James #23 von den Los Angeles Lakers dribbelt an der Verteidigung von Tristan Thompson #13 von den Cleveland Cavaliers vorbei während der ersten Hälfte eines Spiels im Staples Center am 13. Januar 2020 in Los Angeles, Kalifornien. HINWEIS AN DEN BENUTZER: Der Benutzer erkennt ausdrücklich an und erklärt sich damit einverstanden, dass er durch das Herunterladen und/oder die Verwendung dieses Fotos den Bedingungen der Getty Images-Lizenzvereinbarung zustimmt. (Foto von Sean M. Haffey/Getty Images)

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Der Sieger bekommt die Beute, besonders wenn er in der letzten Saison für die Los Angeles Lakers gespielt hat. Bislang haben die Lakers in dieser Offseason insgesamt 314,1 Millionen Dollar an Kentavious Caldwell-Pope, Anthony Davis und LeBron James für die nächsten Spielzeiten ausgeschüttet. Die NBA ist ein Geschäft, und das ist der Preis des Sieges – vor allem, wenn man der Titelverteidiger der NBA ist. Mit den oben genannten Maßnahmen und den zusätzlichen 42,1 Millionen Dollar für Montrezl Harrell, Marc Gasol, Dennis Schroder und Markieff Morris ist Los Angeles bestens gerüstet, um in den nächsten Jahren eine Dynastie aufzubauen.

Sie bekommen außerdem etwas, das wahrscheinlich kein anderes Team bekommen wird – den Rest der Karriere von LeBron James. Zu Beginn der Saison 2020-21 wird James 35 Jahre alt sein und ein paar Tage nach Saisonbeginn 36 Jahre alt werden. Zum Zeitpunkt seiner neuen Vertragsverlängerung, die Quellen zufolge voll garantiert ist, wird er noch näher an die 40 Jahre herangekommen sein. James könnte versuchen, sich zu wehren und seinen Körper zu zwingen, in einem verzweifelten Versuch, sich gegen das Unvermeidliche aufzulehnen, etwas von seiner früheren Stärke wiederzuerlangen, aber Vater Zeit holt schließlich jeden ein. In den nächsten Spielzeiten wird der Zeitpunkt kommen, an dem James‘ Körper sein Basketball-Genie nicht mehr unterstützen kann. Und wenn das passiert, wird James wahrscheinlich als Mitglied der Lakers in den Ruhestand gehen.

Die Schande daran, zumindest für die Menschen in Cleveland, ist die Tatsache, dass er wahrscheinlich nicht als Mitglied der Cavaliers in den Ruhestand gehen wird. Sicher, wenn James endlich aufhört, könnte er einen feierlichen Ein-Tages-Vertrag unterschreiben, um offiziell als Cavalier in den Ruhestand zu gehen, aber das ist nicht dasselbe. Wie sein bester Freund Dwayne Wade bei den Miami Heat haben viele Cleveland-Fans gehofft, dass sie mit den Cavaliers eine letzte Saison verbringen können. Cleveland würde mit James wahrscheinlich keinen weiteren Titel gewinnen, aber es wäre eine schöne Art und Weise, das Kind der Heimatstadt zu verabschieden, das 2016 die fast 50-jährige Titeldürre beendete.

Aber die Sache ist die, dass das nicht nur für Cleveland, sondern auch für James okay ist. Im Gegensatz zu Wade oder anderen Spielern, die bereits in den Ruhestand getreten sind oder gehen werden, kann keiner von ihnen James das Wasser reichen. Es gibt keinen anderen Spieler, der wie James in drei verschiedenen Organisationen tätig war und während seiner Zeit dort drei Dynastien gegründet hat. Das ist etwas, was Michael Jordan nie geschafft hat – auch wenn James‘ Bilanz in den NBA-Finals nicht ganz so makellos ist.

„Es ist wirklich beeindruckend, wie LeBron zu drei verschiedenen Teams gehen und das erreichen konnte, was er getan hat“, sagte ein Manager der Eastern Conference. „Wir waren natürlich erleichtert, dass er die Conference endlich verlassen hat, nachdem er uns so viele Jahre lang gequält hatte, aber man kann nicht anders, als ihn zu bewundern und danach zu streben, so erfolgreich zu sein wie die Teams, die er mit aufgebaut hat.“

James‘ Herz ist natürlich immer noch und wird immer in Ohio sein. Durch seine I Promise School und die LeBron James Family Foundation ist er immer noch stark in der Gemeinde Akron engagiert, aber er kann jetzt seine Träume in Los Angeles ausleben. James ist als Fan der Lakers aufgewachsen, und die Möglichkeit, seine Karriere abzurunden und dabei noch ein paar Ringe zu gewinnen, lässt seine Träume wahrscheinlich wahr werden.

Für die Fans in Cleveland dürfte es eine Freude sein zu sehen, wie der größte Spieler aller Zeiten seine Träume auslebt. Nicht nur das, die Clevelander können auch behaupten, dass einer der ihren der Größte aller Zeiten ist und für ihr Team spielen und ihre Stadt repräsentieren wollte. Das Vermächtnis der Cavaliers wird für immer mit James verwoben sein. Aber das bedeutet auch nicht, dass Cleveland James besitzt. Er sollte die Freiheit haben, den Rest seiner Karriere nach seinen Vorstellungen zu genießen. Das nimmt der Meisterschaft 2016 nichts von ihrer Bedeutung. Es macht sie nur noch spezieller.

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