Gbowee ist Gründerin und Präsidentin der 2012 gegründeten Gbowee Peace Foundation Africa mit Sitz in Monrovia, die Mädchen, Frauen und Jugendlichen in Liberia Bildungs- und Führungsmöglichkeiten bietet.
Außerdem ist Gbowee ehemalige Geschäftsführerin des Women Peace and Security Network Africa mit Sitz in Accra, Ghana, das Beziehungen in der gesamten westafrikanischen Subregion aufbaut, um die Fähigkeit von Frauen zu fördern, Konflikte zu verhindern, abzuwenden und zu beenden. Sie ist Gründungsmitglied und ehemalige Koordinatorin des Women in Peacebuilding Program/West African Network for Peacebuilding (WIPNET/WANEP). Außerdem war sie designierte Kommissarin der liberianischen Wahrheits- und Versöhnungskommission. Für die Studienjahre 2013-2015 ist sie Distinguished Fellow in Social Justice am Barnard College der Columbia University. Seit 2013 ist sie globale Botschafterin von Oxfam.
Gbowee hält international Vorträge zur Förderung von Frauenrechten sowie von Frieden und Sicherheit. Im Jahr 2016 sprach Gbowee auf einem Protestmarsch, der von Women Wage Peace organisiert wurde, einer politischen Basisgruppe, die sich für ein Friedensabkommen zwischen Israel und Palästina einsetzt.
Gbowee ist auch eine ausgesprochene Unterstützerin der gemeinnützigen Organisation A New Dimension of Hope ihres liberianischen Landsmanns Ebenezer Norman, einer Stiftung, die Schulen in Liberia baut. Im Mai 2015 schrieb sie persönliche Briefe an die Spender der Crowd-Funding-Kampagne von NDhope auf Indiegogo und sprach auf deren Veranstaltungen.
Am April 2017 ist Gbowee auch geschäftsführende Direktorin des Women of Peace and Security Program am AC4, Earth Institute, Columbia University.
Gbowee ist auch Mitarbeiterin bei The Daily Beast.
Engagement in der TraumaheilungBearbeiten
Im Frühjahr 1999, nachdem Gbowee ein Jahr lang am Trauma Healing Project gearbeitet hatte,:95 stellte ihr Vorgesetzter, Reverend Bartholomew Bioh „BB“ Colley, ein Pastor der lutherischen Kirche in Liberia, ihr Samuel Gbaydee Doe (nicht verwandt mit dem ehemaligen liberianischen Präsidenten gleichen Vor- und Nachnamens) vor,:98 ein „leidenschaftlicher und intelligenter“:107 Liberianer, der gerade einen Master-Abschluss an einer christlichen Universität in den USA erworben hatte, die sich auf Friedensarbeit spezialisiert hatte.USA, die sich auf Studien zur Friedenskonsolidierung spezialisiert hatte. Doe war geschäftsführender Direktor der ersten regionalen Friedensorganisation Afrikas, des West Africa Network for Peacebuilding (WANEP), das er 1998 in Ghana mitbegründet hatte. Ermutigt durch den lutherischen Pfarrer, den sie „BB“ nennt, begann Gbowee, sich eingehend mit dem Thema Friedenskonsolidierung zu befassen, insbesondere mit der Lektüre von „The Politics of Jesus“ des mennonitischen Theologen John Howard Yoder sowie mit Werken von „Martin Luther King Jr. und Gandhi und dem kenianischen Autor und Experten für Konflikte und Versöhnung Hizkias Assefa.“Ende 1999 „bemühte sich WANEP aktiv darum, Frauen in seine Arbeit einzubeziehen, und ich wurde zu einer Konferenz in Ghana eingeladen“, schrieb Gbowee.:101 Auf einer weiteren WANEP-Konferenz im Oktober 2000 lernte Gbowee Thelma Ekiyor aus Nigeria kennen, eine „gut ausgebildete Anwältin, die sich auf alternative Streitbeilegung spezialisiert hatte“.:107-108 Ekiyor erzählte Gbowee von ihrer Idee, sich an WANEP zu wenden, um eine Frauenorganisation zu gründen. „Thelma war ein Denker, ein Visionär, wie BB und Sam. Aber sie war eine Frau, wie ich“:109
