Kenaf (Hibiscus cannabinus) ist eine einjährige einjährige Reihenpflanze in der gleichen Pflanzenfamilie wie Okra und Baumwolle (Malvaceae). Kenaf-Pflanzen können unter günstigen Bedingungen bis zu 20 Fuß hoch werden; im Allgemeinen erreichen sie jedoch eine durchschnittliche Höhe von 8 bis 14 Fuß in einer Wachstumsperiode von 4 bis 5 Monaten. Die Stängel bestehen aus zwei Arten von Fasern: einer äußeren Faser (Bast) und einer inneren Faser (Kern). Der Bast ist vergleichbar mit den Fasern von Weichholzbäumen, während der Kern mit den Fasern von Hartholz vergleichbar ist. Nach der Ernte wird die Pflanze verarbeitet, um diese Fasern für verschiedene Produkte zu trennen.

Vermarktung

Der größte Teil des weltweiten Kenafs wird in Indien und China produziert. Die inländische Nachfrage nach Kenaf ist derzeit begrenzt. Frühe Vorhersagen, dass Kenaf die Bäume für die Papierherstellung ersetzen würde, haben sich nicht bewahrheitet. Stattdessen ist Kenaf zu einer Nischenpflanze geworden, die für die Herstellung von Spezialprodukten verwendet wird, die als „umweltfreundliches“ und „baumloses“ Produkt beworben werden. Da die geernteten Stängel zu sperrig sind, um sie über weite Strecken zu transportieren, muss die Kenaf-Produktion zwangsläufig in der Nähe einer Verarbeitungsanlage angesiedelt sein. Gegenwärtig befinden sich die einzigen bekannten kommerziellen Verarbeitungsanlagen in den USA in Georgia, Mississippi, North Carolina und Texas. Die gesamte Anbaufläche wird im Auftrag dieser Unternehmen bewirtschaftet. Trotz des offensichtlichen Versprechens dieser Pflanze als fertige Faserquelle macht das Fehlen einer nahegelegenen Verarbeitungsanlage Kenaf zu einer unsicheren alternativen Kulturpflanze für Kentucky.

Produktion

Kenaf ist gut an eine breite Palette von Bodentypen angepasst; die besten Erträge werden jedoch auf gut drainierten, fruchtbaren Standorten erzielt. Reichlich Bodenfeuchtigkeit ist zwar notwendig, aber Staunässe oder schlecht entwässerte Böden sind dem Wachstum abträglich. Die Frostempfindlichkeit von Kenaf ist ein wichtiger Faktor bei der Auswahl eines geeigneten Standorts. Die Saat wird ausgebracht oder gedrillt, wenn keine Frostgefahr mehr besteht. Es ist wichtig, das Saatgut in ein feines, gut vorbereitetes Saatbett zu pflanzen, um einen guten Kontakt zwischen Samen und Boden für die Keimung zu gewährleisten. Diese Pflanze wird in dichten Beständen angebaut, um die Verzweigung zu begrenzen und die Entwicklung langer Fasern im Hauptstamm zu fördern.