder and confusion are inevitable. Recruits should therefore be constantly in the field, drawn up by the roll and formed at first into a single rank. They should learn to dress in a straight line and to keep an equal and just distance between man and man. They must then be ordered to double the rank, which they must perform very quickly, and instantly cover their file leaders. In the next place, they are to double again and form four deep. And then the triangle or, as it is commonly called, the wedge, a disposition found very serviceable in action. They must be taught to form the circle or orb; for well-disciplined troops, after being broken by the enemy, have thrown themselves into this position and have thereby prevented the total rout of the army. These evolutions, often practised in the field of exercise, will be found easy in execution on actual service.
Siehe auch
- Strukturgeschichte des römischen Militärs
Primärquellen
- Primärquellen für die frühe römische Militärorganisation sind die Schriften von Polybius und Livius.
- Eine Primärquelle für die spätere römische Militärorganisation und -taktik ist Epitoma rei militaris (auch als De Re Militari bezeichnet) von Flavius Vegetius Renatus