Von Tim Gruver
Northwest Asian Weekly

Die meisten Gamer haben mindestens ein schlechtes Spiel in ihrem Leben gespielt. Aber in Japan können selbst die schlechtesten Spiele, die gemeinhin als „Kusoge“ bekannt sind, einen Platz im Herzen der Menschen haben.

Heidi Kemps, Autorin, Interviewerin und Kennerin japanischer Spiele und der Spielegeschichte, war Gastgeberin von „Kusoge! Japan’s Awesomely Awful Crap Videogames“ auf der diesjährigen Penny Arcade Expo in Seattle, auch bekannt als PAX West, und zeigte eine Sammlung von „Crap“-Spielen.

Der Begriff „kusoge“ leitet sich von zwei Wörtern ab: „kuso“, was „Scheiße“ bedeutet, und „ge“, was „Spiel“ bedeutet. Es wird angenommen, dass er 2002 von Jun Miura, einem Illustrator und Autor für die japanische Videospielzeitschrift Famitsu, geprägt wurde. Kusoge wird mit mittelmäßigen Spielen assoziiert, die für ihre insgesamt schlechte Qualität und ihren oft unfreiwilligen Humor bekannt sind.

„Manchmal gibt es Dinge, die einfach nur schlecht sind, aber sie haben etwas Charmantes an sich“, sagte Kemps. „

Zu den frühesten Beispielen des Genres gehört das japanische Side-Scrolling-Adventure „Takeshi’s Challenge“ für das Nintendo Famicom-System, das vom japanischen Komiker, Schauspieler und Drehbuchautor Takeshi Kitano entwickelt wurde. Als unsinnige Abfolge von Ereignissen, vom Kampf gegen Yakuza-Gangster bis zum Auftritt in Karaoke-Clubs, verkörpert „Takeshi’s Challenge“ die schräge Unterhaltung, für die Kusoge stehen.

Einige Kusoge, wie „Last Rebellion“ für die Playstation 3, haben komisch schlechte Charaktere, während andere sich als unmöglich schwierig erweisen, wie „Lost Word of Jenny“. Heute haben viele Kusoge wegen ihrer seltsamen Mittelmäßigkeit eine Kultanhängerschaft gefunden.

Ein persönlicher Favorit von Kemps ist „Wakusei Woodstalk: Funky Horror Band“, ein Rollenspiel für die Sega Mega-CD. Das Spiel handelt von einer Gruppe von sechs außerirdischen Musikern, die mit Popmusik der 80er Jahre Frieden und Liebe predigen. Nachdem sie von ihrem Heimatplaneten Horahora gejagt wurden, stürzt ihr Schiff auf einem anderen Planeten ab, wo ein Junge aus dem nahegelegenen Dorf Funky der Band hilft, ihr Schiff und ihre Instrumente zu reparieren.

“ ist ein Rollenspiel, das so aussieht, als ob es auf dem originalen NES hätte gemacht werden können,“ sagte Kemps. „Es sieht beschissen aus, spielt sich wie Müll, man kann vor fast jedem Kampf davonlaufen, und wenn man weiß, was man tut, kann man es in etwa fünf Stunden durchspielen.“

Wie viele Kusoge hat auch „Funky Horror Band“ einige charmante Aspekte, wie zum Beispiel, dass die Feinde nach verschiedenen Musik-Wortspielen benannt sind. Viel wichtiger ist jedoch, dass es ein schlechtes Spiel war, das trotz seiner Schwächen Spaß machen wollte.

Einige Kusoge haben sich ihren mittelmäßigen Ruf zu eigen gemacht. „Death Crimson“, ein Lightgun-Shooter, kam im Jahr 2000 für Arcade-Automaten und den Sega Dreamcast auf den Markt. Die verwirrende Handlung, die schlechte Grafik und das langweilige Gameplay machten das Spiel zu einem kritischen Misserfolg, aber einer seiner Feinde, ein Eichhörnchen, ist seither zum Maskottchen des Entwicklers Ecole geworden.

Kemps war deshalb der Meinung, dass viele Kusoge immer noch für die engagierten künstlerischen Bemühungen ihrer Schöpfer stehen, die viele Spieleentwickler heute nicht teilen.

„Ich bin fast besorgt, dass Kusoge, wie wir es kennen, ein wenig ausstirbt, weil viele dieser Spiele von unbedarften Unternehmern gemacht werden, die denken, dass sie auf den neuesten Konsolen- oder tragbaren Spiele-Trend aufspringen können“, sagte Kemps. „

Kemps ist der Meinung, dass Kusoge größtenteils durch seichtere Erlebnisse ersetzt werden, die von den Entwicklern eher als Gebrauchsgegenstände denn als Experimente behandelt werden.

„Viele dieser Unternehmen gehen einfach auf den mobilen Markt“, so Kemps. „Man sieht nur schreckliche Reskins der gleichen Gameplay-Konzepte. „

In der Zwischenzeit gibt es immer noch eine Menge vergangener und aktueller Kusoge, an denen sich die Spieler erfreuen können.

„Die gute Nachricht ist, dass es eine Menge guter Retro-Spiele gibt, und es gibt eine Menge schlechter Retro-Spiele“, sagte Kemps. „Es gibt also immer noch viele Dinge, die man sich ansehen kann.“

Tim ist unter [email protected] zu erreichen.