Die Musikerin Lauren Ruth Ward aus Los Angeles singt auf ihrer aktuellen Single „Wise Gal“ von ihrem kommenden Album „Vol. II“ (erscheint am 16. März) einen ergreifenden Text, in dem sie ihre Vergangenheit reflektiert: „I asked for sugar when I should have been making bread.“ In dieser einen Zeile steckt so viel von dem, wofür Ward heute als Künstlerin steht. Die Künstlerin, die in und um Baltimore, Maryland, aufgewachsen ist, hat eine kontinuierliche persönliche Veränderung durchgemacht, seit sie den Stift zu Papier brachte, um ihren ersten Refrain zu schreiben.

„In dem Song geht es darum, aus der Art und Weise auszubrechen, wie ich konditioniert wurde“, sagt Ward. „Als ich 16 war, habe ich mich zu sehr darum gekümmert, mit welchem Kerl ich ausgehe oder wie sehr er in mich verliebt ist. Stattdessen hätte ich Brot verdienen sollen – also Geld. Ich hätte mich auf mich selbst konzentrieren sollen, auf meine akademischen Leistungen.“

Ward, die sich heute mit 30 Jahren als queer geoutet hat, hat ihre Einstellung gegenüber dieser Zeit als Teenager geändert. Vor fünf Jahren zog sie aus dem eher unkonventionellen Baltimore ins schnellere L.A., um der Musik nachzugehen. Sie ließ eine lukrative Stelle als Friseurin hinter sich und schlug eine neue Richtung ein. Die ganze Zeit über verarbeitete Ward ihre Umgebung, das, womit sie aufgewachsen war und wohin sie in ihrem kreativen Leben als nächstes gehen wollte. Die stets neugierige Künstlerin bleibt auf der Suche und ist bereit, über ihre Reise zu sprechen.

„Ich habe mich schon immer wohler gefühlt, wenn ich mich selbst ausdrücken konnte, als wenn ich mir die Karten auf die Brust gelegt habe“, sagt Ward. „Ich fühle mich unwohl, wenn die Leute nicht wissen, wie ich mich fühle, was bei anderen Menschen eher das Gegenteil ist.“

Diese Leidenschaft für Kommunikation und Verbindung drückt sich nicht nur in ihrer Musikkarriere aus, sondern auch in ihrer Arbeit mit Haaren, die sie seit ihrem 19. Lebensjahr professionell betreibt. Ein Blick auf Wards Albumcover oder die Fotos auf ihrer Website zeigt ihre Vorliebe für Farben. Ihre Ästhetik ist regenbogenfarben, ihr Spektrum umfasst das gesamte Farbrad. Daher zieht es sie an, diese bombastischen Ausdrücke aus anderen herauszuholen, wenn sie daran interessiert sind, und deren Haare so wild und einzigartig zu färben, wie sie es bei sich selbst tut.

„Anderen Menschen den Ausdruck zu ermöglichen, ist ein großer Vorteil für mich“, sagt sie.

Ward begann mit dem Schreiben von Musik, als sie 13 Jahre alt war. Mit 16 Jahren sang sie in ihrer ersten Band. Obwohl es ihr gefiel, hielt sie nicht viel davon. Bei Zusammenkünften holte sie ihr Akustikinstrument hervor, mehr als „Partytrick“ denn als echte Performance. Aber ihre Kunden und Freunde sagten ihr immer wieder, dass sie Talent habe. Im Jahr 2012 bewarb sie sich bei der NBC-Show „The Voice“, und obwohl sie die Show nicht gewann (und es auch nicht ernsthaft wollte), gab sie ihr den nötigen Auftrieb und das nötige Selbstvertrauen und schaffte es unter die besten 150 von etwa 45 000 Sängern.

In Los Angeles begann Ward, regelmäßig aufzutreten. Seitdem hat sie zwei Platten veröffentlicht, die selbstbetitelte EP von 2016 und Well, Hell von 2018, und mehrere Tourneen absolviert. Ihr neuestes Album, Vol. II, ist ein 11-Track-Bombardement der Kraft. Auf dem Album ist Ward stark in ihrer Gesangsattacke, aber auch sanft und nachdenklich in den ruhigeren Momenten. Ward ist eine fähige Performerin, sowohl in der Zurückhaltung als auch im Überschwang.