Nach einem Jahr hatte Ekiyor die Finanzierung durch WANEP gesichert und das erste Treffen des Women in Peacebuilding Network (WIPNET) in Accra, Ghana, organisiert, an dem Gbowee teilnahm:
Wie kann man die Aufregung bei diesem ersten Treffen beschreiben? Es waren Frauen aus Sierra Leone, Guinea, Nigeria, Senegal, Burkina Faso, Togo – fast alle sechzehn westafrikanischen Länder. In ihrer ruhigen, brillanten Art hatte Thelma ein Handbuch für die Organisatoren geschrieben, das Übungen enthielt, die die Frauen ansprechen, sie einbeziehen, ihnen etwas über Konflikte und Konfliktlösung beibringen und ihnen sogar helfen sollten zu verstehen, warum sie sich überhaupt mit diesen Themen befassen sollten.:112
In der wohlwollenden Umgebung anderer friedenshungriger Frauen erzählte Gbowee zum ersten Mal die schmerzhaften Teile ihrer Lebensgeschichte, darunter auch, dass sie eine Woche lang mit ihrem neugeborenen Baby auf dem Boden eines Krankenhausflurs schlief, weil sie kein Geld hatte, um die Rechnung zu bezahlen, und niemanden, der ihr helfen konnte.:113 „Niemand sonst in Afrika hat das getan: sich nur auf Frauen und nur auf die Schaffung von Frieden konzentriert.“:113 Ekiyor wurde Gbowees Ausbilderin und Freundin. Sie war es auch, die den Start von WIPNET in Liberia ankündigte und Gbowee zur Koordinatorin der liberianischen Fraueninitiative ernannte.:114-115 Gbowees „friedenskirchliche“ philosophische Orientierung kann wahrscheinlich auf diese Zeit zurückgeführt werden – Thelma Ekiyor, Rev. „BB“ Colley, Samuel Gbaydee Doe und Hizkias Assefa sind alle mit der Eastern Mennonite University in den Vereinigten Staaten verbunden, entweder als ehemalige Studenten oder (im Fall von Assefa) als ständiger Professor.
Führung einer MassenfrauenbewegungEdit
Im Frühjahr 2002 war Gbowee tagsüber in der Traumaheilungsarbeit tätig und verbrachte ihre Abende als unbezahlte Leiterin von WIPNET in Liberia. Ihre Kinder, darunter eine Adoptivtochter namens Lucia „Malou“ (womit sich die Zahl der Kinder auf fünf erhöhte), lebten in Ghana unter der Obhut ihrer Schwester:148 Als sie eines Nachts im WIPNET-Büro einschlief, erwachte sie aus einem Traum, in dem Gott ihr gesagt hatte: „Versammelt die Frauen und betet für den Frieden!“:122 Einige Freunde halfen ihr zu verstehen, dass der Traum nicht für andere bestimmt war, wie Gbowee dachte; stattdessen erkannte sie, dass sie selbst danach handeln musste.:122
Nach einer WIPNET-Schulung in Liberia begannen:124 Gbowee und ihre Verbündeten, darunter eine Mandingo-Muslimin namens Asatu, damit, „am Freitagmittag nach dem Gebet in die Moscheen zu gehen, am Samstagmorgen auf die Märkte und jeden Sonntag in zwei Kirchen.“:126 Auf ihren Flugblättern stand: „Wir sind müde! Wir sind es leid, dass unsere Kinder getötet werden! Wir sind es leid, missbraucht zu werden! Frauen, wacht auf – ihr habt eine Stimme im Friedensprozess!“ Sie verteilten auch einfache Zeichnungen, die den vielen Frauen, die nicht lesen konnten, ihren Zweck erklärten:127
