Laura Chinchilla, mit vollem Namen Laura Chinchilla Miranda, (geboren am 28. März 1959 in Desamparados, Costa Rica), costaricanische Politikerin, die als Vizepräsidentin (2006-08) und Präsidentin (2010-14) von Costa Rica diente. Sie war die erste Frau, die in das costaricanische Präsidentenamt gewählt wurde.
Chinchilla wurde als ältestes von vier Kindern in einem Vorort der costaricanischen Hauptstadt San José geboren. Ihre römisch-katholische Familie aus der Mittelschicht ist seit jeher in der nationalen Politik aktiv: Ihr Vater, Rafael Ángel Chinchilla, war in den 1970er und 80er Jahren zweimal Generalrechnungsprüfer des Landes. Chinchilla erwarb einen Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaften (1981) an der Universität von Costa Rica und einen Master-Abschluss in Public Policy (1989) an der Georgetown University in Washington, D.C.
Zurück in Costa Rica machte Chinchilla Karriere als internationale Beraterin, spezialisiert auf die Bereiche Justizreform und öffentliche Sicherheit, für Organisationen wie die US-Agentur für internationale Entwicklung, die Interamerikanische Entwicklungsbank und das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen. Sie engagierte sich auch in einer Reihe von internationalen Komitees und Stiftungen, die sich für die öffentliche Sicherheit und die Menschenrechte einsetzten, und hielt zahlreiche Vorträge und schrieb über diese Themen.
Chinchilla erhielt ihr erstes öffentliches Amt 1994, als sie Vizeministerin für öffentliche Sicherheit unter Präsident José María Figueres Olsen von der Nationalen Befreiungspartei (Partido Liberación Nacional, PLN) wurde. Im Jahr 1996 wurde sie zur Ministerin für öffentliche Sicherheit befördert, ein Amt, das sie zwei Jahre lang innehatte. Im Jahr 2002 gewann Chinchilla als Mitglied der sozialdemokratischen PLN eine vierjährige Amtszeit in der Legislativversammlung Costa Ricas, wo sie die Provinz San José vertrat. Aufbauend auf ihrem bewährten Engagement für die öffentliche Sicherheit und Justiz konzentrierte sie ihre gesetzgeberischen Bemühungen auf die Bekämpfung des organisierten Verbrechens, der öffentlichen Korruption, der häuslichen Gewalt und der Verbrechen an Kindern. Außerdem forderte sie Freihandelsabkommen mit verschiedenen globalen Handelspartnern und die Liberalisierung der staatlich kontrollierten Teile der Wirtschaft.
Nach dem Ende ihrer Amtszeit in der Legislativversammlung im Jahr 2006 wurde Chinchilla Vizepräsidentin und Justizministerin unter dem neu gewählten Präsidenten Óscar Arias Sánchez, ebenfalls von der PLN. Da sie 2010 nicht für eine weitere Amtszeit kandidieren konnte, unterstützte Arias Chinchilla als seine Nachfolgerin, und sie trat 2008 zurück, um sich auf ihre Präsidentschaftskampagne zu konzentrieren. Obwohl einige Gegner Chinchilla mit einer bloßen Marionette des scheidenden Präsidenten verglichen, konnte sie viele Wähler mit ihren Versprechen überzeugen, die Ausgaben für Strafverfolgung und Bildung zu erhöhen, den illegalen Drogenhandel zu bekämpfen und Arbeitsplätze zu schaffen, insbesondere in umweltfreundlichen und technologischen Unternehmen. Auch ihr sozialer Konservatismus, insbesondere ihre Positionen gegen Abtreibung und gleichgeschlechtliche Ehe, überzeugte viele Wähler in dem überwiegend römisch-katholischen Land. Am 7. Februar 2010 gewann Chinchilla die Präsidentschaftswahlen mit 46,8 Prozent der Stimmen – mehr als 20 Prozentpunkte vor dem Zweitplatzierten, Ottón Solís Fallas von der Mitte-Links-Partei Bürgerliche Aktion (Partido Acción Ciudadana; PAC), der 2006 Arias‘ wichtigster Herausforderer gewesen war.
Kurz nach Chinchillas Amtsantritt im Mai 2010 eskalierte ein langjähriger Grenzstreit mit Nicaragua im Gebiet der Insel Calero. Als Nicaragua mit dem Ausbaggern des San Juan-Flusses begann, behauptete Chinchillas Regierung eine Verletzung der Souveränität ihres Landes. Im Oktober 2010 entsandte Nicaragua Truppen in die Region, woraufhin Costa Rica mit der Mobilisierung seiner Polizeikräfte reagierte. Chinchillas Regierung reichte später eine Klage beim Internationalen Gerichtshof ein, der 2011 beide Seiten aufforderte, ihre Truppen abzuziehen. Obwohl sie für ihren Umgang mit der Situation weitgehend gelobt wurde, sank Chinchillas Popularität wegen innenpolitischer Probleme, insbesondere wegen ihrer Unfähigkeit, eine Steuerreform durchzuführen. Darüber hinaus wurde ihre Regierung durch Korruptionsvorwürfe belastet, die mehrere hochrangige Beamte zum Rücktritt veranlassten. Ihre Amtszeit endete im Mai 2014, und ihr Nachfolger wurde Luis Guillermo Solís.
Chinchilla engagierte sich später in verschiedenen Organisationen, darunter dem Interamerikanischen Dialog. Außerdem war sie Stipendiatin am Institut für Politik und öffentlichen Dienst der Georgetown University.