Das Feuer brach am 26. Juni 2011 um ca. 13:00 Uhr Mountain Daylight Time aus, als ein Baum auf eine Stromleitung fiel. Am ersten Tag brannte das Feuer, angetrieben durch starke und unvorhersehbare Winde, 43.000 Hektar ab – das entspricht etwa einem Hektar pro Sekunde.

Am Abend des ersten Tages war das Feuer nach Angaben der örtlichen Feuerwehr noch nicht eingedämmt, und der Bezirk wurde freiwillig evakuiert. Bis zum Ende des Tages am 27. Juni brannte das Feuer auf einer Fläche von über 61.000 Hektar und wurde durch den Wind nach Norden in das Skigebiet Pajarito Mountain getrieben. Das Feuer brannte auch in Richtung Süden und bedrohte die Stadt Cochiti, New Mexico. Am 28. Juni wurde diese Schätzung auf fast 61.000 Hektar erhöht. Am 29. Juni wurde gemeldet, dass das Feuer 12 Meilen südwestlich von Los Alamos zu 3 Prozent eingedämmt war und eine Fläche von fast 70.000 Hektar (109 Quadratmeilen) verbrannt hatte. Zu diesem Zeitpunkt war das Feuer bereits weiter nach Norden auf das Land vorgedrungen, das dem Santa Clara Pueblo gehört und ihm heilig ist. Bis zum 30. Juni war die verbrannte Fläche auf über 103.000 Morgen (161 Quadratmeilen) angewachsen, was es zum größten Feuer in der Geschichte New Mexicos machte (das bisher größte war das Dry Lakes Feuer von 2003, das über 94.000 Morgen verbrannte). Am 27. Juni wurde die Evakuierung von Los Alamos angeordnet, und das Los Alamos National Laboratory wurde für alle nicht unbedingt benötigten Mitarbeiter geschlossen. Die Evakuierungsanordnung wurde am 3. Juli aufgehoben, und die Einwohner von Los Alamos durften in ihre Häuser zurückkehren. Das Los Alamos National Laboratory wurde am 6. Juli wieder geöffnet. Am 14. Juli 2011 war das Feuer zu 57 % eingedämmt.

Am 27. Juni brannte ein 1 Hektar großes Feuer auf dem Gelände des Los Alamos National Laboratory, bis die Feuerwehr es löschte. Die Behörden berichteten, dass das Feuer keine wesentlichen Gebäude bedrohte. Dies war das einzige Mal, dass das Feuer auf dem Gelände des Labors brannte, da es danach wieder abzog.

Am 3. August war das Feuer zu 100 % eingedämmt, und es werden nun Anstrengungen unternommen, um die verbrannten Gebiete wiederherzustellen.

Sechzehntausend Hektar des Santa Clara Pueblo verbrannten bei dem Feuer, ein Großteil davon im Wassereinzugsgebiet des Pueblo. Fünfundvierzig Prozent des Wassereinzugsgebiets waren verbrannt, so dass Überschwemmungen zu befürchten waren. Das Pueblo reagierte, indem es sich auf Überschwemmungen vorbereitete. Gegenwärtig ist ein großer Teil des verbrannten Gebiets immer noch durch gefährliche Sturzfluten gefährdet.

Durch einen Monsunregen am 21. August kam es in der verbrannten Region zu zerstörerischen Überschwemmungen.