Die Welt des Eiskunstlaufs ist ständig im Wandel. Neue Läufer kommen und gehen, aber es gibt eine Läuferin, die es geschafft hat, sich seit über 40 Jahren zu behaupten.

Kristi Yamaguchis bescheidene Persönlichkeit und ihr strahlendes Lächeln machten sie zu einem leichten Ziel für die Kameras, aber es war ihre Eleganz auf dem Eis, die ihr einen Platz im Olympiateam der USA 1992 einbrachte.

Yamaguchi lief an der Seite von Tonya Harding, Nancy Kerrigan und Midori Ito.

In diesem Jahr stand der dreifache Axelsprung im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Zuschauer. Zu dieser Zeit war es ein komplizierter Stunt. Einer, für den Tonya Harding bekannt war, mit dem Yamaguchi aber Schwierigkeiten hatte.

„Ich wusste, dass es eine riskante Sache für sie war“, sagte Yamaguchi. „Ich wusste, dass sie ihn landen mussten, um mir einen Vorteil zu verschaffen, aber ich wusste auch, dass ich andere Dinge auf den Tisch bringen konnte.“

Yamaguchis Bauchgefühl war richtig. Bei ihrer olympischen Darbietung gelang Tonya der Dreifachsprung nicht.

Es war Yamaguchis durchweg makellose Leistung, die es ihr ermöglichte, als erste asiatisch-amerikanische Athletin eine olympische Goldmedaille und den Status eines Models zu erlangen.

„Nach den Olympischen Spielen war eine Menge los, und die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft war die erste, die ihre Hand ausstreckte und Unterstützung und Hilfe anbot“, sagte Yamaguchi, die in dritter Generation von japanischen Emigranten abstammt. „Damals wurde mir zum ersten Mal bewusst, was die japanisch-amerikanische Gemeinschaft und die Geschichte meiner Eltern bedeutet.“

Ihr Großvater diente im Zweiten Weltkrieg und ihre Mutter wurde in einem Internierungslager geboren. Kristi wuchs in Hayward, Kalifornien, auf, wo ihre Eltern ihren Traum vom Eislaufen unterstützten, seit sie sechs Jahre alt war.

„Ich war wirklich eine Generation von einer Familie entfernt, die alles verloren hatte“, sagte Yamaguchi. „Da begann ich zu begreifen.“

Yamaguchis Olympiasieg veränderte das Gesicht des Eiskunstlaufs für immer und ebnete den Weg für andere asiatisch-amerikanische Eiskunstläufer wie Michel Kwan und Karen Chen.

Heute lebt sie immer noch einen aktiven Lebensstil. Nachdem sie in einer Reihe von Filmen aufgetreten war, schaffte sie es zu Dancing with the Stars.

Im Jahr 2011 schrieb sie ein preisgekröntes Kinderbuch. Im darauffolgenden Jahr gründete sie ihre eigene Bekleidungslinie, mit der sie ihr frühkindliches Bildungsprogramm „Yamaguchi’s Always Dream Foundation“ unterstützt.

Kristi ist immer noch in der Eislaufwelt aktiv. Sie trainiert mit ihrer Tochter und ist Mentorin der nächsten Generation von Eislaufstars.

„Heutzutage ist es schwer“, sagte Yamaguchi. „Eiskunstläufer sind so exponiert. Man muss ein dickes Fell haben, weil man so exponiert ist.“

Die Welt des Eiskunstlaufs verändert sich ständig, aber für Yamaguchi hat das Leben nach dem Eiskunstlauf eine Welt der Veränderung geboten.

„Ich bin damit beschäftigt, Mutter zu sein“, sagte Yamaguchi. „Wie jede Mutter da draußen versucht man, den Tag zu überstehen und dafür zu sorgen, dass alle Kinder da sind, wo sie sein sollen. Dies ist die beste Zeit meines Lebens.“