Dieser Beitrag ist Teil der Masturbationswoche von Mashable. Der Mai ist der Nationale Masturbationsmonat, also feiern wir ihn, indem wir die vielen Facetten der Selbstliebe erkunden.

Die meisten Mediziner halten Masturbation im Allgemeinen für eine gesunde, produktive Übung.

Aber sie kann zu weit gehen. Wenn sie zur Besessenheit wird, besonders wenn sie mit Pornos gepaart ist, kommt der Subreddit r/NoFap ins Spiel. Benannt nach einem Slang-Begriff für Masturbation, ist r/NoFap vielleicht die größte Internet-Ressource für Leute, die damit aufhören oder eine Pause machen wollen.

Warum sollte jemand das Bedürfnis haben, einer solchen Gruppe beizutreten? Einige, wie der Reddit-Benutzer HardModeSoldier, glauben, dass sie ihre sexuelle Energie besser kanalisieren können, wenn sie nicht masturbieren: „Ich würde meinem jüngeren Ich eines sagen: Behalte sie. Behalte deine Lebensenergie und nutze sie, um dein Leben zu verbessern.“

Einige wollen mehr Willenskraft, wie der Nutzer getovered, der schreibt: „Das ist der einzige Trost, den ich habe. Ich habe keine Willenskraft mehr für PMO“ – das ist „Porno, Masturbation, Orgasmus“ in der NoFap-Sprache – „nachdem ich meine Liste zur Selbstverbesserung durchgegangen bin. Ich bin überhaupt nicht diszipliniert“. Andere sind der Meinung, dass häufige Interaktionen mit Pornos und Masturbation zu „sozialen Ängsten, nicht in der Lage zu flirten, Depressionen, Selbstmordgedanken, Müdigkeit, leichter Wutausbruch, lüsternes Denken, Angst“ führen.

Was auch immer die Gründe einer Person sind, diese große und aktive Reddit-Gemeinschaft ist da, um Unterstützung anzubieten, Ratschläge zu geben und das zu fördern, was viele in der Gruppe als eine gesündere Art zu leben ansehen.

Ein fester Bestandteil sind die monatlichen Challenges, bei denen die Subredditer 30 Tage lang auf Masturbation verzichten müssen. Jeden Monat wird oben auf der Seite ein Beitrag veröffentlicht, in dem die Teilnehmer ankündigen, dass sie zum ersten Mal teilnehmen oder eine laufende persönliche Herausforderung fortsetzen wollen. Diejenigen, die bereits längere Zeit ohne Masturbation ausgekommen sind, posten ermutigende Nachrichten darüber, wie sie sich diszipliniert haben oder wie sie der Versuchung widerstanden haben, und wie andere das Gleiche tun können. Dann gibt es warnende Geschichten von denen, die einen Rückfall erlitten haben… Und eine überraschende Menge von inspirierenden Postern.

NoFap ist eine echte Nischengemeinschaft mit eigenen Bezeichnungen und einer eigenen Sprache. Die Anhänger nennen sich „Fapstronauts“. Sie schwören dem „PMO“ ab. Einige entscheiden sich für den „Hardmode“, was bedeutet, keine Masturbation und keinen Sex.

Langfristige Abstinenzler behaupten eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen, von denen einige zugegebenermaßen glaubwürdiger sind als andere. Die meisten sagen, dass sie ihre Impulse besser reflektieren können und von ihrer Selbstdisziplin profitieren.

„Es war SO einfach für mich, mit Nofap zu arbeiten, mein Gehirnnebel (den ich immer auf mein ADHS zurückführte) war völlig verschwunden und ich produzierte wie ein Verrückter“, sagte OldGeezer72 in seinem Bericht über seine Gefühle nach 30 Tagen ohne Masturbation. „Meine Ängste sind so gut wie verschwunden. Mein Selbstvertrauen, auf Menschen und Situationen zuzugehen, ist enorm gestiegen!“

Andere Leute benutzen das Wort „Superkräfte“, manchmal scherzhaft, manchmal ernsthaft, um zu beschreiben, was sie aus dem Verzicht auf das Masturbieren ziehen. Crazyrj14, der behauptet, 700 Tage lang im Hardmode gewesen zu sein, schrieb, dass seine „Haut besser aussieht, seine Augen heller sind, sein Bart und seine Haare stärker/dicker/dunkler sind, er auf natürliche Weise mit Menschen in Kontakt kommt, schärfer, stärker, ruhiger, geerdet ist und POWERFUL ist.“

Wenn hinter diesen anekdotischen Behauptungen tatsächlich Wissenschaft steckt, ist sie schwer zu finden. Die einzige Studie, die ich gefunden habe, konzentrierte sich auf eine Gruppe von Männern, die drei Wochen lang auf Masturbation verzichteten. Sie berichtet lediglich, dass die Abstinenz zu „erhöhten Testosteronwerten bei Männern“ führt.