Im Sommer 2002 wurde Gbowee als Sprecherin und inspirierende Anführerin der Women of Liberia Mass Action for Peace anerkannt, die als Friedensbewegung beschrieben wird, die mit Gebeten und Gesängen lokaler Frauen auf einem Fischmarkt begann. Über religiöse und ethnische Grenzen hinweg führte Gbowee Tausende von christlichen und muslimischen Frauen dazu, sich monatelang in Monrovia zu versammeln. Sie beteten für den Frieden, wobei sie muslimische und christliche Gebete benutzten, und hielten schließlich täglich gewaltfreie Demonstrationen und Sitzstreiks ab, um den Befehlen des damaligen tyrannischen Präsidenten Charles Taylor zu trotzen:128,135
Sie führten Proteste durch, die die Androhung eines Fluchs und eines Sexstreiks beinhalteten. Über den Streik sagt Gbowee: „Der Streik dauerte mit Unterbrechungen einige Monate lang an. Er hatte wenig oder gar keine praktischen Auswirkungen, aber er war äußerst wertvoll, um die Aufmerksamkeit der Medien auf uns zu lenken“:147 In einer höchst riskanten Aktion besetzten die Frauen schließlich ein Fußballfeld, das neben dem Tubman Boulevard lag, der Strecke, die Charles Taylor zweimal täglich zum Capitol Hill und zurück fuhr.:136 Um als Gruppe besser erkennbar zu sein, trugen alle Frauen weiße T-Shirts mit dem WIPNET-Logo und weißen Haargummis als Zeichen des Friedens.:136 Taylor gewährte den Frauen schließlich am 23. April 2003 eine Anhörung. Mehr als 2.000 Frauen versammelten sich vor seinem Amtssitz, und Gbowee war diejenige, die ihm ihre Argumente vortragen sollte:140 Gbowee positionierte ihr Gesicht so, dass Taylor sie sehen konnte, richtete ihre Worte aber an Grace Minor, die Präsidentin des Senats und die einzige anwesende weibliche Regierungsvertreterin:
Wir sind kriegsmüde. Wir sind es leid, wegzulaufen. Wir sind es leid, um Bulgurweizen zu betteln. Wir sind es leid, dass unsere Kinder vergewaltigt werden. Wir ergreifen jetzt diesen Standpunkt, um die Zukunft unserer Kinder zu sichern. Denn wir glauben, dass unsere Kinder uns als Hüterinnen der Gesellschaft morgen fragen werden: „Mama, welche Rolle hast du während der Krise gespielt?“:141
In ihrem Buch enthüllt Gbowee, dass Grace Minor im Stillen „einen großen Teil ihres eigenen Geldes … unter enormen persönlichen Risiken“ für die Frauenprotestbewegung gegeben hat.149 Die protestierenden Frauen erwirkten von Präsident Charles Taylor die Zusage, an Friedensgesprächen in Ghana teilzunehmen, um mit den Rebellen von Liberians United for Reconciliation and Democracy und einer anderen, neueren Rebellengruppe, MODEL, zu verhandeln:155
Im Juni 2003 führte Gbowee eine Delegation liberianischer Frauen nach Ghana, um während der Friedensgespräche Druck auf die Kriegsparteien auszuüben. Zunächst demonstrierten die Frauen täglich vor den vornehmen Hotels, in denen sich die Unterhändler trafen, und drängten auf Fortschritte bei den Gesprächen.:154-156 Als sich die Gespräche von Anfang Juni bis Ende Juli hinzogen, ohne dass Fortschritte erzielt wurden und die Gewalt in Liberia anhielt, führte Gbowee Dutzende von Frauen, die schließlich auf einige Hundert anschwollen, in das Hotel, wo sie sich einfach „vor der Glastür niederließen, die der Haupteingang zum Sitzungssaal war“:161 Sie hielten Schilder mit der Aufschrift: „Schlächter und Mörder des liberianischen Volkes – STOPP!