Lavatera ist eine Gattung von etwa 25 Arten blühender Pflanzen aus der Familie der Malvengewächse (Malvaceae), die in Makaronesien, Nordafrika, Europa, Zentral- und Südwestasien, Äthiopien, Nordamerika (Kalifornien und Mexiko) und Australien beheimatet sind, mit einem Verbreitungsschwerpunkt in der Mittelmeerregion. Eine Reihe von Arten sind in Nordamerika und anderswo eingebürgert.
| Lavatera | |
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| Lavatera maritima | |
Wissenschaftliche Klassifizierung  |
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| Königreich: | Plantae |
| Klade: | Tracheophyten |
| Klade: | Angiosperms |
| Klade: | Eudikosen |
| Klade: | Rosiden |
| Ordnung: | Malvales |
| Familie: | Malvaceae |
| Unterfamilie: | Malvoideae |
| Stamm: | Malveae |
| Gattung: | Lavatera L. |
| Spezies | |
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Über 25, siehe Text |
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| Synonyme | |
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Alle Arten, die früher zu Lavatera gestellt wurden, sind jetzt in die verwandte Gattung Malva überführt worden. Die Lavatera-Arten sind als Baummalven bekannt, oder etwas zweideutig als Rosenmalven, königliche Malven oder einjährige Malven.
Die Gattung umfasst einjährige, zweijährige und mehrjährige krautige Pflanzen und weichholzige Sträucher, die von 1-3 m hoch werden. Die Blätter sind spiralig angeordnet und handförmig gelappt. Die Blüten sind auffällig, 4-12 cm groß, mit fünf weißen, rosa oder roten Blütenblättern; sie stehen in endständigen Trauben.
Lavatera-Arten werden von den Larven einiger Schmetterlingsarten als Nahrungspflanzen genutzt, darunter Bucculatrix lavaterella, die sich ausschließlich von diesen Pflanzen ernährt. Blüten und Samen mehrerer Arten werden auch vom Menschen als Nahrung genutzt.