John Hadl, einer von nur drei Spielern in der Geschichte des Fußballs an der Universität von Kansas, dessen Nummer zurückgezogen wurde, und ein jahrzehntelanger Führer des Williams Education Fund der Kansas Athletics, hat die höchste Auszeichnung erhalten, die die KU Alumni Association zu vergeben hat.

Das Fred-Ellsworth-Medaillon, das seit 1975 existiert, ist die höchste Auszeichnung der Vereinigung für besondere Verdienste um die KU. Sie ist zu Ehren von Fred Ellsworth benannt, dem langjährigen Direktor der Vereinigung, der fast vier Jahrzehnte lang deren Aktivitäten überwachte.

In einer Pressemitteilung sagte KU-Basketballtrainer Bill Self, dass Hadl unschätzbare Hilfe beim Bau und der Verbesserung der athletischen Einrichtungen auf dem Campus leistete, darunter der Anschutz Pavilion, das Wagnon Student-Athlete Center, die Ward Family Scholarship Suites im David Booth Kansas Memorial Stadium und die Booth Family Hall of Athletics.

Aber über seine Arbeit hinaus ist Hadl, 80, ein Freund für jeden, den er trifft, so Self.

„Johns Fähigkeit, jedem Jayhawk, den er traf, das Gefühl zu geben, willkommen zu sein, war ein solches Geschenk“, sagte Self. „Man verließ John immer mit einem besseren Gefühl für die KU und mit dem Wunsch, etwas zurückzugeben.“

Hadl, der sein Leben lang in Lawrence wohnte, wurde in den 60er Jahren für seine Leistungen auf dem Footballfeld bekannt, zunächst an der Lawrence High School und dann als Running Back und Quarterback für die KU. Hadl hält immer noch den Schulrekord für den längsten Punt in der Geschichte (94 Yards) und hielt jahrzehntelang den Rekord für den längsten Interception Return. Dieser Rekord wurde von Aqib Talib während des historischen Laufs von KU zum Orange Bowl 2007 gebrochen.

Hadl war laut der Pressemitteilung der KU der erste Universitäts-Footballspieler, der zweimal zum All-American ernannt wurde (1960 und ’61), und er wurde 1994 in die College Football Hall of Fame aufgenommen. Er hatte auch eine 16-jährige Karriere in der NFL, die meiste Zeit davon bei den damaligen San Diego Chargers.

In der NFL wurde Hadl sechsmal für die Pro Bowl nominiert und 1971 zum Mann des Jahres in der NFL gewählt. Er ist auch Mitglied der Ruhmeshalle der Chargers, so die KU. Nach seinem Ausscheiden aus der NFL im Jahr 1977 trainierte Hadl einige Jahre lang sowohl für die KU als auch in der NFL, bevor er 1988 mit dem Williams Education Fund begann.

Normalerweise werden die Empfänger der Fred-Ellsworth-Medaille im Rahmen einer Zeremonie und eines Abendessens geehrt, aber aufgrund der anhaltenden COVID-19-Pandemie wurde die diesjährige Ehrung virtuell durchgeführt, so die KU. Sie kann unter kualumni.org/hadl.

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