Wenn man die abgelegene Straße entlangfährt, die die malerische Hook-Halbinsel in Irlands altem Osten hinunterführt, kann man das Herrenhaus leicht erkennen, das sich den Ruf als das meiste Spukhaus Irlands erworben hat. Wenn jemals ein Gebäude dem Klischee eines Hauses entsprach, in dem es aufgrund seiner blutigen und tragischen Vergangenheit spukt, dann war es dieses. Vor der Kulisse einer zerklüfteten und windgepeitschten Küstenlandschaft erhebt sich Loftus Hall über die umliegende Landschaft. Seine historischen Mauern haben Invasion, Eroberung, Pest, Hungersnot und zahlreiche persönliche Tragödien erlebt, von denen viele als Geisterlegenden weiterleben. Jetzt steht das berühmte Haus zum Verkauf … an den richtigen Käufer.

Loftus Hall steht zum Verkauf

Der Irish Examiner berichtet, dass die Preisvorstellung für Loftus Hall bei 2,5 Mio. € (2.878.837 $) liegt. Das ist das Vierfache des Preises, den die jetzigen Besitzer vor neun Jahren dafür bezahlt haben. Seitdem haben Aidan und Shane Quigley jedoch ein neues Dach auf das Gebäude gesetzt und mehrere bedeutende strukturelle Reparaturen an der Halle vorgenommen. Selbst wenn jemand mit dem aktuellen Preis mithalten kann, sagt Aidan Quigley, dass er es (das Haus) nicht einfach an irgendjemanden verkaufen wird: Ich werde mich mit potenziellen Käufern unterhalten. Wenn eine staatliche Einrichtung auftaucht, ist das eine Option. Wenn ein amerikanischer Eigentümer hier leben möchte, würde ich gerne mit ihm zusammenarbeiten, um das Haus zu restaurieren“.

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Die Hall blieb im Besitz der Familie Redmond bis Mitte des 16.Jahrhunderts im Besitz der Familie Redmond, als die Burg während der irischen Konföderationskriege wiederholt angegriffen und schließlich im Rahmen der Cromwellschen Beschlagnahmungen beschlagnahmt wurde. In einer bemerkenswerten Verteidigungsaktion am 20. Juli 1642 gelang es dem damals 68-jährigen Alexander Redmond, The Hall mit der Hilfe seiner beiden Söhne, einiger Pächter, zweier Soldaten und eines Schneiders vor etwa 90 englischen Angreifern zu schützen. Sie wehrten mehrere weitere Angriffe ab, woraufhin Alexander Redmond von Cromwell günstige Bedingungen erhielt. Nach seinem Tod um 1651 wurde die Familie Redmond aus The Hall vertrieben und ihr Haus zur Versteigerung angeboten. 1666 erwarb Henry Loftus, der aus Yorkshire, England, stammte, die beschlagnahmten Ländereien und das Herrenhaus wurde in Loftus Hall umbenannt.

Loftus Hall hat eine lange und bewegte Geschichte hinter sich. Foto mit freundlicher Genehmigung von Loftus Hall

Loftus Hall wiederaufgebaut

Im Laufe der folgenden Jahrzehnte und Jahrhunderte stieg die Familie Loftus in den Adelsstand auf und brachte Barone, Viscount, Grafen und Marquess hervor. Mit diesem Ziel vor Augen begann John Henry Loftus, der vierte Marquess of Ely, zwischen 1870 und 1879 mit einer gewaltigen Renovierung von The Hall, um es prächtiger als je zuvor zu machen. Obwohl weithin berichtet wird, dass Loftus Hall vollständig abgerissen und neu aufgebaut wurde, gibt es Beweise dafür, dass ein großer Teil der ehemaligen Hall genutzt und zu dem Herrenhaus ausgebaut wurde, das man heute sehen kann.

Bei der Renovierung von Loftus Hall wurden keine Kosten gescheut. Die als dreistöckiges Herrenhaus mit Balustrade errichtete Halle rühmt sich eines kunstvollen Mosaikfußbodens und einer spektakulären, von italienischen Handwerkern handgeschnitzten großen Treppe. Das Haus war sicherlich einer Königin würdig, aber Königin Victoria kam nie, was die Familie Loftus sehr enttäuschte.

Das beeindruckende Anwesen Loftus Hall. Foto mit freundlicher Genehmigung von Loftus Hall

Wahnsinn, Tod und Tragödien plagten das historische Herrenhaus

Während seine reiche und farbenfrohe Vergangenheit ausreicht, um Geschichtsinteressierte in Scharen herbeizulocken, sind es die Legenden, die ungeklärten Geheimnisse und die Erzählungen von Geistererscheinungen, die Loftus Hall zu einem der meistbesuchten Herrenhäuser in ganz Irland gemacht haben. Die Legenden gehen auf das wahre Leben und den Tod von Anne Tottenham zurück.

