Leben unter französischer Herrschaft

Le Duan wurde am 7. April 1908 in der Provinz Quang Tri in dem Gebiet geboren, das früher Annam oder Zentralvietnam genannt wurde (die beiden anderen Teile Vietnams waren der Norden oder Tonkin und der Süden oder Cochin China). Da der geografische Regionalismus ein wichtiges politisches Erbe in Vietnam ist, hatte die Tatsache, dass er ein Centerite war, eine tiefgreifende Bedeutung für seine politische Karriere.

Le Duan sagte, dass er aus einer armen Bauernfamilie stammte, und in Schriften und Interviews betonte er, dass seine Kindheit von Armut und Verzweiflung geprägt war und dass dies der Hauptgrund dafür war, dass er sich früh dem Kommunismus verschrieb. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass Le Duans Familie so etwas wie ein vietnamesischer Dorfadel war, das Äquivalent einer Mittelschicht in einer traditionellen/kolonialen Gesellschaft. Dies wird durch die Tatsache seiner Ausbildung belegt. Er erhielt eine französische Kolonialausbildung, wahrscheinlich durch das gesamte Lyzeum (oder Gymnasium). Eine solche Ausbildung stand nur Jugendlichen der Oberschicht oder solchen mit besonderen französischen Verbindungen offen, und selbst dann wurde vielleicht nur einer von hundert vietnamesischen Jugendlichen überhaupt zugelassen, praktisch keiner von ihnen ein armer Dorfjunge.

Nach Abschluss seiner Ausbildung ging Le Duan als Angestellter zur Vietnam Railway Company. Bald stieß er auf kommunistische und nationalistische Organisatoren unter den Bahnangestellten und wurde durch sie erst politisiert und dann radikalisiert. Durch seine Aktivitäten wurden die französischen Behörden auf ihn aufmerksam, und Le Duan floh unter Androhung der Verhaftung aus dem Land – nach China, Moskau oder Paris, wie es widersprüchlich heißt. Dies geschah Mitte der 1920er Jahre, als er 18 Jahre alt war. Wahrscheinlich verbrachte er zumindest einige Zeit in China an der berühmten Whampoa-Militärakademie, die von den chinesischen Nationalisten geleitet wurde und in der vietnamesische Revolutionäre in Strategie und Taktik der revolutionären Kriegsführung ausgebildet wurden.

Le Duan trat der Kommunistischen Partei Indochinas bei, als diese 1930 gegründet wurde. Ein Jahr später, zurück in Vietnam, wurde er verhaftet, angeklagt und wegen „Verschwörung gegen die nationale Sicherheit“ zu 20 Jahren Haft auf der Gefängnisinsel Poulo Condore (Con Son) verurteilt. 1936 kam die so genannte Volksfrontregierung in Paris an die Macht und ordnete eine politische Amnestie für Tausende von Gefangenen in den französischen Kolonien an, woraufhin Le Duan freigelassen wurde. Er kehrte zur organisatorischen Arbeit der Partei zurück, hauptsächlich im Süden. 1940, nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, ließen die französischen Kolonialherren alle bekannten Linken verhaften, und Le Duan wurde ins Gefängnis von Poulo Condore gebracht. Dort blieb er bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs, als er von den abziehenden Japanern, die Französisch-Indochina besetzt hatten, freigelassen wurde. Wie so viele Revolutionäre zu Beginn dieses Jahrhunderts erhielt auch Le Duan seine Ausbildung zum Revolutionär im Gefängnis. Er traf auf gut ausgebildete Marxisten und erfahrene Revolutionäre und verbrachte lange Stunden mit ihnen, um über Theorie und Strategie zu diskutieren.

Während des Vietminh-Krieges (1945-1954), der die Franzosen vertrieb, leistete Le Duan Organisations- und Propagandaarbeit für die Partei im Süden, der eine relativ unbedeutende militärische Front war. So konnte Le Duan nicht viel zum Sieg beitragen, aber in diesen Jahren baute er sich eine politische Wählerschaft unter den Südvietnamesen auf, die ihm später zugute kam.

In den Jahren nach dem Vietminh-Krieg erlangte Le Duan Bekanntheit, indem er die Aufgabe übernahm, die landwirtschaftliche Produktion in Nordvietnam zu steigern, wobei er über das Kadersystem der Partei arbeitete. Nach einem katastrophalen ersten Versuch unter Truong Chinh, die Landwirtschaft zu kollektivieren, übernahm er die Mobilisierungsarbeit auf dem Lande und führte die Kollektivierung bis 1960 erfolgreich durch. Auf dem dritten Parteitag 1960 wurde Le Duan Generalsekretär der Partei und Ho Parteivorsitzender.