Lewisit ist ein organisches arsenhaltiges Kampfgas, das aufgrund seiner Fähigkeit, sich mit Thiolgruppen zu verbinden, die für die Aktivität einer Reihe von Enzymen unerlässlich sind, ein Bläschen mit entsprechenden Toxizitäten darstellt. Obwohl Lewisit als „mutmaßlich krebserregend“ eingestuft wurde, wird diese Anklage durch die verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse nicht gestützt. Die ungerechtfertigte Schlussfolgerung stützt sich auf den konkreten Fall eines ehemaligen deutschen Soldaten, dessen rechter Unterschenkel 1940 flüssigem Lewisit ausgesetzt war, woraufhin sich ein intraepidermales Plattenepithelkarzinom entwickelte, sowie auf die Untersuchung von Sterbeurkunden ehemaliger Arbeiter einer japanischen Fabrik, die eine Reihe von Kriegsgasen herstellte, darunter Senfgas, Blausäure, Chloracetophenom, Phosgen, Diphenylcyanarsin und Lewisit. Es ist schwer nachzuvollziehen, warum Lewisit aus dieser Gruppe giftiger Chemikalien als eine der Ursachen für Atemwegskrebs bei diesen Arbeitern ausgewählt wurde. Es scheint in der Tat eine schwierige Aufgabe zu sein, einen bestimmten Arbeitnehmer von einem der anderen Gase am Arbeitsplatz zu trennen und einen bestimmten gasbedingten Tod zuzuordnen. Die Beweise dafür, dass organische Arsenverbindungen krebserregend sind, sind schwach. Obwohl anorganische Arsenderivate aufgrund der Beweislage als schwach mutagen gelten, ist die Beweislage für die Mutagenität organischer Arsenverbindungen dürftig. Jüngste Untersuchungen des mutagenen Potenzials von Lewisit unter Verwendung des Ames-Tests haben gezeigt, dass Lewisit unter diesen Umständen nicht mutagen ist. Während die orale Verabreichung von anorganischen oder organischen Arsenverbindungen keine Teratogenität hervorruft, außer bei sehr hohen Dosen, die mit einem gewissen Grad an maternaler Toxizität verbunden sind, wurde die parenterale Verabreichung mit Teratogenität in Verbindung gebracht, aber es waren nicht immer Informationen über die maternale Toxizität verfügbar. In der Tat sollte die maternale Toxizität als wichtiges Diagnoseinstrument bei der Beurteilung, ob eine Chemikalie teratogen ist, betrachtet werden. Die Bedeutung der parenteralen Verabreichung für die Teratogenität ist ebenfalls problematisch. Kürzlich wurde nachgewiesen, dass Lewisit weder bei Ratten noch bei Kaninchen teratogen ist. In einer Monographie über Arsen heißt es lapidar, dass „keine epidemiologischen Untersuchungen zur Karzinogenität von organischen Arsenverbindungen beim Menschen durchgeführt wurden“ (WHO 1981). In der Tat ist das Fehlen solcher Beweise aus epidemiologischen Quellen oder aus Tierversuchen durchschlagend. Gegenwärtig gibt es keinen Beweis dafür, dass Lewisit karzinogen, mutagen oder teratogen ist. Eine Überprüfung der toxikologischen Untersuchungen anderer organischer Arsenverbindungen hat keine Hinweise darauf ergeben, dass sie karzinogen, mutagen oder teratogen sein könnten.