“:161 Gbowee übermittelte dem leitenden Vermittler, General Abubakar (einem ehemaligen nigerianischen Präsidenten), die Nachricht, dass die Frauen ihre Arme verschränken und auf dem Flur sitzen bleiben würden, um die Delegierten als „Geiseln“ festzuhalten, bis ein Friedensabkommen erzielt würde. Abubakar, der sich als Sympathisant der Frauen erwies, verkündete mit einiger Belustigung: „Der Friedenssaal wurde von General Leymah und ihren Truppen in Beschlag genommen.“ Als die Männer versuchten, den Saal zu verlassen, drohten Leymah und ihre Verbündeten, ihnen die Kleider vom Leib zu reißen: „In Afrika ist es ein schrecklicher Fluch, eine verheiratete oder ältere Frau zu sehen, die sich absichtlich entblößt“:162 Mit Abubakars Unterstützung blieben die Frauen in den folgenden Tagen außerhalb des Verhandlungssaals sitzen und sorgten dafür, dass die „Atmosphäre bei den Friedensgesprächen von zirkusartig zu düster wurde“:163
Der liberianische Krieg endete offiziell Wochen später, mit der Unterzeichnung des umfassenden Friedensabkommens von Accra am 18. August 2003.Aber was wir taten, war der Anfang vom Ende.“:163
Die Frauenbewegung trug nicht nur dazu bei, 14 Jahre Krieg in Liberia zu beenden, sondern führte auch zur Wahl von Ellen Johnson Sirleaf zur Präsidentin von Liberia im Jahr 2005, der ersten gewählten Frau an der Spitze eines Landes in Afrika. Sirleaf ist zusammen mit Gbowee und Tawakel Karman Preisträgerin des Friedensnobelpreises 2011. Die drei erhielten den Preis „für ihren gewaltlosen Kampf für die Sicherheit von Frauen und für das Recht von Frauen auf volle Beteiligung an der Friedensarbeit“. Bei Sirleafs Wiederwahlkampagne 2011 unterstützte Gbowee sie.
Konsolidierung des FriedensEdit
Wenn sie ihre weißen WIPNET-T-Shirts trugen, wurden Gbowee und die anderen liberianischen Aktivistinnen von den Liberianern nach der Unterzeichnung des umfassenden Friedensabkommens von Accra wochenlang auf der Straße als Nationalheldinnen gefeiert.167 Dennoch schrieb Gbowee über ihre ständige Nervosität angesichts der Fragilität des Friedens, zu dessen Entstehung sie beigetragen hatten:
Ein vierzehnjähriger Krieg verschwindet nicht einfach. In den Momenten, in denen wir ruhig genug waren, um uns umzusehen, mussten wir uns mit dem Ausmaß dessen auseinandersetzen, was in Liberia geschehen war. Zweihundertfünfzigtausend Menschen waren tot, ein Viertel von ihnen Kinder. Jeder Dritte wurde vertrieben, 350.000 lebten in Lagern für Binnenvertriebene und der Rest überall dort, wo sie eine Unterkunft finden konnten. Eine Million Menschen, vor allem Frauen und Kinder, waren aufgrund der Verunreinigung der Brunnen von Unterernährung, Durchfall, Masern und Cholera bedroht. Mehr als 75 Prozent der physischen Infrastruktur des Landes, unsere Straßen, Krankenhäuser und Schulen, waren zerstört:167
Gbowee äußerte sich besonders besorgt über den „psychischen Schaden“, den die Liberianer erlitten:
Eine ganze Generation junger Männer wusste nicht, wer sie war, wenn sie keine Waffe in der Hand hatte. Mehrere Generationen von Frauen waren verwitwet, waren vergewaltigt worden, hatten gesehen, wie ihre Töchter und Mütter vergewaltigt wurden und ihre Kinder töteten und getötet wurden. Nachbarn hatten sich gegen Nachbarn gewendet; junge Menschen hatten die Hoffnung verloren, und alte Menschen alles, was sie sich mühsam erarbeitet hatten. Wir waren alle traumatisiert:168
In einem Interview zum Internationalen Frauentag äußerte sich Gbowee auch wie folgt:
