Mehrere Faktoren bestimmen, ob Fieber bei Ihrem Kind auf eine ernsthafte Erkrankung hinweist:

1. Verhaltensänderung
2. Alter
3. Temperatur
4. Symptome
5. Fieberdauer

Unter diesen Variablen ist die Höhe des Fiebers am wenigsten entscheidend. Ob das Fieber Ihres Kindes auf eine ernsthafte Erkrankung hinweist, lässt sich am besten anhand der Symptome und Verhaltensänderungen feststellen. Wenn Ihr Kind weiterhin normal isst, trinkt und spielt, besteht weniger Grund zur Besorgnis.

Signifikante Verhaltensänderungen können jedoch auf eine ernsthafte Erkrankung hindeuten, selbst bei „niedrigem“ Fieber, das unter den medizinischen Grenzwert von 100,4° F (rektal) fällt. Eine Temperatur von 100,4° F ist nur dann besorgniserregend, wenn Ihr Kind unter 3 Monate alt ist. Im Säuglingsalter ist das kindliche Immunsystem noch nicht darauf vorbereitet, eine Infektion zu bekämpfen, und Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn Ihr Kleinkind Fieber hat.

Ein Arzt sollte auch konsultiert werden, wenn Ihr Kind länger als drei Tage Fieber hat oder wenn Ihr Kind krank erscheint, auch wenn das Fieber mit Medikamenten gesenkt wurde. Weitere Gründe für die Inanspruchnahme eines Arztes bei Fieber sind Unruhe, Lethargie, Verweigerung von Flüssigkeit, anhaltendes Erbrechen oder Atembeschwerden.

Fieber ist nicht per se gefährlich und selbstlimitierend. Um eine Körpertemperatur zu erreichen, die eine Hirnschädigung verursacht (etwa 108° F), sind extreme Umgebungstemperaturen erforderlich, wie die eines geschlossenen Autos an einem heißen Tag. (Diese gefährlichen Temperaturen wurden auch bei seltenen unerwünschten Reaktionen auf Anästhesie beobachtet). Bei krankheitsbedingtem Fieber bei Kindern ist das Fieber selbst nie hoch genug, um eine Hirnschädigung zu verursachen, obwohl das Gegenteil behauptet wird.

Fieber in Zahlen

Die „normale“ Körpertemperatur liegt bei 37° C (98,6° F), aber die Temperatur eines Kindes kann leicht von dieser Norm abweichen. Ein normaler Temperaturbereich liegt zwischen 36,4° C (97,5° F) und 37,5° C (99,5° F). Sie schwankt auch im Laufe des Tages, wobei die höchste Temperatur zwischen dem späten Nachmittag und dem frühen Abend und die niedrigste zwischen Mitternacht und dem frühen Morgen liegt.

Außer bei Kindern unter 3 Monaten sollte bei der Entscheidung, ob Sie einen Arzt aufsuchen, das Verhalten Ihres Kindes ebenso berücksichtigt werden wie die Werte des Thermometers. Auch hohes Fieber ist normal und nicht unbedingt ein Anzeichen für eine gefährliche Krankheit. In den meisten Fällen besteht kein direkter Zusammenhang zwischen der Höhe des Fiebers und dem Schweregrad einer Krankheit.

Was Fieber ist, hängt auch davon ab, wie die Temperatur eines Kindes gemessen wird. In der Regel bieten rektale Thermometer die genauesten Temperaturmessungen für Säuglinge und Kleinkinder, während orale Thermometer die größte Genauigkeit für ältere Kinder bieten. (Die meisten Kinder können mit einem oralen Thermometer im Alter von 4 Jahren umgehen.)

Thermometertyp	Fieberschwelle
Axillar (Achselhöhle)	99.0° F (37.2° C)
Ohr*	100.4° F (38° C)
Oral	100.0° F (37.8° C)
Säuger*	100.0° F (37.8° C)
Rectal	100.4° F (38° C)
Temporalarterie*	100.4° F (38° C)

*Ohr-, Schnuller- und Schläfenarterienthermometer sind nicht so zuverlässig wie digitale Mehrweg-Thermometer, zum Teil weil die Umgebungstemperaturen ihre Messwerte beeinflussen.

Was ist Fieber?

Fieber ist die natürliche Reaktion des Körpers auf eine Krankheit – nicht die Krankheit selbst. Für die meisten Kinder ist Fieber ein Zeichen dafür, dass ihr Körper wirksam auf eine Infektion reagiert. Fieber behindert die Fähigkeit von Bakterien und Viren, sich zu vermehren, und regt die weißen Blutkörperchen zur Reaktion an.

Wenn Viren oder Bakterien in den Körper eindringen, setzen die weißen Blutkörperchen Proteine frei, die Pyrogene genannt werden. Die Pyrogene fließen über den Blutkreislauf zum Hypothalamus, der Gehirnregion, die die Körpertemperatur steuert. Dort binden sie an Rezeptoren, die den Hypothalamus veranlassen, die Körpertemperatur zu erhöhen, was zu Fieber führt.

Wenn die Immunreaktion des Körpers das Virus überwältigt, setzen die weißen Blutkörperchen weniger Pyrogene frei, und die Körpertemperatur sinkt allmählich. Wichtig ist, dass dieser Prozess selbstbegrenzend ist – eine Immunreaktion wird kein Fieber auslösen, das ausreicht, um eine Hirnschädigung zu verursachen. Kurz gesagt, Fieber ist ein Schutz und ein gutes Zeichen dafür, dass das Immunsystem versucht, die Infektion zu bekämpfen.

