Aktualisiert um 8:36 Uhr ET

Der frühere Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan, ist am Samstag gestorben, wie die Stiftung, die seinen Namen trägt, bestätigt. Er wurde 80 Jahre alt.

„Kofi Annan war ein globaler Staatsmann und ein zutiefst engagierter Internationalist, der sein ganzes Leben lang für eine gerechtere und friedlichere Welt gekämpft hat. Während seiner herausragenden Karriere und seiner Führung der Vereinten Nationen war er ein glühender Verfechter von Frieden, nachhaltiger Entwicklung, Menschenrechten und Rechtsstaatlichkeit“, so die Kofi Annan Foundation und die Familie Annan in einer Erklärung.

Die Stiftung teilte mit, dass er nach „kurzer Krankheit“ „friedlich“ gestorben sei und fügte hinzu: „Seine Frau Nane und ihre Kinder Ama, Kojo und Nina waren während seiner letzten Tage an seiner Seite.“

Geboren am 8. April 1938 im heutigen Kumasi, Ghana, trat Annan 1962 seine erste Stelle bei den Vereinten Nationen an, als Haushaltsbeamter bei der Weltgesundheitsorganisation, so die Kofi Annan Foundation. Ab 1980 arbeitete er im UN-Flüchtlingsbüro, bevor er dort in den 1980er und 1990er Jahren in höhere Positionen aufstieg. Als Leiter der friedenserhaltenden Maßnahmen ab 1993 wurde Annan „durch die verheerenden Kriege in Somalia, Ruanda und Bosnien auf eine harte Probe gestellt“, so NPR im Jahr 2012.

Annan war der siebte Generalsekretär der Vereinten Nationen und amtierte von 1997 bis 2006. Er war der erste Mitarbeiter der Vereinten Nationen und der erste Schwarzafrikaner, der in das wichtigste Amt der Organisation aufstieg. Er war zwei Amtszeiten lang im Amt.

Im Jahr 2001 wurde ihm gemeinsam mit den Vereinten Nationen der Friedensnobelpreis „für ihre Arbeit für eine besser organisierte und friedlichere Welt“ verliehen. Das Nobelkomitee „würdigte auch sein Engagement im Kampf gegen die Ausbreitung des HIV-Virus in Afrika und seinen erklärten Widerstand gegen den internationalen Terrorismus“, so die Nobel-Stiftung.

In Oslo, Norwegen, sprach Annan 2001 von „drei Hauptprioritäten“ für die Zukunft der UNO im 21: „Beseitigung der Armut, Konfliktverhütung und Förderung der Demokratie“. Nur in einer Welt, in der es keine Armut mehr gibt, können alle Männer und Frauen das Beste aus ihren Fähigkeiten machen. Nur dort, wo die Rechte des Einzelnen geachtet werden, können Differenzen politisch kanalisiert und friedlich beigelegt werden. Nur in einem demokratischen Umfeld, das auf der Achtung der Vielfalt und des Dialogs beruht, können individuelle Selbstentfaltung und Selbstverwaltung gesichert und die Vereinigungsfreiheit gewahrt werden.“

Annan verließ die Vereinten Nationen 2006 und gründete ein Jahr später die Kofi Annan Foundation, „mit dem Ziel, den politischen Willen zu mobilisieren, um Bedrohungen für Frieden, Entwicklung und Menschenrechte zu überwinden.“ Danach war er in verschiedenen Gruppen tätig, die sich für Frieden und Entwicklung einsetzen, darunter das Africa Progress Panel, ein Gremium, das von der Afrikanischen Union nach den gewalttätigen Ausschreitungen bei den Wahlen in Kenia 2007 eingesetzt wurde, und The Elders, eine von Nelson Mandela gegründete Gruppe globaler Führungspersönlichkeiten.

Annan wurde 2012 nach dem Ausbruch des Krieges in Syrien zum gemeinsamen Gesandten der UN und der Arabischen Liga ernannt. Er verließ diesen Posten aus Frustration und gab der syrischen „Regierung und ihrer Unnachgiebigkeit“ sowie den diplomatischen Manövern Russlands und Chinas und dem UN-Sicherheitsrat die Schuld.

„Ich fühlte mich untergraben, und ich hatte auch das Gefühl, dass ich das Problem vielleicht anders sah als sie, denn ehrlich gesagt sehe ich keine militärische Lösung für die syrische Krise“, sagte Annan 2012 gegenüber NPR.

Diplomaten in aller Welt reagierten schnell auf seinen Tod. Der derzeitige Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, nannte Annan „eine führende Kraft für das Gute. … In vielerlei Hinsicht war Kofi Annan die Vereinten Nationen. Er hat die Organisation mit unvergleichlicher Würde und Entschlossenheit in das neue Jahrtausend geführt“, sagte er in einer Erklärung.

Der Präsident von Ghana, Nana Akufo-Addo, twitterte sein Beileid an Annans Familie und fügte hinzu, dass die ghanaische Flagge ab Montag eine Woche lang weltweit auf Halbmast wehen werde. Annan, der erste Generalsekretär der Vereinten Nationen aus Subsahara-Afrika, „brachte unserem Land durch diese Position und durch sein Verhalten und Auftreten in der globalen Arena beträchtlichen Ruhm ein“, schrieb Akufo-Addo.

„Wir sind zutiefst betrübt über das Ableben von Kofi Annan. Er war eine der wahren globalen Führungspersönlichkeiten unserer Zeit. Ein Mann voller Mut, Weisheit und Freundschaft. Ich fühle mich geehrt, dass ich das Privileg hatte, für ihn zu arbeiten“, schrieb Carl Bildt vom European Council on Foreign Relations auf Twitter.

„Kofi war das beste Beispiel der Menschheit, der Inbegriff von menschlichem Anstand und Anmut. In einer Welt, die jetzt mit Führern gefüllt ist, die alles andere als das sind, wird unser Verlust, der Verlust der Welt, noch schmerzlicher“, sagte der UN-Hochkommissar für Menschenrechte Zeid Ra’ad Al Hussein in einer Erklärung.