Lachgas (N2O, allgemein als Lachgas bezeichnet) wurde Ende des 17. Jahrhunderts entdeckt und wird seit vielen Jahren medizinisch verwendet. Es handelt sich um eine kleine anorganische Chemikalie, die neben ihrer medizinischen Verwendung zahlreiche weitere Einsatzmöglichkeiten hat. Es wird häufig in der Lebensmittelindustrie, in der Halbleiterindustrie und sogar bei Autorennen eingesetzt. Distickstoffmonoxid gilt auch als Schadstoff, da es ein Nebenprodukt der Verbrennung ist.
Distickstoffmonoxid wird auch von Personen missbraucht, die die Dämpfe über verschiedene Quellen einatmen, unter anderem über verschiedene Lebensmittelspender wie handelsübliche Schlagsahneautomaten (sogenannte „Whippets“) und andere ähnliche Behälter. Ersatz-Lachgasbehälter für diese handelsüblichen Produkte sind leicht erhältlich und nicht illegal. Außerdem ist Distickstoffmonoxid in vielen frei verkäuflichen Produkten enthalten, die in jedem Geschäft erhältlich sind, z. B. in Gemüsesprays, Kochsprays usw.
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Wie lange wirkt Lachgas?
Da es sich um ein Gas handelt, wird Distickstoffoxid hauptsächlich über die Lunge absorbiert. Lachgas hat eine extrem kurze Halbwertszeit von etwa fünf Minuten und wird in erster Linie über die Atmung ausgeschieden.
Durch die extrem kurze Halbwertszeit der Substanz sind die psychoaktiven Wirkungen relativ kurz und intensiv und führen oft dazu, dass die Betroffenen das Gas wiederholt konsumieren, um die Wirkung aufrechtzuerhalten. Es wird nicht angenommen, dass Lachgas eine körperliche Abhängigkeit verursacht, aber es kann zu emotionalen oder psychologischen Abhängigkeitsgefühlen führen, so dass die Betroffenen das Bedürfnis verspüren, Lachgas zu konsumieren, um mit Stress, Angstgefühlen oder alltäglichen Problemen fertig zu werden.
Was sind die Anzeichen für eine Überdosierung von Lachgas?
Zu den Anzeichen einer toxischen Exposition, einschließlich einer Überdosierung, gehören
- Reizungen der Augen, der Nase und/oder des Rachens
- Erfrierungen oder sich verschlimmernder Husten
- Anfälle oder erhebliche Atemdepression, die tödlich sein können
- Erschrecken oder Engegefühl in der Brust
- Kopfschmerzen, Benommenheit,
- Kopfschmerzen, Benommenheit oder Schwindel
- Atemnot (Dyspnoe)
- Bläuliche Finger, Zehen oder Lippen
- Rasche Herzfrequenz, Blutdruckveränderungen und möglicher Herzinfarkt oder Schlaganfall
- Psychose (Halluzinationen und/oder Wahnvorstellungen)
Auch hier handelt es sich um ein Gas, so dass es keine empfohlenen oder spezifizierten Dosen in Verbindung mit Toxizität oder Überdosierung gibt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Standards für die sichere Menge an Distickstoffoxid festgelegt, die sowohl bei chronischer als auch bei akuter Exposition berücksichtigt werden sollten (wobei die akute Exposition aus medizinischen Gründen erfolgt und nicht dazu dient, Expositionen im Zusammenhang mit dem Missbrauch der Substanz in der Freizeit zu spezifizieren).
Für die chronische Exposition gegenüber Distickstoffoxid wird empfohlen, dass die maximale Exposition 20 Teile pro Milliarde beträgt (was ein Verhältnis zwischen Distickstoffoxid und Atemluft ausdrückt), und für die akute Exposition nicht mehr als 100 Teile pro Milliarde für eine Stunde.
Personen, die Lachgas missbrauchen, indem sie es in Behältern inhalieren, überschreiten leicht dieses sichere Verhältnis und können nach einigen Minuten fortgesetzter Exposition toxische Wirkungen und eine Überdosierung erfahren; aufgrund der kurzen Halbwertszeit der Droge ist jedoch zu erwarten, dass eine Überexposition gegenüber Distickstoffoxid deutlich abklingt, sobald die Person die Substanz nicht mehr einatmet und Luft atmet. Wird die Substanz länger als einige Minuten inhaliert, kann dies zu erheblichen toxischen Problemen führen. Chronischer Missbrauch von Distickstoffmonoxid (regelmäßiges Einatmen) kann zu ernsten chronischen Problemen führen, die sich als toxische Exposition darstellen können.
