Als Lauren Anderson 1990 zur Solotänzerin des Houston Ballet befördert wurde, war sie die erste afroamerikanische Solotänzerin in den Vereinigten Staaten und damals die einzige afroamerikanische Primaballerina der Welt, die eine große Ballettkompanie leitete.

Anderson, ein Einzelkind, wurde am 19. Februar 1965 in Houston, Texas, als Tochter von Doris Parker-Morales, einer klassischen Klavierlehrerin, und Lawrence Anderson, einem Highschool-Verwalter, geboren. Als sie sechs Jahre alt war, nahm Andersons Mutter sie zu einer Aufführung des Nussknackers mit. Diese Aufführung faszinierte Anderson so sehr, dass sie einige Monate später, im Alter von sieben Jahren, eine Ausbildung an der Ben Stevenson Academy des Houston Balletts begann und noch im selben Jahr, am 28. Dezember 1972, in der allerersten Aufführung des Nussknackers dieser Ballettkompanie auftrat.

Während sie die Lamar High School besuchte, nahm Anderson weiterhin Geigen- und Tanzunterricht. Während dieser Zeit hatte sie einen athletischen und muskulösen Körper entwickelt, was den künstlerischen Leiter des Houston Ballet, Ben Stevenson, dazu veranlasste, dem Teenager zu sagen, dass sie zwar offensichtlich talentiert sei und am Broadway im Musiktheater großartig sein würde, ihr Körperbau sie aber daran hindere, im Ballett erfolgreich zu sein.

Wettbewerbsorientiert und eigensinnig befolgte Anderson den Rat von Stevenson nicht. Stattdessen begann sie mit einem rigorosen Programm, um ihren Körper zu formen. Sie machte eine fleischlose Diät, um abzunehmen, und begann mit Pilates, einem Körpertrainingsprogramm, um ihre Muskeln zu verlängern. Anderson entwickelte die langgestreckten, schlanken Linien, die Balletttänzer größer und dynamischer aussehen lassen. Außerdem studierte sie weiterhin eifrig Ballett. 1983 wurde Anderson offiziell Mitglied des Houston Ballet und schaffte sieben Jahre später den historischen Sprung zur Solotänzerin.

Mitte der 1990er Jahre hatte sich Anderson mit ihren Rollen in großen klassischen Balletten einen internationalen Ruf erworben. Ihre bemerkenswerteste Rolle war jedoch Kleopatra, ein Ballett, das Ben Stevenson, ihr Lehrer und Mentor, eigens für sie choreografiert hatte.

Im Jahr 2006, im Alter von 41 Jahren, zog sich Anderson vom Houston Ballet zurück. Ihr letzter Tanz auf der Bühne war der Nussknacker als Zuckerfee, eine Rolle, die sie mehr als 20 Jahre lang gespielt hatte. Seit Januar 2007 unterrichtet Anderson Ballett an der Ben Stevenson Academy in Houston. Sie ist auch eine gefragte Dozentin zum Thema Ballett und gibt Meisterklassen an Schulen in der Umgebung, um Schüler aller Altersgruppen und mit unterschiedlichem sozioökonomischem Hintergrund zu inspirieren.

Anderson hat einen Sohn, Lawrence Bell Fitzgerald Turner, der am 30. April 2003 geboren wurde.