Langzeitabstinenzler behaupten eine Liste von gesundheitlichen Vorteilen

NoFap begann im Juni 2011 und wuchs schnell zu einem echten Unternehmen mit Sitz in Pittsburgh, Pennsylvania. Es ist selten, dass ein Subreddit diesen Weg einschlägt, aber NoFap nahm seinen unterstützenden Rahmen und begann, für motivierende Inhalte Geld zu verlangen. Die Hauptwebsite des Unternehmens, NoFap.com, enthält eigene Foren, eine „Akademie“ mit motivierenden Inhalten (ab 30 Dollar pro Monat), einen Merch-Store, in dem Werbeartikel wie NoFap-Logo-Tassen und Fapstronaut-T-Shirts verkauft werden, und einen Panik-Button für diejenigen, die an einen Rückfall denken.

Die offizielle Pressemappe des Unternehmens will klarstellen, dass NoFap keine „Bewegung“ ist, nicht gegen Masturbation, nicht gegen Sex, nicht religiös und nicht nur für Pornosüchtige. Vielmehr positioniert sich das Unternehmen als eine Motivationsplattform im Stil der Selbsthilfe.

„NoFap ist eine umfassende Plattform für sexuelle Gesundheit, die Menschen dazu befähigt, ihre Sexualität frei von zwanghaftem Verhalten auszudrücken. Unser Hauptaugenmerk liegt auf der Genesung von Pornosucht“, heißt es in der Firmenübersicht von NoFap. „NoFap informiert seine Nutzer darüber, dass sie für eine bestimmte Zeit auf Pornografie, Masturbation und manchmal sogar auf Sex ganz verzichten sollen. Der Neustart des Gehirns durch den Verzicht auf eine Kombination dieser Verhaltensweisen, aber immer auf Pornos, hat viele unserer Nutzer von zwanghaftem Pornokonsum befreit.“

(NoFap, das Unternehmen, reagierte nicht auf Anfragen für ein Interview, und die Moderatoren des Subreddits lehnten eine Stellungnahme ab.)

Obwohl die offizielle Botschaft im Sub lautet, dass r/NoFap sowohl Männer als auch Frauen willkommen heißt, ist es wahrscheinlich keine Überraschung, dass die Community überwiegend männlich ist. Ab und zu gibt es einen seltenen Beitrag von einer Frau. Aber die meisten Beiträge, die mit Frauen zu tun haben, handeln davon, wie man das, was man durch das Nicht-Fappen gewinnt, nutzen kann, um sie anzuziehen.

Und die Dinge werden ein wenig… kompliziert.

Die Diskussionen auf r/NoFap spiegeln gelegentlich jene wider, die in r/TheRedPill zu finden sind, einem Subreddit, das sich dem Ziel widmet, Männern beizubringen, mehr „Alpha“ zu sein und Ideen wie den „Mythos der weiblichen Unterdrückung“ zu verbreiten. Viele der Männer, die bei NoFap mitmachen, glauben, dass das Ansehen von Pornos und exzessive Masturbation ihre Beziehung zu Frauen gestört hat.

„Lass sie dir nachstellen. Hör auf, sie auf ein Podest zu stellen. Wenn du NoFap machst, bist du bereits Millionen von Männern voraus“, schrieb User pafo37 in einem Beitrag. „Du hast Selbstvertrauen, überall Testosteron, eine tiefe Stimme, Augenkontakt… Konzentriere dich auf dich selbst, verbessere dich, DEINE Bedürfnisse haben Priorität, stell dich selbst an die erste Stelle. Sei der Typ, von dem die Frauen träumen. Du hast alle Werkzeuge, um dieser Alpha-Typ zu sein. Handle wie einer!“

Und es ist nicht ungewöhnlich, dass man auf r/TheRedPill Beiträge sieht, die die Ideen hinter r/NoFap loben. In beiden Subreddits geht es letztlich um Sexualität, und angesichts der männlichen Dominanz von r/NoFap ist es eher die männliche Sexualität.

„Kürzlich bin ich auf NoFap in den Hardmode gewechselt… der Effekt war bis jetzt tiefgreifend“, schrieb askerman97 in einem Beitrag auf r/TheRedPill. „Seitdem ich diese Änderung vorgenommen habe, fühle ich fast keine soziale Angst mehr – nicht einmal dieses subtile ängstliche Gefühl in meiner Brust. Seit dieser Änderung fühle ich überhaupt keine Annäherungsangst mehr und habe mehr eine IDGAF-Einstellung. Mädchen sprechen mich jetzt mehr an.“

Die Gruppen sind nicht identisch, aber man braucht nicht viel zu lesen, um die Ideen von r/TheRedPill in r/NoFap zu erkennen und umgekehrt.

