Am 7. März 1942 brannte das einfache Haus der 89-jährigen Lucy Gonzales Parsons in der North Troy Street in Chicago nieder und beendete ein Leben, das der Befreiung der arbeitenden Frauen und Männer der Welt von Kapitalismus und Rassenunterdrückung gewidmet war. Als dynamische, kämpferische, autodidaktische Rednerin und Schriftstellerin wurde sie die erste farbige Amerikanerin, die ihren Kreuzzug für den Sozialismus durch das ganze Land und nach Übersee trug. Lucy Gonzales begann ihr Leben in Texas. Sie war mexikanisch-amerikanischer, afroamerikanischer und indianischer Abstammung und wurde in die Sklaverei hineingeboren. Der Weg, den sie nach der Emanzipation einschlug, führte zu Konflikten mit dem Ku-Klux-Klan, harter Arbeit, schmerzhaften persönlichen Verlusten und vielen Nächten im Gefängnis. In Albert Parsons, einem Weißen, der im Waco Spectator gegen den Klan kämpfte und die soziale und politische Gleichstellung der Afroamerikaner forderte, fand sie einen gut aussehenden, engagierten Seelenverwandten. Die weiße Vorherrschaft in Texas betrachtete das Paar als gefährlich und ihre Ehe als illegal und vertrieb sie bald aus dem Staat.
Lucy E. Parsons, verhaftet wegen Randalierens während eines Arbeitslosenprotests 1915 im Hull House in Chicago, Ill. Mit freundlicher Genehmigung der Chicago Historical Society.
Lucy und Albert erreichten Chicago, wo sie eine Familie gründeten und sich in zwei neue militante Bewegungen stürzten, von denen die eine für den Aufbau starker Industriegewerkschaften und die andere für den Sozialismus warb. Lucy konzentrierte sich auf die Organisation arbeitender Frauen, und Albert wurde ein berühmter radikaler Organisator und Redner, einer der wenigen bedeutenden Gewerkschaftsführer in Chicago, die keine Einwanderer waren.
Im Jahr 1886 ging das Ehepaar mit seinen beiden Kindern auf die Michigan Avenue, um an der Spitze von 80.000 Arbeitern die weltweit erste Parade zum 1. Mai und die Forderung nach dem Achtstundentag zu demonstrieren. Ein neuer internationaler Feiertag war geboren, als mehr als 100.000 Menschen auch in anderen Städten der USA marschierten. Zu diesem Zeitpunkt hatte die wohlhabende Industrie- und Bankenelite Chicagos Albert und andere radikale Persönlichkeiten ins Visier genommen, um die wachsende Gewerkschaftsbewegung zu enthaupten. Eine Protestkundgebung, zu der Albert ein paar Tage nach dem 1. Mai aufgerufen hatte, wurde als Haymarket Riot bekannt, als sieben Polizisten in Chicago bei einer Bombenexplosion starben. Es wurden nie Beweise gefunden, die auf die Urheber oder Zünder der Bombe hinwiesen, aber Parsons und sieben eingewanderte Gewerkschaftsführer wurden verhaftet. Während die Medien patriotische und ordnungspolitische Hetze verbreiteten, wurden die acht von einem manipulierten Rechtssystem im Eiltempo zum Tode verurteilt.
Als Lucy die Kampagne anführte, um einen neuen Prozess zu gewinnen, nannte sie ein Chicagoer Beamter „gefährlicher als tausend Krawallmacher“. Als Albert und drei weitere Kameraden hingerichtet und vier weitere zu Gefängnisstrafen verurteilt wurden, war die Bewegung für Industriegewerkschaften und den Achtstundentag am Ende. Lucy war keineswegs entmutigt, sondern beschleunigte ihre Aktionen. Obwohl sie Albert verloren hatte und zwei Jahre später ihre kleine Tochter durch eine Krankheit verlor, setzte Lucy ihren Kreuzzug gegen Kapitalismus und Krieg und für die Entlastung der Haymarket-Märtyrer“ fort. Sie führte arme Frauen in reiche Viertel, um „die Reichen vor ihrer Haustür zu konfrontieren“, forderte Politiker auf öffentlichen Versammlungen heraus, marschierte auf Streikpostenketten und schrieb weiterhin politische Traktate für Arbeitergruppen weit über Chicago hinaus.
