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Lythronax Zeitliche Verbreitung: Spätkreide
Eine künstlerische Wiederherstellung von Lythronax
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Animalia
Stamm:	Chordata
Klasse:	Sauropsida
Überordnung:	Dinosauria
Ordnung:	Saurischia
Unterordnung:	Theropoda
Gattung:	†Lythronax Loewen et al., 2013
Spezies:	L. argestes
Binomialname
Lythronax argestes Loewen et al, 2013

Lythronax ist eine ausgestorbene Gattung tyrannosaurider Theropoden-Dinosaurier, die vor etwa 80 bis 78 Millionen Jahren im heutigen südlichen Utah lebte. Der Gattungsname leitet sich von den griechischen Wörtern lythron für „Zwickel“ und anax für „König“ ab. Lythronax war ein großer, mittelgroßer, bodenbewohnender, zweibeiniger Fleischfresser, der schätzungsweise bis zu 9 Meter lang werden konnte und 2,5 Tonnen wog.

L. argestes ist der älteste bekannte Tyrannosauride, basierend auf seiner stratigraphischen Position. Er ist durch ein Exemplar bekannt, von dem man annimmt, dass es von einem einzigen erwachsenen Tier stammt, das aus einem weitgehend vollständigen Schädel, beiden Schambeinen, einem Schienbein, einem Wadenbein und den Mittelfußknochen II und IV der linken Hintergliedmaße sowie einer Reihe anderer Knochen besteht. Seine Schädelanatomie deutet darauf hin, dass Lythronax wie Tyrannosaurus beide Augen nach vorne gerichtet hatte, was ihm eine Tiefenwahrnehmung ermöglichte, und wie Tyrannosaurus hatte er möglicherweise ein beidäugiges Sehvermögen und einen extrem guten Geruchs-, Hör- und Nachtsinn.

Entdeckung

Lythronax ist durch das vollständigste Tyrannosauriden-Exemplar bekannt, das im südlichen Laramidia entdeckt wurde. Die sorgfältige Ausgrabung dauerte fast ein Jahr. Dieses Exemplar befindet sich in der Sammlung des Natural History Museum of Utah in Salt Lake City, Utah. Das Holotypusexemplar UMNH VP 20200 wurde an der Fundstelle UMNH VP 1501 in der Wahweap-Formation im Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM) in Kane County im Süden Utahs gefunden. Er wurde 2009 von Scott Richardson aus Flagstaff, Arizona, entdeckt und aus dem unteren Teil des mittleren Teils dieser Formation in terrestrischen Sedimenten gesammelt. Die Sedimente wurden radioisotopisch auf ein Alter von 79,6 bis 80,75 Millionen Jahren datiert, was bedeutet, dass Lythronax etwa 80 Millionen Jahre alt ist. Aufgrund seiner stratigraphischen Position ist L. argestes der älteste bisher entdeckte tyrannosauride Dinosaurier.

Etymologie

Der Gattungsname stammt von den griechischen Wörtern “lythron“ für „Zwickel“ und “anax“ für „König“. Der Artname ist das griechische ἀργεστής, „Lichtung“, das von dem antiken Dichter Homer verwendet wurde.

Beschreibung

Lythronax war ein mittelgroßer bis großer Tyrannosaurier, der von der Nase bis zum Schwanz bis zu 9 Meter lang wurde und über 2 Meter hoch war. Er wog ungefähr so viel wie ein großes Krokodil, also etwa 1-2 Tonnen. Er hatte typische Tyrannosauroiden-Merkmale wie einen großen Kopf, große Zähne, kleine, fast nutzlose Arme, das klassische s-Merkmal, das man häufig bei Theropoden findet, nach vorne gerichtete Augen und einen langen, schweren Schwanz, der ihn beim Laufen und Gehen ausbalancierte. Wahrscheinlich hatte er einen sehr kräftigen Biss, wie er bei Tyrannosauriern üblich ist, so dass sein Biss ähnlich stark gewesen sein könnte wie der des amerikanischen Alligators. Nach der Form seiner Zähne zu urteilen, war er definitiv ein Fleischfresser. Diese besondere Spezies wäre kein Knochenbrecher wie T. rex gewesen, sondern eine Spezies, die es verstand, große Stücke aus ihrer Beute zu reißen und darauf zu warten, dass sie an Blutverlust starb, wie die heutigen Wölfe.

Klassifizierung

Lythronax argestes gehört zur Familie der Tyrannosauridae, einer Familie von großwüchsigen Coelurosauriern, deren Gattungen überwiegend aus Nordamerika und Asien bekannt sind. Eine detaillierte phylogenetische Analyse, die auf 303 Schädel- und 198 Postkranialmerkmalen beruht, stellt ihn und Teratophoneus in die Tyrannosaurinae. Lythronax ist ein Schwestertaxon einer Klade, die aus den maastrichtischen Taxa Tarbosaurus und Tyrannosaurus sowie dem spätkampanischen Zhuchengtyrannus besteht. Lythronax war wahrscheinlich kein direkter Vorfahre von Tyrannosaurus, wobei die beiden Gattungen einen gemeinsamen Vorfahren haben, der noch älter als Lythronax ist.

In der Populärkultur

• Lythronax hatte einen Auftritt in Fossil Fighters Frontier.

• Lythronax wird in dem Spiel Jurassic World: Alive. Während es akkurat mit einem Federkleid dargestellt wird, wird es ungenau gezeigt, dass es seine Hände pronieren kann.
• Lythronax erschien in Jurassic World: The Game.

Galerie

Lythronax/Galerie