Im Großen und Ganzen ist r/NoFap eine Selbsthilfegruppe, und eine potenziell nützliche, aus welchem Grund auch immer die Leute aufhören zu masturbieren – selbst wenn diese Vorteile nur ein Placebo sind. Viele Poster versuchen, sich selbst zu reflektieren, indem sie ihre eigenen Gründe für den Wunsch, Pornos anzuschauen, bewerten und danach streben, sich durch diese Praxis zu verbessern. Darüber hinaus ist die überwiegende Mehrheit der Kommentatoren positiv und freundlich, was möglicherweise ein Umfeld schafft, das der persönlichen Entwicklung förderlich ist.

Es gibt auch eine Menge Scham, die in den Beiträgen auftaucht, mit Leuten, die sich selbst für ihre Impulse herabsetzen und hündische Eingeständnisse über Rückfälle machen. Obwohl nur wenige der vielen Beiträge, die ich gelesen habe, von einem bestimmten Glauben sprachen, hat eine Philosophie, die verlangt, sich von der Selbstbefriedigung zu distanzieren, etwas Puritanisches an sich. Selbstbefriedigung ist immer noch mit Tabus behaftet, die auch von Psychologen anerkannt werden, die die Vorteile dieser Tätigkeit anpreisen. Für einige überwiegen die negativen Auswirkungen der Masturbation auf ihre emotionale Gesundheit bei weitem die positiven Effekte, die sich aus der Fortsetzung der Tätigkeit ergeben.

Gegenwärtig streiten sich die Psychologen noch darüber, ob Pornosucht eine „diagnostizierbare Sucht“ ist. In der jüngsten Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ist sie nicht enthalten. Studien haben jedoch gezeigt, dass ein Übermaß an Pornografie negative Auswirkungen auf Menschen und Beziehungen haben kann. Viele im Subreddit vergleichen es mit jeder anderen Art von Sucht. In diesem Fall bietet r/NoFap eine kostenlose, zugängliche Möglichkeit, die Sucht anzuerkennen und Hilfe durch eine erfahrene Gemeinschaft von Gleichgesinnten zu suchen. Für diejenigen, die sich für die wahrgenommenen Stigmata schämen, kann dieser Subreddit ein sicherer Ort sein, um eine Genesung zu beginnen.

Wie auch immer man es betrachtet, der Subreddit ist ein faszinierender Aufschluss über die moderne Sexualität und die Art und Weise, wie eine sich entwickelnde Internetkultur mit sich selbst zurechtkommt.

r/NoFap ist für verschiedene Leute etwas anderes: eine unterstützende Gemeinschaft, die bei Pornosucht hilft, eine Gruppe, die zur Selbstdisziplin ermutigt, eine Anleitung, wie man Superkräfte bekommt. Oder einfach eine schlechte Idee. Wie auch immer man es betrachtet, es ist ein faszinierender Aufschluss über die moderne Sexualität und die Art und Weise, wie eine sich entwickelnde Internetkultur mit sich selbst umgeht. Einer der frühesten und nachhaltigsten Aspekte des Internets ist die Tatsache, dass es Pornografie so zugänglich macht. Da die ersten Generationen, die mit diesem Zugang aufgewachsen sind, mit den dauerhaften Auswirkungen ihrer Masturbationsgewohnheiten zu kämpfen haben, scheint es nur passend, dass eine Internetplattform als Lösung dienen könnte.

Aber dann stoßen Aspekte von r/NoFap auch auf den Aufstieg von #MeToo und feministischen Bewegungen, die sich für die Ermächtigung, Gleichberechtigung und Vertretung von Frauen einsetzen. Der Glaube, dass es Frauen anzieht, wenn man sich vom Masturbieren fernhält, stellt Frauen immer noch in einer simplen, männlich orientierten Weise dar, und nicht als Menschen mit vollständigen, gleichwertigen Persönlichkeiten.

Obwohl die Nutzer von NoFap aus der ganzen Welt kommen, scheint NoFap eine eindeutig amerikanische Sache zu sein. Sich selbst unangenehmes Vergnügen vorzuenthalten, um den Glauben an größere Errungenschaften zu untermauern, geht auf den Puritanismus und den blinden Glauben an den amerikanischen Traum zurück: Wenn man sich nur anstrengt, wird man Erfolg haben. Aber Erfolg bedeutet für jeden Nutzer etwas anderes. Auch wenn niemand Superkräfte erlangt oder feststellt, dass sich alle Frauen zu ihm hingezogen fühlen, wenn er enthaltsam lebt, zündet der Subreddit dennoch den Funken der Motivation für persönliches Wachstum. Wenn Menschen sich besser fühlen, wenn sie ihre Energie nutzen, anstatt sie für Masturbation auszugeben, ist das gut für sie. Die größere Frage ist, wie diese Fapstronauten ihre neu entdeckte, überschüssige sexuelle Energie verbringen werden.