Lucía González de Parsons von Carlos Cortez, Linolschnitt, 1986 Chicago, Ill. 90 x 61 cm #2277. Klicken Sie auf das Bild, um die Biografie des Künstlers und die Website des Center for Political Graphics mit Informationen zur Bestellung und Nachdruckgenehmigung aufzurufen.
Obwohl Lucy González de Parsons direkte Maßnahmen gegen diejenigen gerechtfertigt hatte, die Gewalt gegen Arbeiter anwendeten, schlug sie 1905 eine ganz andere Strategie vor. Sie war eine von nur zwei weiblichen Delegierten (die andere war Mother Jones) unter den 200 Männern auf dem Gründungskongress der militanten Industrial Workers of the World (IWW) und die einzige Frau, die das Wort ergriff. Zunächst setzte sie sich für eine Maßnahme ein, die ihr sehr am Herzen lag, als sie Frauen als „Sklaven der Sklaven“ bezeichnete und die IWW-Delegierten aufforderte, für Gleichberechtigung zu kämpfen und unterbezahlte Frauen mit niedrigeren Gewerkschaftsbeiträgen zu belegen.
In einer längeren Rede rief sie zur Gewaltlosigkeit auf, die für die Protestbewegungen in der ganzen Welt von großer Bedeutung sein würde. Sie sagte den Delegierten, die Arbeiter sollten „nicht streiken und hinausgehen und verhungern, sondern streiken und drinnen bleiben und sich das notwendige Eigentum der Produktion aneignen.“ Ein Jahr später sprach Mahatma Gandhi im Johannesburger Empire Theater zu indischen Mitbürgern und plädierte für Gewaltlosigkeit im Kampf gegen den Kolonialismus, aber er war noch 25 Jahre davon entfernt, seine indischen Mitbürger zu gewaltlosen Märschen gegen die britischen Herrscher anzuführen. Das Prinzip von Lucy Parsons fand schließlich seinen Weg zu den amerikanischen Sitzstreikenden der 1930er Jahre, zu Dr. King und der Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre, zu den darauf folgenden Antikriegsbewegungen und schließlich zum heutigen Arabischen Frühling und den Occupy-Bewegungen.
Dieser klassische Song wurde für einen Marsch geschrieben, der von Lucy Parsons angeführt wurde.
Lucy war eine unerbittliche Agitatorin, die Streikpostenketten anführte und vor Arbeitern in den Vereinigten Staaten und dann vor Gewerkschaftstreffen in England sprach. Im Februar 1941, als sie arm war und von einer Blindenrente lebte, bat die Farm Equipment Workers Union Lucy Parsons, eine inspirierende Rede vor ihren Arbeitern zu halten, und einige Monate später fuhr sie als Ehrengast auf dem Umzugswagen der May Day Parade mit. Gesetzeshüter auf Bundes- und Kommunalebene trafen in dem ausgebrannten Haus der Parsons ein, um sicherzustellen, dass ihr Vermächtnis mit ihr starb. Sie stöberten in den Trümmern, beschlagnahmten ihre umfangreiche Bibliothek und ihre persönlichen Schriften und gaben sie nie zurück. Lucy Parsons‘ entschlossenes Bemühen, die Unterdrückten zu erheben und zu inspirieren, das Kommando zu übernehmen, blieb bei denen, die sie kannten, hörten und liebten, lebendig. Doch nur wenige sind sich heute ihrer Einsichten, ihres Mutes und ihrer Hartnäckigkeit bewusst. Trotz ihres fruchtbaren Geistes, ihrer schriftstellerischen und rhetorischen Fähigkeiten und ihrer beeindruckenden Schönheit hat Lucy Parsons keinen Platz in Schulbüchern, Sozialkundelehrplänen oder Hollywoodfilmen gefunden. Dennoch hat sie sich einen herausragenden Platz im langen Kampf für ein besseres Leben für Arbeiter, Frauen, Farbige, für ihr Land und ihre Welt verdient.
William Loren Katz hat diesen Essay aus seiner aktualisierten und erweiterten Ausgabe von Black Indians: A Hidden Heritage (Atheneum, 2012). Website: williamlkatz.com.