Wikimedia Commons Aztekische Krieger, die Macuahuitls schwingen, wie im Florentiner Codex im 16. Zunächst einmal war es eine dicke, drei oder vier Fuß lange Holzkeule, die mit einer Reihe von Klingen aus Obsidian bestückt war, die sogar schärfer als Stahl sein sollen.

Diese „Obsidian-Kettensäge“, wie sie heute oft genannt wird, war wahrscheinlich die am meisten gefürchtete Waffe der aztekischen Krieger, sowohl vor als auch während der spanischen Eroberung Mesoamerikas ab dem 15. Wenn die eindringenden Spanier auf macuahuitl-schwingende aztekische Krieger trafen, taten sie gut daran, auf Distanz zu gehen – und das aus gutem Grund.

Schreckliche Geschichten vom Macuahuitl

Wer von einem Macuahuitl getroffen wurde, musste extreme Schmerzen ertragen, die ihn der süßen Erlösung durch den Tod quälend nahe brachten, bevor er zu einem zeremoniellen Menschenopfer geschleppt wurde.

Und jeder, der einem macuahuitl begegnete und noch lebte, um davon zu erzählen, berichtete schreckliche Geschichten.

Spanische Soldaten erzählten ihren Vorgesetzten, dass der macuahuitl stark genug war, um nicht nur einen Menschen, sondern auch sein Pferd zu enthaupten. Schriftliche Berichte besagen, dass der Kopf eines Pferdes nach dem Kontakt mit einem macuahuitl nur noch an einem Hautlappen baumelte.

Einem Bericht eines Begleiters des Konquistadors Hernán Cortés aus dem Jahr 1519 zufolge:

„Sie haben Schwerter dieser Art – aus Holz, wie ein Zweihandschwert, aber mit einem nicht so langen Griff, etwa drei Finger breit. Die Kanten sind gerillt, und in die Rillen stecken sie Steinmesser, die wie eine Toledo-Klinge schneiden. Eines Tages sah ich einen Indianer mit einem Reiter kämpfen, und der Indianer versetzte dem Pferd seines Gegners einen solchen Schlag in die Brust, dass er es bis zu den Eingeweiden öffnete und es auf der Stelle tot umfiel. Und am selben Tag sah ich, wie ein anderer Indianer einem anderen Pferd einen Schlag in den Nacken versetzte, so dass es tot zu seinen Füßen lag.“

Das Macuahuitl war nicht nur eine aztekische Erfindung. Viele der mesoamerikanischen Zivilisationen in Mexiko und Mittelamerika benutzten regelmäßig Kettensägen aus Obsidian. Die Stämme bekämpften sich häufig gegenseitig, und sie brauchten Kriegsgefangene, um ihre Götter zu besänftigen. Daher war das Macuahuitl eine Waffe, die sowohl stumpfe Gewalt ausüben als auch jemanden schwer verstümmeln konnte, ohne ihn zu töten.

Unabhängig davon, welche Gruppe es benutzte, war das Macuahuitl so mächtig, dass einigen Berichten zufolge sogar Christoph Kolumbus von seiner Stärke so beeindruckt war, dass er ein Exemplar nach Spanien mitbrachte, um es dort auszustellen und zu testen.

Das Design und der Zweck des Macuahuitl

Der mexikanische Archäologe Alfonso A. Garduño Arzave führte 2009 Experimente durch, um herauszufinden, ob die legendären Berichte wahr sind. Seine Ergebnisse bestätigten die Legenden weitgehend, beginnend mit der Feststellung, dass das Macuahuitl aufgrund seines Designs zwei primäre – und sehr brutale – Zwecke hatte.

Erstens ähnelte die Waffe einem Cricket-Schläger, da sie zum größten Teil aus einem flachen, hölzernen Paddel mit einem Griff an einem Ende bestand. Die stumpfen Teile eines Macuahuitl konnten jemanden bewusstlos schlagen. Dies ermöglichte es den aztekischen Kriegern, das unglückliche Opfer für ein zeremonielles Menschenopfer an ihre Götter zurückzuschleppen.

Zweitens enthielten die flachen Kanten jedes macuahuitl vier bis acht rasiermesserscharfe Stücke aus vulkanischem Obsidian. Die Obsidianstücke konnten mehrere Zentimeter lang sein oder zu kleineren Zähnen geformt werden, die sie wie Kettensägenklingen aussehen ließen. Andererseits hatten einige Modelle auch eine durchgehende Kante aus Obsidian, die von einer Seite zur anderen reichte.

Obsidian hat, wenn es fein geschliffen ist, bessere Schneid- und Schneideigenschaften als Glas. Mit diesen Klingen konnten die Krieger eine kreisförmige Schnittbewegung mit einem Macuahuitl ausführen, um die Haut eines Menschen an jeder verwundbaren Stelle des Körpers aufzuschneiden, zum Beispiel an der Stelle, wo der Arm auf die Brust trifft, an den Beinen oder am Hals.

Wer den ersten Hieb überlebte, verlor eine Menge Blut. Und wenn der Blutverlust einen nicht umbrachte, dann tat es das Menschenopfer ganz sicher.

Das Macuahuitl heute

Wikimedia Commons Ein modernes Macuahuitl, das natürlich für zeremonielle Zwecke verwendet wird.

Bedauerlicherweise haben keine originalen Macuahuitl bis heute überlebt. Das einzige bekannte Exemplar, das die spanischen Eroberungen überlebte, fiel 1849 einem Brand in der königlichen Waffenkammer Spaniens zum Opfer.

Allerdings haben einige Leute diese Obsidian-Kettensägen zu Schauzwecken nachgebaut, und zwar auf der Grundlage von Abbildungen und Zeichnungen, die in Büchern aus dem 16. Diese Bücher enthalten die einzigen Berichte über die ursprünglichen Macuahuitls und ihre verheerende Kraft.

Und mit einer so mächtigen Waffe sollten wir uns alle ein wenig sicherer fühlen, wenn wir wissen, dass das Macuahuitl der Vergangenheit angehört.

Nachdem du etwas über das Macuahuitl gelernt hast, solltest du dich über andere furchterregende antike Waffen wie das griechische Feuer und die Ulfberht-Schwerter der Wikinger informieren.