Die liberianische Frauenfriedensbewegung hat der Welt gezeigt, dass Graswurzelbewegungen für die Aufrechterhaltung des Friedens unerlässlich sind, dass Frauen in Führungspositionen wirksame Vermittlerinnen für den Frieden sind und wie wichtig kulturell relevante Bewegungen für soziale Gerechtigkeit sind. Liberias Erfahrung ist ein gutes Beispiel für die Welt, dass Frauen – insbesondere afrikanische Frauen – den Frieden vorantreiben können
Inmitten der Zerstörung und der unendlichen Not war Gbowee entsetzt über die Arroganz, die Ignoranz und die allgemeine kulturelle Unsensibilität der UN-Organisationen, die entsandt wurden, um das Land zu entwaffnen, den Frieden zu sichern, Verfahren für eine demokratische Regierungsführung einzuführen und den Wiederaufbau einzuleiten. „Menschen, die einen schrecklichen Konflikt durchlebt haben, mögen hungrig und verzweifelt sein, aber sie sind nicht dumm (Gbowees Betonung). Sie haben oft sehr gute Ideen, wie sich der Frieden entwickeln kann, und sie müssen gefragt werden“:171 Gbowee setzte sich dafür ein, die liberianische Zivilgesellschaft, insbesondere Frauenorganisationen, in den Wiederaufbau des Landes einzubeziehen. Sie war frustriert über die Art und Weise, wie die „UNO viele Millionen Dollar in Liberia ausgab, aber das meiste davon für Personalressourcen verwendete…. 173
Im Spätherbst und Winter 2003/04 rief die Welt der Konfliktlösung, der Friedensbildung und der globalen Frauenbewegung nach Gbowee, um Vorträge zu schreiben, an Konferenzen teilzunehmen und die Erfahrungen und Ansichten von WIPNET zu erläutern. Thelma Ekiyor ermutigte Gbowee, ihr mangelndes Selbstwertgefühl unter „hochintelligenten Leuten, die Masterabschlüsse hatten und mächtige Institutionen vertraten“ zu überwinden, indem sie weiter las und studierte, um die Theorien zu verstehen, die in der Welt der Friedenskonsolidierung zirkulierten:177 Sie las das Buch The Peace Book von Louise Diamond, die für ihre Befürwortung einer mehrgleisigen Diplomatie bekannt ist, sowie The Journey Toward Reconciliation und The Little Book of Conflict Transformation, beide geschrieben von John Paul Lederach, dem Gründungsdirektor des Zentrums für Gerechtigkeit und Friedenskonsolidierung der Eastern Mennonite University.Sie reiste zu einer USAID-Konferenz in New York, ihrer ersten Reise außerhalb Afrikas,:174-175 zu einer Konferenz in Südafrika und in die Schweiz, wo sie mit dem Nigerianer verhandelte, der für die UN-Programme in Liberia zuständig war.:174-176
Master-Abschluss in FriedenskonsolidierungEdit
Im späten Frühjahr 2004, etwa acht Monate nach der Unterzeichnung des umfassenden Friedensabkommens zwischen Ghana und Accra, fasste Gbowee den Entschluss, Kurse auf Hochschulniveau in dem Bereich zu belegen, in dem sie gearbeitet hatte: „Ich hatte von der Eastern Mennonite University (EMU) gehört, einem amerikanischen College mit einem bekannten Programm für Friedensförderung und Konfliktlösung. Es war eine christliche Schule, die Gemeinschaft und Dienst betonte; sie hatte eine langjährige Beziehung zu WANEP und eine Geschichte der Rekrutierung von Afrikanern, um dort zu studieren“:178 Ihr erster Aufenthalt an der WWU – vier Wochen an ihrem jährlichen Summer Peacebuilding Institute – waren „eine transformative Zeit für mich“:178