Mitte des 16. Jahrhunderts heiratete Charles Tottenham die ehrenwerte Anne Loftus, Tochter des ersten Viscount Loftus, und sie hatten sechs Kinder, vier Jungen und zwei Mädchen – Elizabeth und Anne. Doch seine Frau wurde krank und starb, als die Mädchen noch klein waren. Zwei Jahre später heiratete Tottenham seine Cousine Jane Cliffe, und sie lebten zusammen mit Anne in Loftus Hall.

Eines Nachts, inmitten eines heftigen Sturms, kam ein Schiff auf der Halbinsel Hook an, und ein junger Mann machte sich auf den Weg nach Loftus Hall und fragte, ob er dort Schutz finden könne. Es war nicht ungewöhnlich, dass Fremde anklopften, da die raue See an der südlichen Küste von Wexford oft dazu führte, dass Schiffe auf Grund liefen oder von Felsen zertrümmert wurden. Der Mann wurde hereingebeten und wohnte schließlich mehrere Wochen lang in dem Haus.

In dieser Zeit verliebte sich Anne, inzwischen eine junge Frau, in den Fremden und verbrachte unzählige Stunden mit ihm im Tapestry Room. Der Legende nach spielte Anne eines Abends mit dem Fremden und anderen Gästen Karten, als sie sich unter den Tisch beugte, um eine Karte aufzuheben, die sie fallen gelassen hatte, und dabei bemerkte, dass der Fremde Paarhufe hatte. Sie schrie laut auf, woraufhin der Fremde sich als der Teufel entpuppte. Er verwandelte sich in einen Feuerball, schoss durch das Dach und ließ Anne in einem Trauma zurück, von dem sie sich nie wieder erholte.

Annes geistiger Zustand verschlechterte sich rapide, und ihre Familie, die sich für ihr Verhalten schämte, sperrte sie in ein Zimmer des Hauses, wo sie bis zu ihrem Tod um 1775 blieb. Es heißt, dass Loftus Hall von dieser Zeit an von schweren Poltergeistern heimgesucht wurde und die verstörte Anne nie zur Ruhe kommen konnte.

Die Familie rief mehrere protestantische Geistliche herbei, um dem Spuk ein Ende zu bereiten, doch keiner konnte das Haus von den bösen Kräften befreien. In ihrer Verzweiflung wandte sich die Familie, die selbst protestantisch war, an einen katholischen Priester, der als Pächter auf ihrem Anwesen lebte, Pater Thomas Broaders, dem es gelang, das Haus von den negativen Kräften zu befreien. Im Volksmund heißt es, sein Grabstein enthalte die Inschrift „Hier liegt der Leichnam von Thomas Broaders, der Gutes tat und für alle betete, und der den Teufel aus Loftus Hall vertrieb“, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass diese Inschrift jemals existierte.

Das Wandteppichzimmer von Loftus House. Ist dies wirklich der Kartentisch, an dem sich ein Fremder angeblich in den Teufel verwandelte und durch die Decke schoss? Foto mit freundlicher Genehmigung von Loftus Hall .

Das Zimmer in Loftus Hall, in dem Anne Tottenham eingesperrt worden sein soll. Foto mit freundlicher Genehmigung von Loftus Hall .

Die Legende enträtseln

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass viele Details dieser Erzählung wahrscheinlich nicht viel mehr als fiktive Volksmärchen sind. Dennoch besagen Berichte, die über ein Jahrhundert zurückreichen, dass Anne tatsächlich bis zu ihrem Tod in einem Zimmer in Loftus Hall eingesperrt war. Was geschah also wirklich mit ihr?

Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Familie Loftus die Geschichte vom Paarhufer und dem Teufel, der durch das Dach schießt, erfunden hat, um Bettler und andere Fremde von einem Besuch in der Hall abzuhalten. Schließlich hofften sie verzweifelt, Königin Victoria zu einem Besuch zu bewegen, und das Letzte, was sie brauchten, waren „unerwünschte Personen“, die ihnen in die Quere kamen.

Dies wirft die Frage auf, ob Anne wirklich aufgrund einer Geisteskrankheit eingesperrt war oder ob es einen anderen Grund für ihr tragisches Ende gab. Einem anderen Bericht zufolge hatte sich der Fremde in Anne verliebt und bei Charles Tottenham um ihre Hand angehalten, wurde aber abgewiesen. Er wurde aus dem Haus verwiesen und ließ Anne mit gebrochenem Herzen zurück.

