Die Atlanta Falcons treten nächstes Jahr mit einem neuen Head Coach und General Manager in eine neue Ära ein. In dieser Offseason könnten viele Veränderungen vorgenommen werden, darunter auch der Abgang von Star-Wide Receiver Julio Jones.
ESPN’s Jeremy Fowler berichtete diese Woche, dass die Falcons Jones als mögliches Handelsobjekt in dieser Offseason diskutiert haben. Ein Tausch würde es den Falcons ermöglichen, zusätzliche Vermögenswerte zu erwerben und gleichzeitig den Rest von Jones‘ Vertrag loszuwerden, um ihren Wiederaufbau zu beschleunigen.
Viele Teams werden anrufen und nach Jones fragen. Der 31-jährige Receiver hat in seiner Karriere fast 13.000 Yards gesammelt, und obwohl er 2020 nur neun Spiele bestritten hat, hat er 51 Pässe für 771 Yards und drei Touchdowns gefangen.
Praktisch jedes NFL-Team könnte Jones in seinem Roster gebrauchen, aber nur eine Handvoll könnte es sich realistisch leisten, den Rest seines Vertrags zu übernehmen. Er steht bis zur Saison 2023 unter Vertrag, wobei sein Cap Hit mindestens 19,2 Millionen Dollar pro Jahr beträgt.
Dennoch werden Teams mit dem nötigen Platz für einen echten No. 1-Receiver Schlange stehen, um einen Zug zu machen, also lasst uns einen Blick auf ein paar realistische Ziele und Trade-Pakete werfen.
Patriots Receive: Julio Jones
Falcons erhalten: Pick für die erste Runde 2021, Pick für die sechste Runde 2021, Pick für die dritte Runde 2022
Die New England Patriots werden nach einer schlechten Saison ihrer Offensive zum ersten Mal seit 2008 die Playoffs verpassen. Die Verbesserung des Passspiels wird für Bill Belichick in dieser Saison oberste Priorität haben, und das könnte er mit der Verpflichtung von Jones erreichen.
Die Patriots rangieren mit nur 176,8 Passing Yards pro Spiel auf Platz 30 in der NFL. Cam Newton wird in dieser Saison ein freier Agent sein, so dass es wahrscheinlich ist, dass Belichick im nächsten Jahr einen anderen Center suchen wird.
In der Zwischenzeit wird ein Upgrade bei den Receivern dringend benötigt. Der führende Receiver des Teams ist Jakobi Meyers mit 661 Yards, und kein Receiver auf dem Roster hat mehr als zwei Touchdowns.
Trading für Jones würde dem nächsten Quarterback der Patriots eine erstklassige Waffe geben. Die Patriots haben im nächsten Jahr voraussichtlich 72 Millionen Dollar zur Verfügung, um Jones‘ Vertrag zu übernehmen, und sie könnten einen Top-15-Draft-Pick für einen Trade anbieten.
Der Verlust eines Top-Draft-Picks könnte es den Patriots erschweren, ihren zukünftigen Quarterback zu finden, aber wenn sie einen in der Free Agency finden können, könnte ihr Passspiel 2021 drastisch besser aussehen.
Baltimore Ravens
Ravens erhalten: Julio Jones, 2021 Sechstrunden-Pick
Falcons erhalten: 2021-Erstrunden-Pick, 2021-Drittrunden-Pick, 2022-Drittrunden-Pick
Die Baltimore Ravens sahen in der letzten Saison wie ein legitimer Super Bowl-Anwärter aus, aber ihre Offensive hat 2020 einen Schritt zurück gemacht, während sie versuchen, mit einem Sieg über die Bengals in Woche 17 einen Wild Card-Platz zu sichern.
Lamar Jackson hat sich in dieser Saison viel mehr zurückgehalten, nachdem er 2019 zum wertvollsten Spieler der Liga ernannt wurde. Er war vor allem weniger gefährlich beim Werfen des Balls, wobei die Ravens mit nur 174,5 Passing Yards pro Spiel auf Platz 31 in der NFL rangieren.
Marquise Brown könnte einen weiteren talentierten Receiver auf dem Roster gebrauchen, um etwas Druck von ihm zu nehmen. Willie Snead IV, Miles Boykin und Devin Duvernay haben alle eine ruhige Saison hinter sich, aber die Ravens könnten einen Blockbuster-Trade für Julio Jones machen, um Jackson und ihrer Offense eine weitere Waffe zu geben.
Jones würde Browns Fähigkeiten in Baltimore perfekt ergänzen. Während Jones als Ballbesitz-Receiver auf der Außenseite agieren könnte, könnte sich Brown darauf konzentrieren, die Verteidigung mit seiner Explosivität und Spitzengeschwindigkeit zu überrumpeln.
Die Ravens haben im nächsten Jahr schätzungsweise 26 Millionen Dollar zur Verfügung, so dass sie es sich leisten könnten, Jones zu holen. Die Falcons könnten ziemlich viel verlangen, wenn sie nicht in der Lage sind, sich einen früheren Erstrundenpick zu sichern. Aber für ein Team, das jetzt gewinnen will, da Jackson noch seinen Rookie-Vertrag hat, sind die Ravens ein Team, das realistischerweise den Abzug bei einem Jones-Handel betätigen könnte.