Gbowee studierte mit Hizkias Assefa, dessen Schriften sie fünf Jahre zuvor gelesen hatte, als sie begann, für die St. Peter’s Lutheran Church an der Traumaheilung zu arbeiten. Sie studierte auch bei Howard Zehr, „der mich das Konzept der wiederherstellenden Gerechtigkeit lehrte“, wonach Heilung durch die gemeinsamen Anstrengungen von Opfern und Tätern zur Wiedergutmachung des angerichteten Schadens eintritt.178 Sie war der Meinung, dass wiederherstellende Gerechtigkeit besonders gut auf Afrika anwendbar sei: „Wiederherstellende Gerechtigkeit war … etwas, das wir als das unsere ansehen konnten und nicht als etwas, das uns von Westlern künstlich aufgezwungen wurde. Und wir brauchten sie, brauchten diese Rückkehr zur Tradition. In ganz Afrika blühte eine Kultur der Straflosigkeit. Menschen, Beamte, Regierungen taten Böses, wurden aber nie zur Rechenschaft gezogen. Wir mussten sie nicht nur bestrafen, sondern den Schaden, den sie angerichtet hatten, rückgängig machen…. Als ich die WWU verließ, wusste ich, dass es hier mehr für mich gab. Irgendwie würde ich einen Weg finden, zurückzukommen“:178-179
Sie kehrte im Sommer 2005 zu einem Rundtischgespräch mit dem Titel „Strategien für Traumaheilung und Resilienz“ zurück und schrieb sich dann 2006-07 als Vollzeit-Masterstudentin für „Konflikttransformation und Friedenskonsolidierung“ am Zentrum für Gerechtigkeit und Friedenskonsolidierung der WWU ein:
In der Graduiertenschule konnte ich spüren, wie sich mein Verstand erweiterte und mein Verständnis vertiefte. Ich erkannte, dass ich dem, was ich in Liberia instinktiv getan hatte, nun einen formellen Namen geben konnte: „Strategische Friedensförderung“. …. Viele der anderen Studenten an der WWU hatten einen Konflikt erlebt, und es war erleichternd, unter ihnen zu sein…. In Harrisonburg, einer kleinen alten Stadt im Shenandoah Valley, weit weg von Liberia und seinen Sorgen und Menschen, die etwas von mir erwarteten, musste ich nicht stark sein. Hin und wieder – zum Beispiel, wenn ich eine Mutter mit ihren Kindern sah – brach ich in Tränen aus. Keiner an der WWU fand das seltsam. Ich traf einen alten Mann, der seine ganze Familie beim Völkermord in Ruanda verloren hatte.:179
Im September 2006, als Gbowee gerade ihr erstes volles Semester an der Graduate School begann, fuhr sie nach New York City, um vor der UNO anlässlich des fünften Jahrestages der Verabschiedung der Resolution 1325 zu sprechen, in der es um den Schutz von Frauen vor geschlechtsspezifischer Gewalt und ihre Einbeziehung in die Friedensbemühungen der UNO ging.:179 Während ihres Aufenthalts in New York erhielt sie einen Anruf von Abigail Disney, einer Nachfahrin der Gründer der Walt Disney Company, einer Feministin und Philanthropin. Disney und eine Mitarbeiterin, Gini Reticker, wollten mit Gbowee über ihren Wunsch sprechen, einen Dokumentarfilm darüber zu drehen, wie sich die Frauen in Liberia zusammentaten, um die Männer zu zwingen, die Kämpfe einzustellen.:212
Women in Peace and Security Network (WIPSEN)Edit
