Literarischer Werdegang

Nachdem er einige Jahre als Lehrer in seiner Heimatstadt und dann als niederer Regierungsbeamter in Peking gearbeitet hatte, kehrte Lu Xun zum Schreiben zurück und schloss sich 1918 der aufkommenden chinesischen Literaturbewegung an. Im selben Jahr veröffentlichte er auf Drängen von Freunden seine heute berühmte Kurzgeschichte „Kuangren riji“ („Tagebuch eines Verrückten“). In Anlehnung an die gleichnamige Erzählung des russischen Realisten Nikolai Gogol verurteilt er darin die traditionelle konfuzianische Kultur, die der verrückte Erzähler als eine „menschenfressende“ Gesellschaft ansieht. Es war die erste veröffentlichte Erzählung im westlichen Stil, die vollständig in der chinesischen Volkssprache verfasst wurde. Sie war eine Meisterleistung, die sofort Aufmerksamkeit erregte und dazu beitrug, die Kurzgeschichte als wirksames literarisches Mittel zu etablieren. Ein weiteres repräsentatives Werk ist die Novelle A-Q zhengzhuan (1921; Die wahre Geschichte von Ah Q). Diese Mischung aus Humor und Pathos ist eine Absage an die alte Ordnung und führte den Begriff Ah Q-ismus“ in die moderne chinesische Sprache ein, der die Vorliebe der Chinesen für die Rationalisierung von Niederlagen als geistige Siege“ charakterisiert. Diese Geschichten, die in Nahan (1923; Ruf zu den Waffen) gesammelt wurden, begründeten Lu Xuns Ruf als führender chinesischer Schriftsteller. Drei Jahre später wurde die Sammlung Panghuang (1926; Wandering) veröffentlicht. Seine verschiedenen symbolischen Prosagedichte, die in der Sammlung Yecao (1927; Wildes Gras) veröffentlicht wurden, sowie seine Reminiszenzen und nacherzählten klassischen Märchen offenbaren eine moderne Sensibilität, die von sardonischem Humor und beißender Satire geprägt ist.

In den 1920er Jahren arbeitete Lu Xun an verschiedenen Universitäten in Peking als Teilzeitprofessor für chinesische Schrift und Literatur. Seine akademische Studie Zhongguo xiaoshuo shilue (1923-24; Eine kurze Geschichte der chinesischen Belletristik) und die dazugehörigen Kompilationen klassischer Belletristik sind bis heute Standardwerke. Auch seine Übersetzungen, insbesondere von russischen Werken, gelten als bedeutend.

Trotz seines Erfolges kämpfte Lu Xun weiterhin mit seiner zunehmend pessimistischen Sicht der chinesischen Gesellschaft, die durch Konflikte in seinem Privat- und Berufsleben noch verschärft wurde. Neben Eheproblemen und zunehmendem Druck seitens der Regierung führten seine Meinungsverschiedenheiten mit Zhou Zuoren (der ebenfalls zu einem der führenden Intellektuellen in Peking geworden war) 1926 zu einem Zerwürfnis zwischen den beiden Brüdern. Angesichts dieser bedrückenden Umstände formulierte Lu Xun die Idee, dass man der sozialen Finsternis nur widerstehen könne, wenn man der Gesellschaft gegenüber pessimistisch eingestellt sei. Seine berühmte Formulierung „Widerstand der Verzweiflung“ gilt gemeinhin als ein Kernkonzept seines Denkens.