Es gibt wenig bis gar keine wissenschaftlichen Beweise für die weit verbreitete Annahme, dass das Zahnen erhebliches Fieber verursacht. Temperaturen über 38,9° C (102° F) sollten niemals allein auf das Zahnen zurückgeführt werden.

Was tun, wenn Ihr Kind Fieber hat

Bei der Pflege Ihres Kindes während des Fiebers geht es weniger darum, das Fieber in den Griff zu bekommen, als vielmehr um das Wohlbefinden Ihres Kindes. Wenn Ihr Kind sich wohl fühlt, sind fiebersenkende Medikamente unnötig. Sie senken zwar vorübergehend das Fieber, verbessern aber nicht die Fähigkeit des Körpers, die zugrunde liegende Krankheit zu bekämpfen. Erst wenn die Infektion beseitigt ist, wird sich die Körpertemperatur wieder normalisieren.

Acetaminophen (Tylenol) und Ibuprofen (Advil, Motrin) gehören zu den gängigsten fiebersenkenden Medikamenten. Die Dosierung sollte sich nach dem Körpergewicht richten. (KidMed bietet eine kostenlose Online-Dosierungstabelle für Paracetamol und Ibuprofen an). Wenn Ihr Kind jünger als 3 Monate ist, sollten Sie vor der Verabreichung von fiebersenkenden Medikamenten Ihren Arzt konsultieren. Geben Sie Aspirin nicht an Kinder unter 18 Jahren. Aspirin kann eine gefährliche Erkrankung verursachen, die als Reye-Syndrom bekannt ist.

Andere übliche Behandlungen für zu Hause, wie kühle Bäder oder das Auftragen von Reinigungsalkohol auf die Haut, werden nicht empfohlen. Das bloße Kühlen der Hautoberfläche wird die Körpertemperatur Ihres Kindes nicht senken. Lauwarme Wasserbäder mit einer Temperatur von 29,4-32,2° C (85-90° F) können dazu beitragen, die Körpertemperatur zu senken, allerdings in der Regel nur um ein oder zwei Grad.

Das Einwickeln eines Kindes in Decken, um es während eines Fieberschocks warm zu halten, kann die natürlichen Bemühungen des Körpers, die Temperatur zu regulieren, negativ beeinflussen. Das Einwickeln von Säuglingen, die weniger als 3 Monate alt sind, kann die Körpertemperatur sogar erhöhen. Leichte Kleidung und Decken sind ausreichend.

Während Fieber oder einer anderen Krankheit ist es wichtig, dass Ihr Kind ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt. Am besten sind fettarme Speisen und Flüssigkeiten. Wenn Ihr Kind in den letzten acht Stunden weder eine Windel benetzt noch uriniert hat, trockene Lippen hat und beim Weinen keine Tränen produziert, ist dies ein Zeichen für Dehydrierung und ein Grund, einen Arzt aufzusuchen.

Was sind Fieberkrämpfe?

Fieberkrämpfe sind zwar für Eltern beängstigend, aber für Kinder selten gefährlich. Diese Anfälle werden durch einen schnellen Anstieg der Körpertemperatur ausgelöst – nicht durch eine außergewöhnlich hohe Körpertemperatur. Die meisten Fieberkrämpfe treten zu Beginn des Fieberschubs auf, so dass es keine Vorwarnung gibt.

Fieberkrämpfe betreffen 2-4 % aller Kinder unter 5 Jahren, wobei Kinder im Alter von 2 Jahren am anfälligsten sind. Die überwiegende Mehrheit der Anfälle ist kurz und dauert nur wenige Sekunden oder einige Minuten. Ein Kind, das einen Fieberkrampf hat, kann sich mit klassischen ruckartigen Bewegungen bemerkbar machen oder einfach ohnmächtig werden.

Wenn Ihr Kind einen Fieberkrampf hat, legen Sie es langsam auf die Seite. Stecken Sie ihm während des Anfalls nichts in den Mund und halten Sie es nicht fest. Das größte Risiko bei Fieberkrämpfen besteht darin, dass das Kind stürzt oder an Nahrung, Speichel oder anderen Gegenständen erstickt.

Suchen Sie nach einem Fieberkrampf sofort einen Arzt auf. Es ist nicht notwendig, den Notarzt zu rufen, es sei denn, der Anfall dauert länger als 15 Minuten oder das Kind erholt sich nach einem kurzen Anfall nicht schnell. Selbst Fieberkrämpfe, die länger als 15 Minuten dauern, haben in der Regel einen guten Ausgang. Ein Krankenhausaufenthalt ist nur bei Kindern unter 2 Monaten, bei Kindern mit einer potenziell schweren Erkrankung oder bei Kindern mit lang anhaltenden Anfällen erforderlich.

Einfache Fieberkrämpfe, die weniger als 30 Minuten dauern, erhöhen nicht das Risiko für andere epileptische Anfälle und verursachen keine Hirnschäden oder Entwicklungsverzögerungen. Sie treten häufiger bei Kindern auf, in deren Familie Fieberkrämpfe aufgetreten sind. Kinder, die bereits einen Fieberkrampf hatten, haben ein höheres Risiko, einen weiteren zu bekommen.