Im Laufe der Jahre 2006-07 begann Gbowee auch mit Ekiyor und Ecoma Alaga (einer Nigerianerin, wie Ekiyor) über die Abspaltung von WIPNET von WANEP zu sprechen, da sie der Meinung war, dass die Mutterorganisation finanziell von Männern kontrolliert wurde und die drei die volle Verantwortung übernehmen wollten.187 Der Gründungsdirektor von WANEP, Gbowees alter Freund Sam Gbaydee Doe, sympathisierte mit dem Wunsch der drei Frauen nach struktureller Unabhängigkeit, aber er hatte WANEP verlassen, um in England zu promovieren.189 WANEP wurde nun von einem anderen Absolventen des MA-Studiengangs für Konflikttransformation an der WWU, Emmanuel Bombande aus Ghana, geleitet, der nicht damit einverstanden war, dass die drei Frauen den WIPNET-Zweig von WANEP besaßen, und ihn daher nicht abspalten lassen wollte:188-189 Daraufhin gründeten Gbowee und ihre beiden Kolleginnen eine neue Organisation, Women in Peace and Security Network (WIPSEN), ebenfalls mit Sitz in Accra, Ghana.“Abigail Disney half Gbowee dabei, unter Philanthropen in New York Geld für die Gründung von WIPSEN zu sammeln, und ermöglichte es ihr, 50.000 Dollar Startkapital zu erhalten.:202
Persönliches Leben und KämpfeBearbeiten
Als Gbowee am 30. April 2007 ihr Studium an der WWU beendete und im Mai 2007 zu ihren Kindern nach Liberia zurückkehrte, wo ihre Eltern sich um sie gekümmert hatten, wurde ihr klar, dass ihre neun Monate Abwesenheit „uns alle fast gebrochen hatte.“:194 In Virginia hatte sie mit „einer Erkältung gelebt, die nie verschwand“, und sie „fühlte Panik, Traurigkeit und kalte, wirbelnde Schwärze“, als sie sich damit konfrontiert sah, „von ehemaligen Freunden bei WANEP wegen unseres Wunsches, eine neue Richtung einzuschlagen, verklagt zu werden.“:200-201 Ihr bevorstehender Hochschulabschluss (der ihr Ende 2007 verliehen wurde), ihr wachsender Ruhm und andere Veränderungen in ihrem Leben belasteten die Beziehung zu einem liberianischen Mann namens Tunde, einem Mitarbeiter internationaler Agenturen, der ein Jahrzehnt lang als Vaterfigur für ihre Kinder fungiert hatte, von den Anfängen der liberianischen Frauenfriedensbewegung bis zu Gbowees Studium an der WWU:203-204 (für das er die Studiengebühren bezahlt hatte:198). Sie trennten sich und Anfang 2008 war Gbowee in einer Beziehung mit einem liberianischen Experten für Informationstechnologie, den sie als James bezeichnet:205-205 Er ist der Vater ihres sechsten Kindes, einer Tochter namens Jaydyn Thelma Abigail, die am 2. Juni 2009 in New York City geboren wurde:223
Im April 2008, als Gbowees Familie und Freunde zusammenkamen, um den 14. Geburtstag ihrer ältesten Tochter Amber zu feiern, wurde klar, dass Gbowee ein ernstes Alkoholproblem entwickelt hatte. In ihren Memoiren erklärt Gbowee, dass sie etwa ein Jahrzehnt lang zum Alkohol gegriffen hatte, um mit der Einsamkeit der ständigen Trennungen von ihrer Familie, den Belastungen durch Armut und kriegsbedingte Traumata, unter denen sie litt, und dem Stress der nicht enden wollenden Anforderungen an ihre Zeit fertig zu werden. Während Ambers Geburtstagsfeier stellten Gbowees Kinder fest, dass sie 14 Gläser Wein trank. Am nächsten Tag wurde sie ohnmächtig. Als sie wieder zu sich kam und an einem Geschwür litt, bat sie James, sie zum Arzt zu bringen: „Dann sah ich die Kinder um uns herum, ihre entsetzten, hilflosen Gesichter. Nach all den Verlusten, die sie erlitten hatten, würde dies der letzte sein. Nein, das ist nicht möglich. Es mag zu einfach klingen, aber das war das Ende für mich. Ich schlafe immer noch schlecht, und ich wache immer noch zu früh auf, aber ich trinke nicht mehr.“:208-209