Tod könnte bei Personen eintreten, die infolge des Sauerstoffmangels im Gehirn erhebliche Hirnschäden erleiden, wenn sie sehr konzentrierte Mengen Distickstoffmonoxid einatmen und nicht genügend Sauerstoff einatmen.
Was sind die medizinischen Verwendungen von Distickstoffmonoxid?
- Zur Anästhesie bei chirurgischen Eingriffen, insbesondere bei zahnärztlichen Eingriffen
- Zur Linderung chronischer Schmerzen, z. B. bei Schmerzen im Zusammenhang mit verschiedenen Formen von Krebs
- Bei Kindern, die Injektionen gegen arthritische Schmerzen erhalten
- Bei anderen kleineren medizinischen Eingriffen
Das Gas gilt als relativ sicher, es gibt nur wenige Kontraindikationen:
- Es sollte nicht bei Personen mit schweren Atemproblemen verwendet werden.
- Es sollte nicht bei Personen verwendet werden, die sich einer Augenoperation unterzogen haben, bei der ein intraokulares Gas verwendet wird.
- Vorsicht ist geboten bei der Verwendung bei Personen mit Herzproblemen, Schlaganfall oder Vitamin-B12-Mangel in der Vorgeschichte
Lachgasmissbrauch ist ein großes Problem. Wie bereits erwähnt, ist es relativ leicht zu beschaffen, und es gibt keine bestimmte Altersgrenze für den Kauf von Lachgasbehältern, die oft als Whippets, Cream Chargers usw. bezeichnet werden. Außerdem können Einzelpersonen Dosen mit Produkten, die Lachgas enthalten, wie z. B. Schlagsahne, in einem Lebensmittelgeschäft kaufen und das Gas inhalieren.
Wie fühlt sich Lachgas an?
- Extreme Gefühle der Euphorie
- Abstrakter werden oder Phasen „tiefen Denkens“
- Steigerung der Glücksgefühle
- Ein leichter Energieschub
- Verlust von Hemmungen
Was sind einige schlechte Reaktionen auf Distickstoffoxid?
- Schwindel
- Dissoziation (Gefühl, nicht mit dem eigenen Körper verbunden zu sein oder nicht real zu sein)
- Irrrationales Denken und Probleme mit dem Urteilsvermögen
- Bewusstlosigkeit und/oder Koma
- Brechreiz
Was sind langfristige Nebenwirkungen von Distickstoffoxid?
- Distickstoffmonoxid beeinträchtigt die Fähigkeit einer Person, Vitamin B12 zu synthetisieren, und eine langfristige Exposition gegenüber Distickstoffmonoxid kann zu Problemen bei der Knochenmarksproduktion oder zu neurologischen Symptomen führen.
- Bei längerer Exposition kann es zu Problemen mit Hypoxie oder Anoxie (verminderter Sauerstofffluss zum Gehirn oder zu anderen Organen oder völlige Unterbrechung des Sauerstoffflusses) kommen. Dies kann zu erheblichen Schädigungen des Gehirns und anderer Organe führen.
- Da Distickstoffoxid ein Gas ist, gibt es keine spezifischen Dosen, die mit einer Überdosierung oder Toxizität in Verbindung gebracht werden. Stattdessen sind Probleme mit der Toxizität meist auf eine langfristige Exposition gegenüber dem Gas und einen verminderten Sauerstoffverbrauch zurückzuführen.
Bestimmte Personen, die in Berufen arbeiten, in denen Distickstoffmonoxid häufiger eingeatmet wird, wie Schweißer, Feuerwehrleute, Militärangehörige usw., haben ein Risiko für Probleme im Zusammenhang mit einer langfristigen Exposition, ebenso wie chronische Missbraucher der Substanz. Distickstoffoxid kann auch ein Nebenprodukt von organischem Material wie Mais und anderen Getreidesorten sein. Wenn diese in Silos gelagert werden und gären, können Landwirte einem Risiko für eine chronische Exposition ausgesetzt sein.
Eine Überprüfung der verfügbaren Fallstudien in einem Forschungsartikel im American Journal on Addictions, der 2016 veröffentlicht wurde, ergab Folgendes:
- Es gab 29 tödliche Fälle im Zusammenhang mit Missbrauch.
- Todesfälle waren häufig mit neurologischen Problemen verbunden.
- In 11 Fällen wurde über Psychosen im Zusammenhang mit Missbrauch berichtet.
- Zahlreiche andere Gesundheitsprobleme wurden mit dem Missbrauch von Distickstoffoxid in Verbindung gebracht.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass aufgrund der Schwierigkeit, die mit dem Missbrauch von Distickstoffoxid verbundene Toxizität medizinisch zu erkennen, dies ein bedeutendes Problem darstellt. Kliniker sollten sich mit den Symptomen vertraut machen, um sie erkennen zu können.