Aber es gibt noch eine andere Wendung in dieser Geschichte. Bei der Restaurierung von Loftus Hall wurden die skelettierten Überreste eines winzigen Säuglings zwischen den Wänden in dem Raum gefunden, in dem Anne vermutlich eingesperrt worden war. Wurde Anne mit dem Fremden schwanger, um Schande über ihre Familie zu bringen? Das könnte ein Motiv für ihren Vater gewesen sein, sie wegzusperren, um sie nie wieder zu sehen.

Ein lokaler Bericht legt nahe, dass Anne während der Geburt starb, nachdem ihr Vater sich geweigert hatte, irgendjemandem von ihrer Schwangerschaft zu erzählen, einschließlich des örtlichen Arztes, und sie Komplikationen erlitt, die zu ihrem Tod führten.

Heute befindet sich das Grab von Anne Tottenham auf einem örtlichen Friedhof in Wexford. Aber etwas ist sehr merkwürdig daran. Im Gegensatz zu den umliegenden Gräbern ist es vollständig zubetoniert. Die Leute, die sie begraben haben, wollten offensichtlich sicherstellen, dass niemand jemals Zugang zu ihrer Leiche haben würde. Welche dunklen Geheimnisse hat Anne mit ins Grab genommen?

Spukt es in Loftus Hall?

Metaphorisch gesehen wird Loftus Hall tatsächlich von seiner dunklen und bewegten Geschichte heimgesucht. Man kann die Traurigkeit und die Traumata, die sich in seinen Mauern abgespielt haben, fast spüren. Aber spukt der Geist von Anne auch heute noch durch die kalten und leeren Räume des Herrenhauses? Viele sind überzeugt, dass die Antwort ja lautet. In der Tat haben amerikanische Geisterjäger das Haus eingehend untersucht und behaupten, zahlreiche Anomalien entdeckt zu haben.

Aber erst 2014 festigte Loftus Hall seinen Ruf als das am meisten von Spuk heimgesuchte Haus Irlands, als ein Besucher, der an einer Führung teilnahm, glaubte, ein gespenstisches Bild auf seiner Kamera festgehalten zu haben. Das Bild ging anschließend viral und erregte die Aufmerksamkeit von Menschen auf der ganzen Welt. Der 21-jährige Thomas Beavis sagte, er habe sich die Fotos auf seiner Kamera angesehen, als er die geisterhaften Gestalten einer jungen Frau und einer älteren Frau in einem Fenster bemerkte.

Ein Trick des Lichts oder der Geist von Anne Tottenham an der Seite ihrer Mutter? Credit: Thomas Beavis

Loftus Hall heute

Anfang des 20. Jahrhunderts ging die Familie Loftus in Konkurs, und nach dem Tod des letzten Mitglieds der Familie Loftus wurde das Haus von den Benediktinern übernommen, die es bis 1935 bewohnten. Im Jahr 1937 wandelten die Vorsehungsschwestern es in ein Kloster und eine Schule für junge Mädchen um, die dem Orden beitreten wollten. Die Einheimischen sagen, dass die Menschen Angst hatten, die Messe in der Kapelle zu besuchen, da Legenden kursierten, wonach der Teufel selbst die Halle besuchte.

Im Jahr 1983 wurde Loftus Hall von Michael Deveraux gekauft, der es als „Loftus Hall Hotel“ eröffnete. Michael starb in der Halle, und seine Frau versuchte mehrere Jahre lang, das Hotel allein zu führen, bis sie eines Nachts ohne jede Erklärung abreiste und alles zurückließ.

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Loftus Hall erlebte dann eine weitere dunkle Periode – das Anwesen stand zwar leer, wurde aber fast ein Jahrzehnt lang illegal von Leuten bewohnt, die satanische Rituale und Treffen abhielten.

Im Jahr 2011 wurde es von den heutigen Eigentümern, der Familie Quigley, erworben, die ein ehrgeiziges Restaurierungsprojekt in Angriff genommen haben. Heute ist die Loftus Hall für die Öffentlichkeit zugänglich, die an einer 45-minütigen Führung teilnehmen kann, bei der die Geschichte der Halle und ihre zahlreichen Legenden vorgestellt werden.

Wenn man die Halle nach einer dieser Führungen verlässt, hat man mehr Fragen als Antworten. Fakt und Fiktion sind in der Geschichte von Loftus Hall so eng miteinander verwoben, dass es unmöglich ist, festzustellen, wo die Geschichte endet und die Legende beginnt.

Vielleicht wird der zukünftige Besitzer von Loftus Hall einen besonderen Einblick in die wahre Geschichte erhalten.

‚Loftus: Die Halle der Träume‘, geschrieben von Helena B. Scott mit Fotos von Steve Meyler . Lesen Sie mehr unter: www.thehallofdreams.com

Bild oben: Das unheimliche Herrenhaus, das heute als Loftus Hall bekannt ist. Foto mit freundlicher Genehmigung von Loftus Hall.

Von Joanna Gillan