Bei „Water Sign“ knurrt Ward in einer düsteren tiefen Lage. Bei „Friendly Fire“ hüpft sie über gezupfte Akustikinstrumente. Im letzten Stück des Albums, „Must Be Nice“, bezieht Ward politisch Stellung und kommentiert die vorsätzliche Ignoranz vieler Verantwortlicher, einschließlich des Präsidenten. Ursprünglich, als der Refrain geschrieben war, war der Song heller, entspannter. Aber als sie eines Tages im Stau saß, sah Ward einen Mann, der an den Straßenrand urinierte. Muss schön sein, dachte sie, diese Freiheit zu haben. Der beunruhigende Moment wuchs und mündete in ein ergreifendes Lied.

„Es gibt viele gute Männer in meinem Leben“, sagt Ward. „I am not a man-hater. Aber es gibt so viele Wichser, die ihr Privileg nicht kennen, und auf die muss ein Licht geworfen werden. Mit diesem Song habe ich einen Wunsch. Ich wünsche mir, dass jemand dieses Lied hört und es ihn verändert.“

Wards Musik ist Rock ’n‘ Roll durch und durch. Dennoch gibt es viele, die behaupten, Rockmusik sei sterbend, tot oder passé. Ward hingegen sagt, das sei Quatsch. Auch wenn in den Radios immer seltener Rockmusik gespielt wird, ist das Genre immer noch allgegenwärtig. Und Ward ist so eifrig wie jeder andere, neue, klebrige, energiegeladene Tracks zu machen.

„Rock ist überall, nur nicht in diesem blöden Radio“, sagt Ward. „Ich gehe hier in L.A. zu zwei bis fünf Rockshows pro Woche.“

Sie wird auch weiterhin Rockmusik machen, Themen aus ihrem Leben erforschen und Songs schreiben, um auszudrücken, wie sie sich in dieser zerbröckelnden und sich doch neu formierenden amerikanischen Landschaft fühlt. In einer Zeit, in der Konzerte und Festivals wegen eines internationalen Virus abgesagt oder verschoben werden und in der die politischen Führer in Krisenzeiten oft wenig hilfreich sind, bleibt Musik für Ward ein wesentlicher Faktor für Wachstum.

„Musik ist heilend“, sagt Ward. „Deshalb habe ich angefangen zu schreiben, und deshalb werde ich es auch weiterhin tun. Musik heilt. Ich weiß nicht, was ich sonst darüber sagen soll – es ist unbeschreiblich.“

MAR 19 – San Francisco, CA – Cafe Du Nord – w/ Valley Queen, Rett Madison – Tickets
MAR 20 – Sebastopol, CA – Hopmonk Tavern – w/ Valley Queen – Tickets
MAR 22 – Seattle, WA – The Crocodile – w/ Valley Queen, Egg Drop Soup – Tickets
MAR 23 – Vancouver, Canada – Biltmore Cabaret – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
MAR 24 – Portland, OR – Doug Fir Lounge – w/ Ac Sapphire, Valley Queen – Tickets
MAR 26 – Boise, ID – Treefort Music Fest – Tickets
MAR 27 – Salt Lake City, UT – Kilby Court – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
MAR 29 – Denver, CO – Larimer Lounge – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
MAR 31 – Kansas City, MO – The Riot Room – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 1 – Minneapolis, MN – 7th Street Entry – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 2 – Milwaukee, WI – The Back Room @ Colectivo – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 3 – Chicago, IL – Beat Kitchen – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 5 – Toronto, Canada – The Drake Hotel – w/ Valley Queen – Tickets
APR 7 – Burlington, VT – Foam Brewers – Burlington Waterfront – w/ Valley Queen – Tickets
APR 8 – Allston, MA – Great Scott – w/ Valley Queen, Rett Madison – Tickets
APR 9 – Brooklyn, NY – Rough Trade NYC – w/ Valley Queen, Rett Madison – Tickets
APR 10 – Washington, DC – Songbyrd Music House – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 11 – Philadelphia, PA – Kungfu Necktie – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 14 – Nashville, TN – The Basement – w/ Valley Queen – Tickets
APR 15 – Atlanta, GA – Aisle 5 – w/ Valley Queen – Tickets
APR 17 – Houston, TX – The Rustic – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 18 – Austin, TX – Mohawk Austin – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 19 – Dallas, TX – Three Links Deep Ellum – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 22 – Albuquerque, NM – Launchpad – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 23 – Phoenix, AZ – The Rebel Lounge – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 24 – Las Vegas, NV – Bunkhouse Saloon – w/ Valley Queen, Ac Sapphire – Tickets
APR 29 – Los Angeles, CA – Teragram Ballroom – w/ Alicia Blue, SWIMM – Tickets