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Während die meisten Kinder auf der Welt an einen lustigen, runden alten Mann mit weißem Bart denken, der am 25. Dezember mit einem Sack voller Geschenke durch den Schornstein klettert, bereiten sich die Kinder in Bayern, in weiten Teilen Osteuropas und in Teilen Deutschlands schon zwanzig Tage vorher auf die Krampusnacht vor. Normalerweise denken wir in der Weihnachtszeit nicht an furchterregende Dämonen mit Hörnern und Masken, aber für manche gehört das alles zu ihrem traditionellen Weihnachtsfest. Aber was ist die Krampusnacht? Wie ist dieser seltsame Feiertag entstanden und woher kommt er?
Was ist die Krampusnacht?
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Es ist ein Feiertag, der sich viel mehr nach Halloween als nach Weihnachten anfühlt. In der Krampusnacht am 5. Dezember trinken als Krampus verkleidete Männer einen Haufen Alkohol, laufen durch die Straßen und erschrecken Kinder. Oft jagen sie straffällige Kinder herum und schlagen sie mit Stöcken.
Das Krampuskostüm besteht traditionell aus einer handgeschnitzten Holzmaske und einem Anzug aus Schafs- oder Ziegenhaut. Um die Hüften des Trägers werden Kuhglocken getragen. Die Kostüme können in Europa ziemlich teuer sein, und jetzt werden sie normalerweise aus weniger teuren Materialien wie Kunstpelz und Gesichtsbemalung hergestellt.
Die Folklore der Krampusnacht reicht mindestens tausend Jahre zurück, aber warum in aller Welt hat sie angefangen? Was hat es mit einer Gruppe von Männern auf sich, die sich verkleiden und in der Weihnachtszeit Kinder terrorisieren?
Woher kommt der Krampus?
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Der Ursprung des Krampus ist weitgehend unbekannt, aber die meisten Anthropologen sind sich einig, dass die Tradition vorchristlich ist und auf die heidnische Mythologie zurückgeht. Eine Autorität auf diesem Gebiet glaubt, dass der Krampus so weit zurückgeht wie die Wicca-Gottheit des Gehörnten Gottes der Hexen. Ein anderer Anthropologe, John J. Honigmann, schrieb: „Der Krampus geht auf ein heidnisches übernatürliches Wesen zurück, das dem christlichen Teufel gleichgestellt wurde.“
Unser Wissen über das vorchristliche heidnische Pantheon Europas ist ziemlich unscharf, wenn man bedenkt, dass die Druiden Europas nichts aufgeschrieben haben und dass ihre Kultstätten, Symbole und Riten oft übernommen und den christlichen Traditionen gleichgestellt wurden, als die Missionare versuchten, die heidnischen Traditionen vollständig auszurotten. Krampus und der „Gehörnte Gott“ im Allgemeinen sind ein gutes Beispiel für dieses Phänomen.
Historikern zufolge tauchten gehörnte Teufel erstmals um das 11. Jahrhundert in mittelalterlichen Theaterstücken auf. Sie wurden in die Erzählung des Christentums aufgenommen, um Symbole zu verwenden, die den Einheimischen vertraut waren. Im Laufe der Zeit wurde die Gottheit, aus der der Krampus hervorging, zu dem schelmischen, Kinder terrorisierenden Gespenst, das wir heute kennen, entstellt. Traditionell treten Nikolaus und Krampus gemeinsam auf und arbeiten als Team. Der Nikolaus belohnt die braven Kinder, während der Krampus die unartigen bestraft.
Moderne Interpretationen
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Heute wird die Krampusnacht an vielen Orten in Europa gefeiert und ist sogar in den Vereinigten Staaten populär geworden. Im Jahr 2013 nahmen über 200 Krampusse an der ersten jährlichen nationalen Krampusnacht in Österreich teil. In Clintonville, Ohio, fand am 5. Dezember 2015 die erste Krampusparade statt, und die Einwohner haben begonnen, sie zu einer regelmäßigen Tradition zu machen. Sowohl an der West- als auch an der Ostküste, in Seattle und Philadelphia, werden weitere Krampusparaden abgehalten, um den Beginn der Weihnachtszeit einzuläuten.