New York Jets
Jets erhalten: Julio Jones
Falcons erhalten: Erstrunden-Pick 2021, Zweitrunden-Pick 2022
Mit zwei Siegen in Folge haben sich die New York Jets selbst aus dem Rennen um die Nr. 1 der Gesamtwahl genommen. Die Jets haben aber immer noch genug Kapital und Spielraum, um in dieser Saison neu aufzubauen.
Die Jets haben zwei Erstrunden-Picks, darunter die Nummer 2 der Gesamtwahl, mit denen sie entweder ihren nächsten Franchise-Quarterback ziehen oder dem aktuellen QB Sam Darnold in der Offensive Line oder beim Wide Receiver helfen könnten.
Angenommen, sie nehmen keinen Receiver, haben sie genug Draft-Kapital, um Jones zu holen, ohne ihren langfristigen Neuaufbau zu gefährden. Zusammen mit zwei Erstrundenpicks haben die Jets mit 81,6 Millionen Dollar den höchsten voraussichtlichen Deckungsspielraum für 2021.
Sie könnten den Erstrundenpick, den sie von den Seattle Seahawks erworben haben, aufgeben, um mit Jones zu handeln, während sie immer noch entweder einen anderen Offensive Tackle oder einen neuen Quarterback als Nummer 2 draftet. Die Offensive könnte mit einem No. 1-Receiver, einem Top-Draft-Pick und möglicherweise einem neuen Head Coach, der Adam Gase ersetzt, ganz anders aussehen.
Der Handel mit Jones wird die Jets nicht sofort in einen Playoff-Anwärter verwandeln, aber er würde helfen.
Indianapolis Colts
Colts erhalten: Julio Jones
Falcons erhalten: Erstrunden-Pick 2021, Viertrunden-Pick 2021, Drittrunden-Pick 2022
Selbst wenn die Indianapolis Colts in diesem Jahr die Playoffs verpassen sollten, ist die Franchise gut aufgestellt, um sich neu aufzustellen und 2021 einen weiteren Anlauf auf die Postseason zu nehmen.
Es ist jedoch unklar, wer im nächsten Jahr unter dem Center für die Colts spielen wird. Philip Rivers hat nur einen Einjahresvertrag mit dem Team unterzeichnet, und mit 39 Jahren ist unklar, ob er 2020 noch einmal spielen wird. Jacoby Brissett ist ein geeigneter Backup-Quarterback, aber er hat wenig getan, um irgendjemanden davon zu überzeugen, dass er eine langfristige Option ist, wenn man sein bisheriges Spiel als Starter im Jahr 2019 bedenkt.
Unabhängig davon, wer der nächste Quarterback ist, werden sie etwas Hilfe bei den Wide Receivern brauchen. T.Y. Hilton wird in dieser Saison ein Free Agent sein, und wenn er nicht zurückkommt, könnten die Colts einen Starspieler auf dieser Position gebrauchen, um den Fokus von Zach Pascal und Michael Pittman Jr. zu nehmen.
Angesichts der Tatsache, dass die Colts voraussichtlich mehr als 64 Millionen Dollar an Cap-Space haben werden, könnten sie es sich leisten, einen aggressiven Zug zu machen, um Jones zu erwerben. Die Colts haben außer Receiver und Quarterback keine großen Bedürfnisse, also würde der Handel mit dem Star-Receiver der Falcons eines ihrer größten Probleme lösen, bevor sie 2021 einen weiteren Playoff-Lauf starten.
Miami Dolphins
Dolphins Receive: Julio Jones, 2020 Fünftrunden-Pick
Falcons erhalten: Erstrunden-Pick 2021, Zweitrunden-Pick 2021
Von allen potenziellen Handelszielen für Julio Jones könnten die Miami Dolphins das realistischste und interessanteste sein.
Die Dolphins haben eine talentierte, junge Offensive aufgebaut, die 2021 von Tua Tagovailoa auf Vollzeitbasis geführt werden wird. Nachdem sie in der letzten Saison stark in die Offensive Line investiert haben, können die Dolphins ihre Aufmerksamkeit darauf richten, Tua neben DeVante Parker und Jakeem Grant mehr Waffen an den Receivern zu geben.
Die Dolphins haben reichlich Draft-Kapital, das sie den Atlanta Falcons für Jones anbieten können. Sie haben insgesamt neun Draft-Picks für 2021, darunter zwei Picks in der ersten und zweiten Runde dank eines Handels mit den Houston Texans. Außerdem haben sie im nächsten Jahr voraussichtlich 32,3 Millionen Dollar zur Verfügung, so dass es kein Problem wäre, Jones‘ Vertrag zu übernehmen.
Dolphins-Generalmanager Chris Grier hat in den letzten Jahren eine Menge Draft-Picks gesammelt, aber diese Fülle an Draft-Kapital im Jahr 2021 erlaubt es ihm, einen aggressiven Zug für ein Team zu machen, das mitten in der Playoff-Jagd steckt.
Mit der Verpflichtung eines Superstars wie Jones könnten die Dolphins im nächsten Jahr alles in die Waagschale werfen, um mehr als nur ein kleiner Playoff-Anwärter zu sein.